И вот в один прекрасный день Томшик в трусиках предстал перед четырьмя экспертами во дворе Государственного института физической культуры. Он страшно стеснялся своей наготы, волновался и дрожал от холода, но Войта был неумолим: надо, мол, непременно в трусиках, чтобы было видно, как работают мышцы. Один из экспертов, толстый и лысый, оказался университетским профессором физкультуры. Вид у него был совершенно неприступный и на лице написано, что, мол, с научной точки зрения все это чушь и ерунда. Он нетерпеливо поглядывал на часы и что-то ворчал.
– Ну-с, господин Томшик, – не без волнения сказал Войта, – для начала давайте с разбегу.
Томшик испуганно рванулся вперед.
– Погодите, – остановил его профессор. – У вас совершенно неправильный старт. Центр тяжести надо перенести на левую ногу. Понятно? Повторите!
Томшик вернулся и попытался перенести центр тяжести на левую ногу.
– А руки, руки! – поучал эксперт. – Вы же не знаете, куда их деть! Держите их так, чтобы они не мешали расправить грудную клетку. И потом вы при разбеге задержали дыхание, этого нельзя. Дышать надо медленно и глубоко. Ну-ка, еще раз!
Томшик растерялся. Теперь он и в самом деле не знал, куда деть руки и как дышать. Он смущенно топтался на месте, стараясь сообразить, где у него центр тяжести.
– Вперед! – крикнул Войта.
Томшик неуверенно замахал руками и побежал. Едва он оттолкнулся от земли, как тренер сказал:
– Плохо! Отставить!
Томшик хотел остановиться, но уже не мог. Он вяло оттолкнулся левой ногой, взлетел на полметра и, повинуясь тренеру, тотчас же опустился на землю и остался стоять.
– Совсем плохо! – воскликнул профессор. – А приседание где? Падать надо на носки и пружинить приседанием на корточки. А руки выбросить вперед, понятно? Чтобы передать им инерцию падения, – это вполне естественное движение. Погодите, – продолжал он, – я вам покажу, как надо прыгать. Смотрите на меня внимательно. – Он скинул пиджак и стал на старт. – Обратите внимание: вся тяжесть тела на левую ногу. Нога полусогнута, и тело подалось вперед. Локти отвести назад и тем самым развернуть грудную клетку. Делайте, как я!
Томшик повиновался. В жизни он не принимал такой неудобной позы.
– Надо будет вам поупражняться, – заметил профессор. – А теперь смотрите! Оттолкнуться и бег вперед! – Он устремился вперед, пробежал шесть шагов, оттолкнулся, прыгнул, красиво взмахнул руками и элегантно упал на корточки, выставив руки вперед. – Вот как это делается! – сказал он, подтянув брюки. – Повторите!
Подавленный Томшик вопросительно взглянул на Войту. Обязательно нужно так?
– Ну-ка, еще раз! – сказал тот, и Томшик скрючился в предписанную позу. – Вперед!
Томшик перепутал и выбежал не с той ноги. «Может быть, это не важно. Главное – выбросить руки, как он велел, и сделать приседание, – испуганно думал он на бегу и чуть не забыл подпрыгнуть. Но вот он быстро оттолкнулся от земли… – Только бы приземлиться с приседанием», – мелькнуло у него. Томшик подпрыгнул на полметра и упал, пролетев метра полтора. Потом он торопливо присел на корточки и выбросил руки вперед.
– Но ведь вы не летели, господин Томшик! – воскликнул Войта. – Пожалуйста, повторите!
Томшик снова разбежался и прыгнул всего на метр сорок, но зато опустился на носки, с приседанием, и вовремя выбросил руки. Он был весь в поту, и сердце у него бешено колотилось. «Боже, отвязались бы они от меня», – думал он.
Потом он прыгал еще два раза, от дальнейших попыток пришлось отказаться.
* * *С того дня Томшик больше не умел летать.