– Кто же не знает ту, которая ради любимого пожертвовала собственной жизнью? – Алай подмигнул ей и достал из кармана плетеные браслеты. – А это она просила передать вам. Лично! В подарок…
Инга во все глаза глядела, как Алай сначала надел браслет на руку Артема, а затем на ее руку.
– Будьте счастливы!
– Кто ты? – Артем протянул руку, словно желая потрогать его, но Алай сделал шаг назад.
– Я все, что вы видите! – улыбнулся он. – А теперь мне пора! Меня ждут!
Инга лишь на миг залюбовалась своим браслетом, а когда, озаренная догадкой, хотела взглянуть на Алая, то никого перед собой уже не увидела.
– Кто… Что это было? – Она явно была озадачена.
– Даже боюсь предположить… – хмыкнул он и попросил: – Давай не будем рассказывать о том, что на самом деле с нами случилось? Мало ли… Еще не поймут…
Эпилог
В комнатке за сценой Инга нервно притопывала каблучком, в сотый раз повторяя заученный текст.
– Инга? – Голос Артема заставил ее вздрогнуть. Девушка в очередной раз скрутила в трубку несколько помятых листков, на которых был напечатан текст выступления.
– Я тут.
– Волнуешься? – Из-за шторы показалось счастливое лицо Артема. – Не надо волноваться! Ты нашла часть сокровищницы Алтай-хана! Ты просто умница! Хочешь, я выйду с тобой?
– Хочу… – Инга не удержалась и всхлипнула от переполняющих ее чувств. – Но еще больше хочу оказаться у бабушки и наконец-то познакомить вас! Уже полгода как женаты, а вы так еще и не знакомы!
– Завтра! Все завтра! Сегодня все лавры твои!
– Скажи, твои друзья пришли? – Инга поежилась. Судя по настроению, даром ей не нужны были эти лавры.
– А как же! И Богдан и Вовка! Я же обещал им вернуть их инвестиции вместе с процентами! Вот и позвал повеселиться за счет института. – Артем улыбнулся. До сих пор не верилось, что Бодя и Вован нашлись! Сразу после того, как они с Ингой вернулись в город, раздался звонок, и знакомый до боли голос произнес:
– Тёмыч?
– Бодя? – Артем радостно засмеялся. – Бодя! Ты жив!
– Жив, да еще и доволен жизнью! И Вован тут со мной!
– Год прошел! Почему раньше не позвонил?
– Раньше не получалось! Два месяца с пневмонией провалялся, да к тому же твой телефон был недоступен. Я еще жениться успел. На русалке, которая меня из реки выловила. А потом с Вованом встретились. Он тоже живет с медсестричкой одной, которая за ним в больничке ухаживала. Короче, сам понимаешь, семья, дети наметились… А тут вот узнали твою рожу на фото в газете. Сначала в редакцию позвонили, потом жене твоей, а уж после и на тебя вышли! Тём, тут Вован трубу вырывает!
– Тёмыч, я рад, что с тобой все хорошо! – раздался голос Вована. – А по поводу процентов не заморачивайся! Лучше открывай снова агентство, а нас в штат бери! Мы на той неделе в Новосиб приезжаем! Пора за ум браться!
За ум они взялись!
На двадцать пять процентов от клада.
Да как взялись-то! Как и обещала Полина, все, что пожелал Артем, сбылось, кроме одного. У них с Ингой до сих пор не было медового месяца. Но наконец Инге дали отпуск, который начнется после сегодняшнего вечера, Артем оставил свое агентство на друзей, и махнут они завтра к бабушке. Знакомиться. А потом… Да куда душа поманит!
– Артем! – вырвала его из мечтаний жена. – Меня уже объявили! Беги скорее в зал!
– Точно с тобой выходить не надо? – на всякий случай спросил он.
– Точно! – отрезала она и шагнула на сцену. – Добрый вечер, друзья, коллеги. Спасибо всем, кто собрался здесь в этом зале в этот важный для меня, да и для всех нас, вечер! Что касается нашей находки, после моего выступления вам все объяснит и покажет наша самая юная научная сотрудница – Зоя. А я… Я расскажу вам легенду…
Она оглядела институтский зал, до отказа заполненный людьми, расправила листочки и принялась читать:
– У хана Алтая была прекрасная дочь Катынг. Безумно любил ее своенравный отец. Понимал он, что рано или поздно придется девушку отдать замуж, придется расстаться с ненаглядной дочерью. Но хотел он как можно дольше удержать свою Катынг дома. Чтобы никто не видел ее красоты, хан построил для нее замок высоко в горах. Одиноко жила красавица Катынг в своем прекрасном неприступном замке. Никто не мог попасть в эти места, потому что не было туда никаких дорог. Но птицы, прилетавшие с востока, пели для Катынг песни о красоте и уме парня по имени Бий, который живет далеко в степях. Ветры, пролетавшие мимо гордо стоявшего в своем одиночестве замка, шептали красавице о любви Бия к Катынг. Разгорались в мыслях девушки прекрасные мечты о счастье с любимым человеком. И вот однажды, наслушавшись щебетанья птиц и шороха ветра, Катынг решила сбежать из заточения и встретиться с долгожданной любовью. Подкараулила смелая девушка, когда уснет ее могучий отец, спрыгнула с высокой скалы и побежала навстречу любимому. Проснувшись, хан Алтай не нашел своей дочери. Поняв, что любимая дочь покинула его навсегда, он послал вдогонку самых ловких и сильных богатырей с приказом догнать беглянку и вернуть назад. Но ни один из воинов хана не смог настичь Катынг, которая, ловко прыгая с камня на камень, петляя между скалами, стремительно бежала все дальше и дальше. Самым быстрым и проворным оказался богатырь по имени Бабырхан. Он уже ухватил Катынг за рукав платья, но она, рванувшись, оторвала рукав и устремилась дальше. Так и не догнали богатыри красавицу Катынг, которая встретилась со своим любимым Бием, и они побежали дальше вместе, слившись в одно целое – реку Обь. С тех пор эти влюбленные неразлучны.
Инга оглядела притихший зал.
– Это легенда о хане Алтае, самом известном, самом жестоком и самом загадочном правителе. Ею я открываю вечер, посвященный нашей находке, которая прольет свет на тайны прошлого.
Под раздавшиеся аплодисменты Инга сбежала со сцены и попала в объятия Артема.
– Ну что, сказочница моя? Теперь я могу тебя украсть?
– С удовольствием! – Инга потерлась щекой о борт его пиджака.
– Отлично! Тогда едем в аэропорт! Должен же я в конце концов познакомиться с бабушкой моей жены!
2015 год, декабрь