- У меня здесь двадцать три доллара. - Он порылся в кармане джинсов. Нет, двадцать шесть долларов. Как ты думаешь, на сколько дней этого хватит?
- Ты хочешь нанять меня на роль жены?
- Не совсем, но...
- Или ты просишь меня стать твоей женой?
- Да! И, если ты согласишься, я заплачу тебе двадцать шесть долларов. Но только никаких спектаклей. Я хочу жениться на тебе по-настоящему. Навсегда. На всю жизнь.
Кэрол улыбнулась.
- Ты в этом уверен?
- Я абсолютно уверен в том, что люблю тебя.
Никакая другая женщина мне не нужна.
Кэрол с сомнением покачала головой.
- Но ведь мы мало знаем друг друга. Может, стоит подождать еще пару лет, а?
- Нет, я знаю о тебе все, что надо знать.
Кэрол нерешительно протянула руку и взяла предложенные деньги.
- Это все, что ты можешь мне дать?
- Нет, у меня есть сердце и душа. Возьми их.
Возьми мою любовь. И, кроме того, обещаю, что ты будешь счастлива со мной.
Она задумалась, потом тряхнула головой:
- Что ж, если к этому добавить двадцать шесть долларов, то получается не так уж мало.
Пожалуй, вполне достаточно, чтобы ты получил меня на всю оставшуюся жизнь.
Дерек шагнул к ней, преодолев последние разделявшие их полметра, и Кэрол бросилась в его объятия. Вкус ее губ остался тем же и подействовал на Дерека не хуже наркотика.
- Скажи это еще раз, - прошептал Дерек. Скажи, что согласна выйти за меня замуж.
- Да. - Кэрол рассмеялась. - Да, да, да!
- Обещаю, что ты никогда не пожалеешь об этом. - Он поднял ее на руки и громко крикнул:
- Я люблю Кэрол Гринуэй! Я люблю Кэрол Грину эй!
- И я люблю тебя, Дерек Мэддиган. - Она обняла его за шею. - Ну, оказывается, это не так уж и трудно?
- Нет.
- Тогда пообещай, что будешь говорить эти слова каждый день. Чтобы не забыть.
- Кэрол Гринуэй, я тебя люблю. Я буду любить тебя до конца жизни и каждый день говорить тебе об этом.
- Но сначала, мистер Мэддиган, вам придется жениться на мне.
Дерек ухмыльнулся.
- Однажды я уже прошел эту процедуру, так что с удовольствием повторю ее еще раз.
- Надеюсь, не в той же церкви? - притворно ужаснулась Кэрол.
Их губы слились в поцелуе, и Дерека захватила волна чувств, в которой растаяли все страхи и сомнения. В этот момент он стал настоящим мужчиной, потому что нашел ту, ради которой стоит жить. А Кэрол поняла, что уже никогда не испытает страшного чувства одиночества, потому что человек не одинок, если его сердце бьется в унисон с другим.