Он вложил посадочный талон обратно в папку и протянул ей. Она в ответ улыбнулась ему и кивнула: «Спасибо!»
Статная женщина переложила багаж из одной руки в другую и неторопливо вышла на платформу, благодаря за то, что в ее жизни не скопилось много вещей. Она ненавидела быть привязанной к чему-либо или кому-либо. Это было просто не в ее стиле.
* * *Поезд замедлился и остановился, ярко одетый кондуктор соскочил с лестницы, смотря вдоль поезда. Он сделал несколько шагов и крикнул: «Посадка начинается!» Его взгляд остановился на женщине, и он протянул руку за посадочным талоном. Отдав талон, она молча ждала. «Ваше купе №1304, это через два вагона». Она поблагодарила и пошла в сторону своего места. Открыв дверь одной рукой, она встала на ступеньку. Повернувшись в пол оборота, она огляделась, чтобы запечатлеть окружающий вид. Глубоко вздохнув, женщина пробормотала: «Ну вот, путешествие начинается». Уверенными шагами она продолжила свой путь к зарезервированному купе. Молодой человек в униформе попросил ее билет. Она протянула ему папку с билетами и снова молча ждала.
- Ваше место №6, это дальше и направо, - его голос был энергичным и звонким. «Первый раз на поезде?»
- Да, я подумала, что было бы неплохо посмотреть страну.
Он кивнул и протянул ей билеты обратно: «Посмотрите. Нажимайте кнопку, если что-нибудь понадобится. Меня зовут Карл, и я буду вашим проводником в этой части этого путешествия».
«Спасибо», - она пыталась рукой удержать тяжелую сумку в широком коридоре.
«Мэм, вы можете оставить это в багажном отсеке», - он показал рукой на ряды металлических полок. «Ваше купе – не далеко отсюда».
Женщина улыбнулась и положила сумку на верхнюю полку. Она кивнула проводнику в знак признательности и продолжила свой путь по узкой лестнице. Ее место №6 оказалось верхней полкой. Дверь была открыта, и женщина заглянула внутрь. Место оказалось не больше койки на корабле, на котором она провела последний год или около того. Да… я смогу это выдержать и даже не вспотеть. Она начала вспоминать свою первую ночевку на борту корабля, когда все время провела, пытаясь расслабиться и как-то вытянуть конечности. Легкая улыбка тронула ее губы, когда она кинула свою сумку под одно из - сидений. По крайней мере, у меня есть вид из окна, - думала она, опуская сидение перед собой, чтобы положить уставшие ноги. Это должно удержать желающих сюда войти.
Ее взгляд устремился на пейзаж за большим окном, охватывающий вокзальную территорию. Пейзаж был резким, как и ее жизнь с целями, меняющимися как указатели миль на дороге.
Следующие несколько дней помогут мне легче войти в русло цивилизованной жизни. После всего, вряд ли кто-то будет рад меня видеть, - размышляла она. Это было ее решение, не позволять никому и ничему знать, кем она является в этой части ее путешествия в новую жизнь. Это путешествие она выбрала для того, чтобы еще раз обдумать свою жизнь и поставить цели, к которым она будет стремиться в будущем. Она долго жила со своим прошлым и теперь была готова ворваться в свою новую другую жизнь. Поезд тронулся, за окном медленно начали меняться пейзажи, подсвеченные слабым светом автомобильных фар на шоссе.
«Может, я найду свою судьбу в Питтсбурге. Кто знает?» - она прислонила голову к окну и стала наслаждаться видом в одиночку.
Глава 2
Маленькие капельки пота сразу же выступили на лбу женщины, как только она вышла из своего оборудованного кондиционером автомобиля во влажную жару и неподвижный воздух подземного гаража. А ведь был всего лишь последний день июня, но ощущался как самый жаркий июльский день. Она забрала маленький холодильник и рюкзак из багажника автомобиля и начала свое привычное путешествие из гаража. Молодая женщина уже молила о ночной прохладе, а солнце еще только нижним краем задело горизонт. Ее мысли вернулись к работе, на которой она проведет следующие двадцать часов или около того. Весь ее большой предыдущий опыт подсказывал, что это будет беспокойный вечер. Она могла предвидеть, что приемная будет забита людьми, когда обогнула угол здания. Огромная стеклянная дверь позволяла ей увидеть приемную скорой помощи, как вдруг ее окликнул знакомый голос. Она посмотрела на дверь и увидела улыбающееся лицо коллеги.
- Скажи мне, что ты как раз собираешься зайти, тоже, - она улыбнулась, сверкнув глазами.
Веснушки ее рыжей подруги затанцевали, она рассмеялась, качая головой. «Нет, на самом деле я на пути домой к холодным напиткам и спокойной ночи. Тебе тоже лучше отправиться домой. Здесь сегодня настоящий зоопарк». Молодая женщина склонила голову набок, так что ее влажные светлые волосы упали со лба и, положив руки на бедра, в шутку потребовала: «А теперь скажите, доктор Поттер, когда это я сбегала с работы?»
«В том то и дело, что ты идешь как раз на работу, Дэнни».
- Да, я знаю, - усмехнулась невысокая блондинка. «Почему бы тебе не выпить что-нибудь холодное и за меня, Джейми? Если тебе станет от этого немного легче.
- Спорю, что станет. – Ее очки соскользнули от пота на кончик носа. «Наслаждайся своим вечером».
- Благодарю, - Дэнни толкнула вращающуюся дверь, чтобы войти в здание, где было немногим более прохладно. Она махнула рукой охраннику и пересекла холл, направляясь к раздевалке персонала. Она очень хотела вернуться в свою привычную ночную рутину и этой ночью она, может, даже сможет оценить работу кондиционеров в здании.
* * *Вечер оказался именно таким, каким и был день ее подруги … настоящий зоопарк.
Отделение скорой помощи, казалось, было переполнено жителями города. Жара и влажность наряду с большим количеством холодного пива быстро сделали свое дело и спровоцировали ряд драк среди представителей рабочего класса. Дэнни переживала за этих людей. Она сама всегда относила себя к более бедным слоям и старалась приложить максимум усилий, чтобы помочь этим людям и облегчить их страдания. Вот почему она выбрала должность медсестры. Это была хорошая возможность показать свой богатый опыт и доброе сердце всем своим пациентам.
Привычный гул в отделении был нарушен пронзительным воем сирены. Дэнни отвлеклась от монитора компьютера и графиков треском ее собственного пейджера. «Предупреждение для сотрудников отделения. Вертолет везет участников автомобильной аварии. Время 23.47».
- Дэнни, ты будешь готова к моменту прибытия борта, верно? – спросила старшая медсестра.
- Конечно, я закончу с последним графиком в течение нескольких минут, Карен.
* * *Седовласая медсестра улыбнулась ей и наклонилась, чтобы прошептать ей на ухо: «Я опробовала новый рецепт сегодня. Попробуй то, что получилось. Он лежит в комнате отдыха. Думаю, тебе понравится. Это ореховый хлеб». Старшая медсестра следила за выражением лица блондинки, изо всех сил стараясь не смеяться. Но все равно в итоге ее грузное тело затряслось от смеха. Она знала почти болезненное пристрастие Дэнни к еде, особенно к ореховому хлебу.