- Тогда тебе стоит присесть. Она много чего мне наговорила, пробормотала Полли неуверенно. Внезапно ей показалось, что она все делает неправильно - чем больше она рассказывала, тем сильнее хмурился Рауль.
- Да, ее отравленные слова падали на благодатную почву, - мрачно констатировал Рауль, когда она закончила говорить. - В тот вечер, когда она приехала к нам на ужин, я наблюдал за вами. Она вела себя более чем подозрительно. Была слишком дружелюбна с тобой и слишком кокетлива со мной... Тебе следовало рассказать мне все в первый день. Когда ты промолчала, я решил, что ошибся на ее счет.
Полли усмехнулась, внезапно почувствовав себя полной идиоткой.
- Я не хотела, чтобы ты снова обвинил меня в глупой ревности.
Взяв ее за руку, Рауль увлек Полли внутрь дома и повел в свой офис.
- Сколько доказательств тебе нужно, чтобы ты, наконец, поверила мне? спросил Рауль с вызовом. - Сейчас нам предстоит очная ставка с Мединой.
Услышав эти слова, Полли пришла в замешательство.
- Я послал слугу сказать Мелине, что хочу увидеть ее наедине.
С этими словами он распахнул дверь в кабинет. Мелина находилась уже там. Она стояла, опираясь на рабочий стол Рауля. При виде Полли она резко выпрямилась, улыбка сползла с ее губ.
- После той лжи, которую ты обрушила на нас, я думал, у тебя не хватит совести смотреть нам в лицо, -протянул Рауль ледяным тоном.
У обескураженной таким началом Мелины округлились глаза.
- Ты сам позвал меня в кабинет!..
- Я всегда был честен с тобой, - отрезал Рауль. - Когда в прошлом году ты, запутавшись в финансовых проблемах, пришла ко мне за помощью, я испытывал к тебе симпатию и сочувствие.
Два ярких красных пятна вспыхнули на щеках Мелины.
- Я рассчитывала на большее, чем симпатия, Рауль!
- Когда я приглашал тебя выступать в роли хозяйки праздника, я платил тебе! Ты великолепно справлялась с ролью, но это было деловое соглашение, и ничего более.
Лицо Мелины пошло красными пятнами, она бросила на него взгляд, полный жгучей ненависти, но потом взяла себя в руки. Вздернув подбородок, она хотела возразить, но Рауль опередил ее:
- До конца месяца изволь подыскать себе новое жилье. Я не стану продлять договор об аренде. А сейчас машина отвезет тебя домой.
После этих слов он обнял жену за талию и вывел из комнаты. Ноги не слушались Полли. Она ругала себя за то, что внимала россказням коварной Мелины и не доверилась сразу мужу.
- Выходит, она никогда не была твоей любовницей?
- В девятнадцать лет я с ней спутался на короткое время, пока не узнал о других ее любовниках, - мрачно произнес Рауль. - Она старше меня на несколько лет. Ее красота и искушенность вскружили мне голову, но и тогда Мелина не могла скрыть своей алчности. И сколько бы денег я ни давал ей, она все время жаждала большего. Когда Мелина поняла, что я не собираюсь жениться на ней, она вышла замуж за шестидесятилетнего промышленника. Он был очень богат...
- Какой же идиоткой я оказалась, - уныло пробормотала Полли.
- Скорее, я глупец. Мне следовало заставить тебя сказать правду.
Они вернулись к гостям. Полли испытывала невероятное, головокружительное облегчение и горела от нетерпения оказаться с Раулем наедине, но многолюдная вечеринка была в самом разгаре. Только на рассвете последние гости разбрелись по своим апартаментам. К тому времени Полли ужасно устала. Кроме того, ее мучило чувство вины за то, что она не доверяла мужу. А ее реакция на его признание в любви, давшееся ему с таким трудом? Хуже и быть не может. Разве за это время он не продемонстрировал ей всеми возможными способами, как он желает Полли и как ему хорошо в ее обществе?
Рауль захлопнул дверь спальни. Его взгляд был прикован к жене, без сил опустившейся прямо на ковер посреди комнаты.
- Я желал каждому гостю испариться, раствориться, растаять... произнес он с неожиданной страстностью.
- Но...
- Никаких "но", уединение вряд ли светит нам в этот уикенд, но, слава Богу, в воскресенье вечером мы улетаем в Лондон. У меня для тебя сюрприз, ведь в понедельник твой день рождения, - напомнил Рауль.
- Лондон? Сюрприз? - Чувство вины затопило Полли. - Прости меня за то, что я слушала Медину... -всхлипнула она.
- Ты просто не понимала, с чем столкнулась. - Рауль притянул ее к себе и крепко стиснул в объятиях. -А теперь помолчи и выслушай меня.
Полли запрокинула голову и посмотрела в его золотистые глаза.
- Я влюбился в тебя еще в Вермонте, - произнес Рауль резко. - Но не осознавал этого до недавних пор. Я наслаждался твоим обществом, твоей очевидной влюбленностью, возможностью быть рядом. Ты ничего не требовала от меня, но я чувствовал, что ты принадлежишь мне так же, как и ребенок, которого ты носила.
- Правда? - ошеломленно выдохнула Полли.
- Уже тогда в отношении тебя я чувствовал себя собственником. Впрочем, не люблю анализировать свои чувства... Вернее, никогда этого не делал, признался Рауль. - Когда ты исчезла вместе с моим ребенком, я был готов перевернуть всю Землю, лишь бы найти вас обоих, хотя убеждал себя, что делаю это только из-за Луиса. А в Вермонте скрыл свое отцовство по настоянию адвокатов, поскольку ты всего лишь искусственная мать моего ребенка. И больше ничего. Даже для женитьбы на тебе я нашел убедительное оправдание...
- Я вынудила тебя жениться.
- Я мог отказаться. Ты просто позволила мне увильнуть и не признаваться самому себе, что я хочу заполучить тебя на любых условиях. Но потом ты снова исчезла, а я на стенку лез от страха и разочарования. -Рауль резко дернул плечом от неприятных воспоминаний.
Полли положила голову на его грудь и закрыла глаза. Ее взволновали и огорчили его слова. Она даже не представляла, что причинила Раулю так много боли.
- Извини, Рауль... Я думала, ты беспокоишься только о Луисе.
- Да я и сам не понимал, что происходит в моей голове и в моем сердце, - искренне признался Рауль. - Я даже убедил себя в том, что, как только удовлетворю желание заняться с тобой любовью, все немедленно встанет на свои места. Но ошибся...
- Правда? - Глаза Полли лучились счастьем, поскольку с каждым словом Рауля она верила все сильнее, что он действительно любит ее.
- Когда в ту первую ночь я вернулся с верховой прогулки и не нашел тебя там, где ожидал, я обезумел. Только тогда я осознал, какую власть ты обрела надо мной, сама того не зная и не прилагая к этому ни малейших усилий. Это открытие потрясло меня. А потом стало еще хуже....
- Хуже?
- Знаешь, мои взаимоотношения с женщинами всегда складывались по принципу "дешево досталось, легко потерялось". Но когда я увидел твою улыбку, обращенную к Патрику Горману, улыбку, которой ты однажды одарила меня в Вермонте, меня обуяла ревность. Чувство было таким непривычным, безрассудным, каким-то детским... Я ревновал, Полли! - воскликнул Рауль со смесью раздражения и смущения в голосе.
- А я ничего не замечала... Наверное, слишком много думала о Мелине и о своих страхах, - нахмурившись, призналась Полли.
- А на меня наконец снизошло озарение, что все эти не испытываемые мною доселе чувства - ревность, ярость, слабость, страх, необходимость ежесекундно видеть тебя и касаться - это любовь. - Скульптурно вылепленные скулы Рауля залил темный румянец. - О, Боже! Неужели я все это сказал!
- Поверь мне, любить тебя - тоже не подарок. Когда мы снова встретились в Лондоне, я почти убедила себя, что ненавижу Рауля Зафортезу, - с жаром выпалила Полли и обняла мужа.
- Какое счастье любить тебя... - И будто в подтверждение своих слов он поцеловал Полли долгим, нежным поцелуем. Однако вскоре поцелуй стал более требовательным, страстным...
Поспешно сброшенная праздничная одежда усеяла ковер. Оказавшись в постели, и Рауль, и Полли со страстностью доказывали произнесенные слова любви "на деле". Когда на смену утоленной страсти пришли нежность и истома, рухнули последние барьеры между ними.
- Мне показалось, что ты и впрямь влюблен в меня, -поддразнила Рауля Полли. Ее пальчики нежно приглаживали его влажные, взъерошенные волосы. - А зачем мы полетим в Лондон?
- Сюрприз...
- Ну, мне же любопытно... - С невинным выражением лица Полли нежно погладила его мускулистое, покрытое жесткими волосками бедро.
Рауль предостерегающе улыбнулся ей и притянул еще ближе.
- Даже столь изощренная пытка не заставит меня открыть тайну!
- Тебе правда хорошо со мной? - вдруг забеспокоилась Полли.
- Господи, ты как ребенок, - простонал Рауль. - Я с ума схожу по тебе. - Он бросил взгляд на часы. - Ты знаешь, что через два часа мы должны быть внизу и снова исполнять роль радушных хозяев?
Полли застонала в притворном ужасе.
- Как ты думаешь, кто будет виноват, если я усну на спине Волка в разгар матча по поло?
- Это просто игра, - многозначительно ответила Полли.
Склонив черноволосую голову, Рауль пристально вглядывался в лицо жены. В его прекрасных глазах застыли восхищение и боль.