— Спасибо.
— Благодари не меня, а свою эту… Призванную. Считай, ради нее иду тебе навстречу. Ведь, по сути, девочка спасла меня и мою семью. Не раскрой она убийцу, заговор бы так и продолжал развиваться и кто знает, чем бы всё закончилось. На этот раз заговорщики вряд ли бы повторили ошибки восемнадцатилетней давности. Так что в какой-то мере я у нее в долгу. А я не люблю оставаться должным долго, так что еще подумаю, как ее отблагодарить. Только не говори ей ничего, пусть будет сюрпризом.
— Конечно, ваше величество, — улыбнулся Мат Свер.
— В таком случае, до следующей связи. Мои специалисты как раз закончат готовить списки. Надеюсь, Арвийская империя и Моригатская республика останутся добрыми друзьями и союзниками.
— Я приложу для этого все свои силы, ваше величество.
Связь оборвалась.
Наташа сидела на камне не берегу и рисовала море. Изредка критически оглядывала рисунок. Да уж, не Айвазовский. Может и правда записаться в ученики к какому-нибудь художнику и попробовать рисовать не этими красками, напоминающие акварель, а маслом? Только вот времени нет. Мат Свер уже пообещал в скором времени доставить пакет законов по вновь образованной службе расследований. Можно подумать, она что-то понимает в законотворчестве.
У нее за спиной стоял Дарк и наблюдал, как его клиентка рисует. Изредка он одобрительно кивал, не понимая, чем она недовольна. На его взгляд картина получалась просто великолепной.
— Завтра у тебя истекает недельный контракт. — Вдруг обратилась к нему девочка. — Уже решил, чем будешь заниматься?
— Твой дядя зовет меня в новую службу инструктором для стражников. Как я понимаю, всю городскую стражу передают в его подчинение. Это официально.
— Официально? — Наташа заинтересованно обернулась. — А неофициально?
Дарк хмыкнул.
— Неофициально господин Гонс Арет считает, что некая молодая и не в меру активная персона не будет долго сидеть спокойно и наверняка ввяжется в какую-нибудь авантюру. А поскольку ты вполне официально числишься консультантом, то он решил, что тебе по должности полагается вооруженное сопровождение.
— Ах… — Наташа даже задохнулась от возмущения. — Ну, дядя…
— Подожди, — попытался охладить ее пыл Дарк. — Подумай спокойно. У тебя очень умная голова, с этим не поспоришь, и ты быстро соображаешь. Но, как показали последние события, неплохо еще рядом иметь и острую шпагу.
Девочка поморщилась и невольно коснулась повязки.
— Да я и не спорю, — признала она правоту. — Только постоянно быть с вооруженной охраной… Как-то это…
— Ну зачем же постоянно? Только когда будет нужда во мне. И еще, я вам очень благодарен, госпожа Наташа. Я ведь уже собирался уезжать из Моригата. Благодаря же вам я нашел не только интересную работу, но хороших друзей. Для меня было честью помогать вам, и я рассчитываю, что это не последнее наше совместное дело.
— Кажется, в вас просыпается азарт сыщика, — хмыкнула девочка. — Что ж, раз Гонс Арет отказался от сей должности, значит, доктором Ватсоном будет вы.
— А? — Дарк моргнул, но Наташа уже не смотрела на него, завидев спешащих друзей. Она привстала с камня и замахала рукой, привлекая внимание. Пока нет никаких дел, можно и повеселиться. В конце концов, она это заслужила. Орленд свидетель.