— Даже не говори, как проголосуешь. Не хочу даже слышать. Но куда он может прятаться в нашем насквозь просматриваемом мире?
— Догадайся с трех раз.
Она посмотрела в мою сторону зло.
— Заткнись.
— А что я сказал такого?
— Некоторые, — отрезала она с нажимом, — некоторые хитрые жуки как-то ухитряются.
Я сказал с безнадежной ноткой:
— Опять за рыбу гроши… Ему ж не только прятаться надо.
— Вот-вот, — ответила она сердито. — Ему работать восхочется. Продолжать! Хочешь сказать, покровители найдутся?
— Судя по всему, — сказал я, — уже нашлись. Давно. А у таких людей всегда есть запасные норы для бегства. Пришло время, в дело вступил план «Б». Ни одного дня не потеряно.
— Убийство Ширли Кассеро все еще не раскрыто, — напомнила она.
— Когда-то раскроется, — ответил я. — А пока, знаешь ли, я пас, советую и тебе завязать с этим.
— Что-о?
— На время, — пояснил я. — Есть же, как говорят политики, более неотложные вызовы. Карельдегин если и убивает в конце концов, то дает сперва годы вообще-то великолепной жизни!.. А другие просто убивают сразу, чтобы забрать кошелек.
Она фыркнула.
— Какая образность!.. Кошелек ты имеешь в виду не тот, что в облаке, а такой, какие носили всякие там маркизы?
— И глерды, — подтвердил я.
Она несколько мгновений смотрела зло, потом лицо расслабилось, а в глазах появилась усталость.
— Да, конечно. В нашем сумасшедшем мире есть угрозы более. Да, более. А это дело… не закрываем, а отложим.
Я обнял ее за плечи, слегка сжал.
— Все не успеть, мир слишком быстро меняется.
— Слишком, — повторила она, голос дрогнул, я в изумлении услышал в нем жалобную нотку. — Уже ничего не понимаю… И даже то, как ты здесь, гад, оказался!
Я напомнил вежливо:
— Ты меня притащила. Силой.
Она покачала головой, глаза стали совсем непонимающими.
— Нет уж, все не так… Ты не должен был здесь. Это что-то даже не знаю… И ты не тот, кто ты… Колись, гад полосатый!
— Я диванный лежун, — ответил я, — но пришлось вот встать.
— Ну да, — сказала она со злой иронией, — теперь на тебе ответственность — Яшка!.. Хоть о ком-то заботиться надо. Сперва о Яшке, потом о людях…
«Точно», — ответил я про себя. Яшка, а еще Аня Межелайтис, что на самом деле искусственный интеллект первого уровня, но почему-то ну никак не вижу в ней машину, что дико и опасно.
Кроме того, как ни хочется отвертеться, еще и королевство Нижних Долин… как и другие в том наивном и детском мире.
И пора посмотреть, что задумал король Антриас.