Анне нечего им предложить. У нее только и осталось: память да шкатулка, которую она прячет от мужа. Впрочем… что ему до ее прошлого? Есть ведь будущее. Главное, наперед не заглядывать.
Получилось все именно так, как Игнат и предсказывал.
Виолетта в срочном порядке отбыла в Швейцарию, в элитный и очень закрытый пансион для девиц, чьи родители придерживались традиционных взглядов на воспитание детей.
Анна готовилась предстать перед судом.
И Дмитрий тоже.
И Элла, которая и не думала даже запираться.
Виктория Павловна оказалась в больнице, сначала с пулевым ранением, затем — с гипертоническим кризом. Она никак не могла примириться с тем, что дорогая ее девочка попадет за решетку. Убийство?
Наверняка — несчастный случай.
И остальное все — клевета, ничего, кроме клеветы.
Нет, Ксюша не спрашивала Игната о том, что происходит, но он, решив, видимо, что ей, как непосредственной участнице событий, просто-напросто необходимо быть в курсе развития дела, являлся к ней с ежедневными докладами.
Хотя, быть может, эти доклады были всего-навсего предлогом, который позволял Игнату появляться в Ксюшиной квартире.
Там шел ремонт.
Шел с трудом, поскольку Ксюша оказалась совершенно неприспособлена к трудностям общения со строителями. Почему-то не ладилось у них — категорически все… И Хайд, став свидетелем очередной ее схватки с рабочими, в которой Ксюша проиграла — а проигрывала она всегда, — тихо вздыхал.
— Да уж, — сказал как-то Игнат, осмотрев поле битвы. — И как ты раньше с хозяйством-то управлялась?
Хозяйства больше не было. Фирму закрыли, и Ксюша подумывала о том, чтобы найти работу, но почему-то медлила.
— В общем, так: ты перебираешься ко мне. А я тут порядок наведу.
Это было неудобно, но Ксюша подумала о том, что без помощи она точно не справится… ну, не понимает она ничего в выравнивании стен, шпаклевке, заливке пола и прочих, безусловно, важных строительных делах.
— В качестве бонуса я тебе расскажу, что было в шкатулке.
— А что было? — Вот что он за человек невозможный! Он точно знал, что любопытство Ксюшино сильнее голоса рассудка и уж тем более — совести.
— Увидишь.
В его квартире все осталось по-прежнему. И Ксюшу встретило лысое дрожащее создание на тонких лапках. В выпученных глазах его виделась такая тоска, что Ксюше стало стыдно за свой побег.
— Ленка забрать ее не захотела… ну, мы как-то уживаемся, — сказал Игнат и поскреб щеку. — Оно ничего вроде, только дрожит вечно.
Существо с явным облегчением устроилось между лапами Хайда, чья густая шерсть была лучшей шубой.
— Так что со шкатулкой? — Вопрос этот Ксюша задала уже вечером, после ужина, рассудив, что если уж она оккупировала чужую квартиру, то надо как-то поучаствовать в хозяйстве. — Ты обещал.
— Обещанного три года ждут.
Обидеться она не успела.
— Шкатулка…
Игнат открыл кухонный шкафчик и достал шкатулку.
— Я ее отдал на экспертизу, мне сказали, что она старинная, начала восемнадцатого века, в хорошем состоянии.
Короб из потемневшего дерева, на который время навело лоск.
— А доказательств, что ее сам Петр делал, нет. И поэтому — ценная, да, но не настолько, чтоб совсем уж… Вообще, она Луизе Арнольдовне принадлежит, но та с ней связываться отказалась. Говорит, что от этой шкатулки одни несчастья.
— И ты не боишься?
— Не боюсь. Я не суеверный.
Игнат откинул крышку.
Пруд из зеркала. Стертая позолота. Пара лебедей и лодочка с фарфоровой девой.
— И Перевертень не мог не знать, что много денег за эту шкатулку не выручишь. Тогда почему же она была так важна?
— Семейная реликвия? — спросила Ксюша.
— И это тоже, но… — Игнат что-то нажал, повернул, послышался щелчок, и дно шкатулки осталось у него в руках. — Подержи.
Ксюша приняла предмет осторожно, все-таки к вещам столь древним она испытывала почтение, неважно, кем и для чего они были сделаны. Возможно, когда-то эту шкатулку подарили юной девушке в виде этакого тайного признания в любви. И девушка, проворачивая ключ в замке, вовсе не о пружинах и колесиках думала, благодаря которым рождается мелодия, но о любви… или еще о чем-то, таком же прекрасном.
И разве ее мечты чем-то хуже оттого, что имя девушки неизвестно? Что Анна Монс ею и не была… возможно?
Нет, ценность подобных вещей просто в том, что они существуют на свете.
Игнат, изучавший переплетение шестеренок, что-то там разглядывал.
— Но мне интересно другое… куда исчезли деньги?
— Какие деньги? — не поняла Ксюша.
— А те самые, которые «зарабатывал» сначала Леонид, а затем и Перевертень-старший.
— Грабежом!
— Это детали, — отмахнулся Игнат. — Но посуди сама. Ленька, конечно, много тратил, но не шиковал. А Перевертень и вовсе жил скромно, хотя именно он и организовал дело. Вот и возникает закономерный вопрос. Куда все ушло?
Об этом Ксюша как-то не задумывалась.
— Я могу предположить, почему Перевертень остерегался привлекать к себе внимание. Во времена Союза непременно возникли бы вопросы о том, откуда у простого слесаря такие доходы… не он один подпольным миллионером был.
Игнат взял палочку-фонарик.
— Копил деньги… вряд ли — в рублях. Обычно покупали ювелирку. Складывали в банки и прятали их в укромном месте…
Он наклонил шкатулку и направил луч света внутрь.
— А вот и адрес…
Перечень цифр, выцарапанных на боковой стенке шкатулки. И как это понимать?
— Код… Скорее всего, Перевертень-старший завещал сыну шкатулку беречь, но рассказать о том, что значит этот код, не успел. Его ведь убили. А младший вещицу сберег, но вот был ли он в курсе отцовских дел? Сомневаюсь… иначе он не отпустил бы Ольгу… — Игнат перевернул шкатулку другой стороной, наклонился и хмыкнул… — Или был? Посмотри!
Еще — цифры, но почерк — явно другой. И буквы какие-то рядом.
— А это уже скорее банковский счет. Сын решил сокровище перепрятать. Или перевести в иную валюту. Все-таки золото в трехлитровых банках — это как-то несовременно…
Ксюша фыркнула, представив себе, как Перевертень, вооружившись лопатой, добывает клад… Потом почему-то воображение подсунуло ей всем известную историю из «Бриллиантовой руки».
— И в Англию он ездил вовсе не затем, чтобы лекции читать… Полагаю, если в этом покопаться, можно будет обнаружить уютный домик… где-нибудь в Уэльсе… и уютный же счет в банке. Гнездышко для двоих.
Вот только Ольгу убили.
Несчастный случай?
Глупая ссора?
Как мало требуется, чтобы расстроить чьи-то планы…
— И что теперь будет?
— Не знаю, — спокойно ответил Игнат. — Ничего, наверное. Это не те деньги, до которых мне бы хотелось добраться. Слушай, я вот подумал… Ты же еще не устроилась на работу?
— Нет.
— Мне помощница нужна… личная.
Наверное, следовало бы отказаться, но… Ксюша вдруг вспомнила, что Алексей Петрович просил ее присмотреть за его сыном.
— Если только ты орать на меня не станешь, — сказала она.
И Хайд, приоткрыв левый глаз, хмыкнул. Вечно он все замечает…
Примечания
1
Письмо Евдокии Лопухиной Петру.
2
Из письма Евдокии Петру.
3
Из письма прусского посланника Георга-Иоанна фон Кайзерлинка к своему государю.