Брит уже нашла нужную страницу и читала отрывок о том, как герой дошел до душевного кризиса, потому что вынужден был хранить секреты от женщины, которую любил.
- Как только вернулся домой, я признал, что ты была права: нет на свете ничего более важного, чем священные узы брака. Богу угодно, чтобы мужчина и женщина прилепились друг к другу. Это значит, что ничто не должно стоять между ними. Ничто. Я не спал всю ночь. Собирался подъехать к твоей фирме к ланчу и увезти тебя туда, где бы я смог сказать тебе все это. Но ты исчезла! Я не мог тебя нигде найти.
- Прости меня, - прошептала Брит. Роман схватил протянутую ему руку и крепко сжал ее.
- Ничего. Я рад, что ты была у него. Видишь ли, Юрий все понял еще раньше тебя. В ту ночь у меня дома он упрашивал меня развязаться с этим. Он догадался, что я влюблен в тебя, и настаивал на том, чтобы я достучался до твоего сердца, пока не поздно. Ты изменила меня, Брит. Юрий в аэропорту увидел то, что я не в силах был скрыть: мужчина нашел женщину, с которой хотел бы разделить жизнь, состариться вместе с ней. - Голос Романа слегка дрогнул. Девять дней из десяти, что я отсутствовал, я провел в штате Виргиния, чтобы оформить свою отставку. Затем поехал в Нью-Йорк. Я ничего не сказал брату, просто дал ему эту книгу. И собирался дать тебе такую же, но Юрий сделал это за меня.
Брит, запинаясь, произнесла:
- Я не хочу ее читать. Мне это не нужно. Ты любишь меня. Только это имеет значение. У него к горлу подступил комок.
- Пусть будет так. А теперь.., нам нужно обсудить еще кое-что.
- Что-то приятное?
- Все зависит от...
- Ну просто скажи, что. Роман!
Она была так же сильно взволнована, как и он.
- Сколько ты хочешь, чтобы длилась наша помолвка?
- Помолвка? - ответила она слабым голосом, и это и был ответ.
- Ммм... Мы знакомы всего около трех недель. Считается, что помолвка должна длиться шесть месяцев.
В машине стало как-то по-новому тихо.
- Неужели ты хочешь этого? - Она казалась испуганной до смерти.
- Я хочу того, чего хочешь ты. - Он поднес ее руку к своим губам и поцеловал ладонь. - Женщина заслуживает того, чтобы насладиться приближением своей свадьбы. Приемы гостей, подарки, вечеринки, примерки свадебного платья. Не говоря уж о том, чтобы узнать своего жениха, познакомиться с его семьей, увидеть его в разных обстоятельствах...
- Но мы уже через все это прошли! Через все, за исклю...
- Я думал так же, - мягко вставил Роман. - Может, нам хватит и трех месяцев? Мы могли бы пожениться в Новый год.
- Но, Роман... - дыхание у нее прервалось. - Я.., я не хочу мучить себя дольше. Мне кажется, я умру, если не стану твоей.
Мертвецов будет двое.
- Есть одна проблема. Ее тело напряглось.
- Какая?
- Я никогда не мечтал о том, что женюсь, а тем более на женщине, которая не знала другого мужчины. Когда я узнал, что ты этот дар припасла для своего мужа, то представил себя на его месте. Будет бесчестно с моей стороны похитить этот дар прежде, чем у меня будет на него законное право.
- Но разве нельзя пожениться немедленно?
- Ты хочешь сказать - раньше, чем через три месяца?
- Я хочу сказать - на этой неделе!
Он нажал на педаль акселератора.
- Так быстро мы не сможем все подготовить.
- А что надо готовить?
- Брит... Я хочу, чтобы эта свадьба отвечала твоим мечтам.
Она взяла его руку в свои руки.
- У нас уже была такая свадьба. В тот день я почувствовала, что вышла замуж за тебя. Когда я сказала "согласна" это говорило мое сердце. Единственное, чего нам тогда не хватало, так это настоящего священника.
- Я чувствовал себя так же, - прошептал Роман, наклоняясь и целуя ее в висок.
- Давай поженимся как можно скорее, тайно.
- Ты хочешь сказать, сбежим?
- Да. Но это будет ненастоящее бегство, так как свадьба у нас уже была. Правда, твоей семьи там не было.
Роман рассмеялся.
- Но они были во время нашего медового месяца, так что все в порядке.
Он почувствовал, что Брит старается заглянуть ему в глаза.
- Ты бы хотел сбежать? - робко спросила она.
- Если ты хочешь. Куда? В Мексику?
- Ой, нет. Слишком далеко, да и времени займет уйму. Если бы мы поехали в Рено или в Лас-Вегас, мы могли бы пожениться.., завтра же. - Голос у нее совсем упал.
- А что ты скажешь, если через два с половиной часа?
- Что ты имеешь в виду?
Он отвел волосы у нее со лба, восхищаясь совершенством ее черт.
- Ты не заметила, что мы почти доехали до Сент-Джорджа? К пяти утра мы подъедем к дому шефа Уилсона в Лас-Вегасе.
- Шефа Уилсона?
- Он мой хороший друг. Уилсон и его жена будут нашими свидетелями. Его лучший друг - судья. Он и поженит нас, как только мы прибудем.
- Роман! Ты все это запланировал! Неужели это не сон?
Он резко затормозил.
- Это так же реально, как и мы с тобой. Вынув из кармана бриллиантовое кольцо, он вновь надел его ей на палец.
- Мне хотелось сделать это с того самого вечера, когда ты вернула его и разбила мое сердце.
- Считай, что я не возвращала его тебе. Ты не знаешь, как мне хотелось попросить тебя превратить нашу свадьбу в настоящую.
Он еще раз прильнул к ее губам.
- Давай больше никогда не будем оглядываться назад. Брит. Мы нашли нечто гораздо более ценное и больше не должны терять время.
- Согласна, - ответила Брит. Ее голос дрожал на этот раз от счастья: через какие-нибудь несколько часов она будет его женой.
- К твоему кольцу подойдет вот эта золотая свадебная цепочка. Я купил набор, когда только начал твое дело. Что-то подсказало мне, что я наконец встретил свою половинку.
- Я чувствовала то же самое, - прошептала она, прижимаясь к его щеке. - А то бы не согласилась на твой план и обратилась к другому сыщику. С первой встречи с тобой я поняла: ты - моя жизнь.
- Иди ко мне! - Он отстегнул ее ремень, и Брит бросилась в его объятия. Я так люблю тебя, что мне нестерпимо ждать еще целых два с половиной часа, чтобы доказать тебе свою любовь.
Ее губы... Все остальное перестало существовать. Только он и она...
Впереди у них было будущее: дети, дружеское общение и Великолепные нескончаемые ночи.
Оторвавшись наконец от нее. Роман сказал:
- Меньше месяца тому назад я покинул Лас-Вегас с чувством такой ужасающей пустоты и бесцельности существования, что боялся за свой рассудок. А потом встретил тебя, и с тех пор моя жизнь наполнилась смыслом.
Брит еще крепче обняла его.
- Ко дню нашей встречи я тоже дошла до отчаяния. У меня не было близкого человека, да еще этот сумасшедший... Я позвонила в вашу компанию, потеряв все надежды. Дорогой! - Она провела руками по его лицу, и глаза ее светились. Знаешь, я даже благодарна Глену Бэрду за то, что он выбрал именно меня в той поездке, иначе мы с тобой никогда бы не встретились. Ты такой замечательный. Я так безумно тебя люблю, что мое сердце готово разорваться от счастья.
Сгорая от желания, он вновь поцеловал ее страстный, жаждущий рот, потом решительно отстранился.
- Все-таки тебе нужно немного поспать. И лучше, чтобы ты сидела сзади и я не мог тебя касаться, иначе не смогу вести машину.
- Ты меня прогоняешь?
- Да, дорогая. Если бы ты лучше знала мужчин, ты 6ц меня поняла. Но я рад, что ты их не знаешь! - добавил он, целуя ее в кончик носа, прежде чем выйти из машины и помочь ей перебраться на заднее сиденье.
- Но, Роман...
- Доверься мне и не спорь. Брит. Нам кое-что предстоит после того, как мы произнесем наши обеты. Сейчас тебе нужно хорошо поспать.
- В самом деле? - Ее соблазнительная улыбка заставила его застонать. Обещаешь? - спросила Брит, затем пересела на заднее сиденье, и Роман услышал радостный возглас, когда она обнаружила там одеяло и подушку, которые поджидали ее.
- Обещаю, - прошептал он.
Когда он поднял голову, его почти ослепили фары машины дорожного патруля штата Юта, которая подъехала на парковку. Красно-синие огни ее так и сверкали.
- Роман? - воскликнула Брит. - Что происходит?
- Не знаю, но на сей раз они выбрали неподходящий момент, - ответил он грозно.
Два офицера вышли из машины и подошли к ним. Фары светили им в спину, поэтому их лиц не было видно.
- Вы - лейтенант Роман Луфкилович?
- Да, я, - прорычал он. Что еще за дьявольщина?
- Нам поручено вручить вам это от имени Кэла и Дианы, всех детективов, шефа Бейлиса из городского полицейского управления Солт-Лейк и вашего брата Юрия. Эрик просит вас выпить это за ваше здоровье и желает вам долгого медового месяца, а Юрий желает вам побольше маленьких русских.
Они передали Роману бутыль шампанского в две кварты, и он от души рассмеялся.
- Мы тоже поздравляем вас, лейтенант, и вас, мэм. - Они коснулись своих головных уборов, глядя на Брит.
- Спасибо, - тихонько поблагодарила она.
- Разумеется, мы обязаны напомнить вам, чтобы вы не открывали ее, пока не доберетесь до Лас-Вегаса.
- Не беспокойтесь. Там нас уже ожидает судья, чтобы сделать эту прекрасную женщину моей женой. Мы отметим вашим шампанским это событие.