Перешагнув порог старого подъезда, Олег не мог удержаться от брезгливой гримасы. Бедность, грязь и тараканы таращились из-за каждого угла, из-под каждой ступеньки. Как, спрашивается, люди могут жить в таком бардаке? Сам-то он давно обзавелся привычкой получать от жизни все по высшему разряду.
Нажимая кнопку звонка, Олег представлял себе женщину, что откроет ему сейчас дверь. Конечно, Марина теперь старая, с потухшим взглядом, с морщинками вокруг глаз и рта. Пластические операции в маленьких провинциальных городках не в ходу.
Он уже настроился проявить снисходительность, не выказывать чувства жалостливой брезгливости, которые, он точно знал, непременно охватят его при взгляде на останки былой любви.
Дверь распахнулось.
На короткое мгновение Олегу показалось, что время повернулось вспять. Марина почти не изменилась. А если и изменилась, то в лучшую сторону. Стала интереснее, чем пятнадцать лет назад, когда они виделись в последний раз.
Некрасиво тогда пришлось расстаться.
— Вот, я…тут проездом, — Олег махнул рукой, — ну, в общем, решил зайти. Можно? — И безуспешно попытался протянуть женщине пожухлый букет роз.
Учитывая состояние букета, оно и к лучшему, что безуспешно.
— Несколько поздновато спрашивать разрешения, — сухо ответила чужая красивая женщина. — Ладно, заходи. Не запирать же дверь у тебя перед носом.
Олег вошел.
Чувствовал он себя непривычно неуютно. Ему было неудобно за дорогой костюм, за дешевые конфеты и увядающие розы.
Оказавшись в маленьком коридорчике, оклеенном простенькими обоями, Олег испытывал ощущение, будто на машине времени возвратился в годы ранней юности. В ясные осенние дни. В те времена, когда без памяти влюбился в кроткую девушку с мягкими шоколадными глазами газели. Воспоминания шквалом, будто девятым валом, накрыли его с "головой, ручками и ножками". Вспоминалось все! Как они вместе с Маринкой шатались по полям, крепко держась за руки.
Память унесла к тем далеким временам, в которых рычали огромные машины, пока люди забрасывали в кузова добрых гигантов убранную за день картошку. Удивительно, но оказалось, что он до сих пор отчетливо помнил свежий привкус Марининых губ, органично сливающийся с горьковатым запахом дыма сожженных листьев и вечерней прохладой. Помнил, как вчера, её милое личико, выглядывающее из-под сбившегося платка. Такое юное и трогательное.
Жаль, что эту девушку, потом пришлось бросить ради другой. Тоже черноглазой женщины. Но не лани, — пантеры.
— Леночка-то дома? — смущаясь, как студент-первокурсник, спросил мужчина севшим голосом.
— Нет, — отозвалась женщина. — Но она должна вернуться с минуты на минуту.
Возникла неловкая пауза. Олег кашлянул:
— Пройти в комнату ты меня не пригласишь?
Марина развернулась и прошла в зал, жестом приглашая следовать за собой.
В комнате с той поры, когда они жили тут вместе, мало что изменилось. То же фортепиано пылилось без дела в углу. Правда, с годами на нем появилось больше царапин. И цветов. Цветы теперь поднимали головки не из детских разноцветных ведёрок, а из специальных пластмассовых горшочков. Кресла и диван были старые. Стареньким был телевизор. И ковер. Старыми были тапочки на стройных, совсем девичьих ножках Марины.
Взгляд Олега, словно повинуясь действию магнита, скользнул по её фигуре к лицу, более тонкому и привлекательному, чем в девичестве
"Зойке бы, со всеми её косметологами и массажистами так выглядеть", — с завистью, не без тайного восхищения (или сожаления) подумал Олег.
— Ну что, присядем? — со всем своим обаянием, на какое только был способен, обратился Олег к бывшей жене.
— Зачем ты приехал? — холодно спросила Марина, не поддаваясь его фирменному приему.
Лицо её напоминало непроницаемую маску.
Олег пожал плечами. Что тут ответишь? Самому-то себе признаться стыдно, что делать было нечего, времени свободного навалом, вот и решил он его кое-как убить, навестив "реликты" прошлого.
— Тебе не кажется, что после стольких лет мертвого молчания, твое появление несколько неожиданно? — Олег снова промолчал. — Твой визит не уместен. — Повысила голос Марина.
Пожав плечами, Олег снова улыбнулся:
— Неприветливо встречаешь, хозяйка.
Все стало ещё хуже, когда домой вернулась Лена.
Отвратительно и неприятно было стоять на вытяжку, как мальчишка на первом свидании. Неловко шарить руками по измятой коробке конфет, то пытаясь её протянуть, то опуская руки вниз.
Высокая красавица (а ведь рост, как и стальной, жесткий цвет глаз Леночка унаследовала от него!) все это время враждебно и пристально рассматривала его в упор. Смотрела свысока и не произносила не слова. Ох, не нужно, не нужно было ворошить прошлое.
Только увидев Лену, Олег понял, что молодость его прошла.
Проплывая в потоке дней, он сам не замечал тяжести сорока с хвостиком лет. Полностью оторвавшись от маленького провинциального городка, в котором родился, в котором оставил первую жену и единственную дочь, погруженный в работу и в привычный быт, Олег ни о чем не жалел. И ни о чем не вспоминал.
А она, — дочь! — успела превратиться из маленькой неумехи в молодую, цветущую, красивую девушку. И эту девушку Олег, благодаря собственному необъяснимому идиотизму, совершенно не знал.
Вот так однажды оказавшись проездом в маленьком провинциальном городке, где жизнь текла размереннее и тише, чем в огромном мегаполисе, Олег пересмотрел свою жизнь. И пришел в уверенность, что, не смотря на все его достижения, самое главное он упустил: тихие семейные радости, первый шаг ребенка…
Олег выбросил докуренную до бычка сигарету.
Стоит ли ещё раз перезвонить? Или так и придётся уехать ни с чем? С щемящей пустотой в сердце? Понимая, что некоторые ошибки исправлять бывает поздно?
Сотовый завибрировал:
— Да?
Звонила Лена:
— Это я.
— Да, Леночка, конечно, — почти заикаясь, отозвался Олег.
— Мама настаивает на нашей встрече. — Голос дочери звучал сухо, отстраненно. И все равно был лучшей музыкой в ушах блудного отца.
— Я буду ждать тебя. Там, где тебе удобно. И столько, сколько это будет нужно, Лена.
— Хорошо, ладно, — раздраженно прозвенело в ответ, — подъезжай к "Яне", часа через полтора.
— Я буду.
Короткие гудки.
Ну что ж! Пусть голосом её можно было заморозить холодильник, но все-таки увидеться с ним она согласилась. Главное поддерживать отношения. Возможно, им ещё все удастся наладить. Потихоньку, постепенно девочка привяжется к нему, а там (как знать?) ему удастся убедить Марину в том, что их дочурке лучше получить образование в Москве. Настоящий московский диплом стоит пяти провинциальных бумажек. Может быть, Леночка будет жить вместе с ним, и он будет видеться с нею так часто, как пожелает!