Я фыркнула:
– Она сама обо всём легко догадается.
– Как?
– Да по твоим новым картинам! Они теперь все будут у тебя с фаллическо-милицейской символикой.
В дальнейшие дни меня и подруг закрутила предновогодняя суета.
Я забыла сказать, что ещё до похорон Станислава Мадемуазель Андре въехала в новую квартиру: ордер на неё лично вручал губернатор. А Надин перед самым Новым годом комитет по культуре предоставил новую мастерскую. В ней не только можно творить, но и жить. Как я догадывалась, и тут не обошлось без участия Александра Владимировича Мультивенко.
Коварная Надин умудрилась осчастливить Аньку.
Дело в том, что я пристроила всех Джулькиных щенков, кроме последнего – рыженького Лиса, названного так за апельсиновый цвет шерсти и хитрую узкую мордочку. Он был немного похож на колли. И очень похож на Джульку. Андре питала к нему симпатию: когда приходила в гости, не спускала с рук, кормила вкусненьким. Видя слабость бездомной подруги, Надька третировала её – при каждом удобном случае демонстративно грозилась отвезти Лиса на электричке в «экологически чистую зону», то есть попросту выбросить за городом в лесу. Причём мотивировала свои угрозы тем, что Лис обостряет мою астму, а беременным лишние аллергены ни к чему.
В очередной визит напуганная намерением зловредной художницы нарисовать щенка в картине «Лис в зимнем лесу» Анька забрала малыша к себе в новую квартиру, пообещав, что сама найдёт ему добрых хозяев. И нашла.
Уже через три дня она ни в какую не хотела расставаться с Лисом. И нянчила его с такой заботой и нежностью, что мы все удивлялись. Гламурный поводок, комбинезончик, каша по рецепту – Андре была в восторге от маленького друга. В какой-то степени она считала Лиса даром свыше, ведь в общем-то сама присутствовала при его зачатии.
Уходящий год, подводя итоги, раздавал каждой сестре по серьге. И мне хотелось верить, что всё плохое останется в прошлом. А всё хорошее – надолго с нами.
Эпилог
Я стояла на ступеньках набережной в короткой кроличьей шубке, под которой уже виднелся мой кругленький животик.
Последний день декабря.
Наступила большая северная зима. Серое небо сыплет снежком. Напротив здание Двенадцати коллегий. Студенткой я ходила по замерзшей Неве до Петропавловки. Первый, второй курс – самые счастливые и свободные годы.
Улыбаясь, вспоминала, как мы с однокурсником списывали на последнем экзамене с одной шпаргалки. И как довольные оценками и окончанием сессии спускались по ступенькам, выбегали на лёд и шли, обнявшись, мимо Зимнего, мимо замерших домов неведомо куда… По слепящему снегу.
Такие парни встречаются только в юности – не будущие мужья, но мальчики, которых любишь со всем упоением неискушённого сердца, не строя никаких планов, кроме прогулки по замёрзшей Неве и похода в кино.
О, юность, где твоё благородство и бескорыстие? Неужели возраст начисто вытравляет из нас наивность и способность совершать сумасбродные поступки? Нет, где-то в глубине сердца всё ещё хранится непохороненная мечта о хрустальной дорожке между небом и водой – той, по которой ходят влюблённые.
Я сняла варежку. Снежинки, как письма, – падали в ладонь. Что в этих письмах, молчаливо тающих на линиях руки, как на карте судьбы? Впервые за многие годы я хотела загадать желание для себя, только для себя. И никому не рассказывать о нём. Тогда сбудется.
Снежинки целовали губы, горевшие брусникой под растаявшими капельками воды. Ребёнок толкнулся внутри. Я с нежностью положила руку на живот. Хороший мой мальчик… Я уже знала, что родится сын. Его будут звать Стасом, по просьбе бабушки и дедушки. Жизнь продолжается.
А ворох снежных писем сыпался на меня. И в них было про Новый год, про ожидание чудес и перемен. Но я ничего не успевала прочитать – буквы таяли, и вместе с ними утекали тайны будущего…
В газетах за декабрь писали, что «празднование Нового года обойдётся среднестатистическому россиянину в 16 тысяч рублей».
Новый год… Вот он, совсем скоро. В сверкающих огнях и гирляндах.
Как давно я не проходила пешком весь Невский! Да нет, только кажется, что давно. События плотно заслонили время. И уже не верится, что всего шесть месяцев назад я беззаботно ехала на работу в киоск у «Гостиного двора». А потрясения неотвратимо надвигались вместе с красивым мужчиной за рулем чёрного джипа. И «Книга перемен», «И-Цзин», готовила ответы на вопросы, которые я не предполагала задавать.
Полюбить без оглядки – что, это разве не отвага? Некоторые скажут – глупость. Но как только мы перестаём делать подобные глупости, жизнь ответно перестаёт делать безрассудные подарки нам.
Нет, всё-таки не вытравил возраст сумасбродство из моей головы. И гены бабки не дают покоя. Ни мне самой, ни окружающим. После той памятной ночи, когда мы с подругами обнаружили труп в мастерской, нас накрыло лавиной страшных и необъяснимых событий. Но оказалось, за всеми случайностями – невидимые тропы судьбы, которые вели нас, проверяя на прочность. Как две стороны монетки, плохое и хорошее по очереди оборачивалось в каждой из нас. Но мы не растеряли дружбы. И это выручало в трудные моменты. Как и чувство юмора, наш главный козырь.
Признаюсь: потеряв Стаса, перенеся обиды и узнав о коварстве Матвея, моё сердце осталось таким же открытым. Лучше сто раз ошибиться в людях, чем перестать доверять им. И как вознаграждение – героический поступок Аньки. И поддержка, обретенная в семье Мультивенко.
Неторопливо шла я мимо украшенного по-новогоднему здания Городской думы. И сама не верила, что ещё в конце лета летела мимо этих мест. И душа, как огненная птица, билась. И я отпускала её в горячее небо августа.
Всё-таки какие же мы авантюристки! Хитро улыбаясь в воротник шубки, вспоминала денежный куш, сорванный на Надькиной выставке. И первую встречу с губернатором. И Телюком. Кто бы мог подумать, что эти люди сыграют столь значимые роли в моей жизни? И Андре с Надин, конечно, ничего не чуяли тогда. Кроме страха перед опасностью, заставлявшего нас бороться за себя и близких. И мы выиграли в этой борьбе! Но главное, что я поняла: когда жизнь ставит в тяжёлые ситуации – не унывать и не сдаваться.
Снег падает, закрашивая белым страницы пережитых испытаний. И обещает новое тем, кто встречает перемены с улыбкой.
И как же права моя китайская бабка, любившая повторять поговорку: «Упади семь раз, поднимись восемь!»
© Лия Лин
© ООО «Издательство Астрель»
Примечания
1
Когда я читала Альке строки из «Карлсона, который живёт на крыше» А. Линдгрен, Авраам вдруг нарочито громко шепнул Забаве, что для их мамы на поставленный Карлсоном вопрос правильного ответа вообще бы не нашлось. Ни при каком раскладе и объяснениях. Я сильно разозлилась, но тут меня отвлёк Али уже с другим вопросом, о значении слова «некошерный»…
2
Os frontale – лобная кость (лат.).
3
Чего вы хотите? (фр.)
4
Такого заведения в Москве не существует. По крайней мере, на момент написания этой книги.
5
Редокс-потенциал, или окислительно-восстановительный потенциал, по англ. RedOx – Reduction/Oxidation potential (по созвучию red – красный, ox – бык).
6
Выморочное имущество – имущество, оставшееся после смерти собственника при отсутствии наследников. По праву наследования переходит к государству.
7
ni>, ни – 1) гуща грязи; грязь; 2) сало, жир; лярд; жирная (скоромная) пища; 3) клейкий, липкий, грязный (обр. в знач.: надоедливый, настырный, противный); также модификатор результативных глаголов со значением «опротиветь», «надоедать» как результата действия, указываемого основой глагола (китайский).
Лия, при толковании иероглифа, обыгрывает все эти значения.
8
Лия (утверждённая, слабая. – Быт. XXIX, 16) – старшая дочь Лавана и одна из жён Иакова.
9
Названный так обед взял лучшее из кухни Ман и кухни Хан. Каждое из блюд имеет свой характерный аромат и вкус. Довольно сложен в приготовлении.