Они сказали мне, что это предупредительные выстрелы. Как они ожидали, что он услышит выстрелы, если все в округе знали, что он глох время от времени? И человек, который стрелял в него, знал это. Я бежал как сумасшедший при первом выстреле и почти был у реки через секунду. И так я был там, когда они переворачивали его, и он улыбался, а маленькие бойцовые рыбки барахтались и умирали возле него, все еще так далеко от реки.
Я не помню, что было после этого. Я знал, что затем я бросился к полицейской машине и прыгнул. Я уставился прямо на мигающие огни. Что-то было не так с ними. Я был напуган, чтобы думать, что было с ними не так, но я, всё же, знал. Они были серыми. Они должны были мигать красным и белым цветом, но они были серыми. Я осмотрелся. Нигде не было цветов. Все было черным, белым и серым. И было тихо как в могиле.
Я уставился на растущую толпу, полицейские машины, удивленный, почему все было так тихо. Это не казалось тихим. Но выглядело как телевизор с выключенным звуком.
«Ты меня слышишь?» закричал я на полицейского рядом со мной. Он был занят со своим отчетом и даже не взглянул. Я не слышал свой собственный голос. Я попытался кричать, но все равно не услышал. Я был один. Я был в стеклянном аквариуме, а остальные снаружи, и я был бы одинок в оставшейся своей жизни.
Затем боль пронзила мою голову и краски стали черными. Шум был оглушителен, и меня трясло, так как я был все еще один.
«Лучше отвезти этого парня в госпиталь», услышал я голос полицейского. «Я думаю, что он в шоке».
«Черт возьми, шок», кто-то повторил. Я распознал голос — Пэттерсон. «Он возможно на наркотиках или на чем-то таком».
В то время я колотил обоими кулаками по стеклу полицейской машины, и поранил себе запястья о разбитое стекло, поэтому так или иначе они отвезли меня в госпиталь.
Двенадцатая«Я никогда не возвращался», сказал Стив. «А ты?»
«Нет», сказал я. Солнце грело песок, а волны шли одна за другой.
«Я решил, что буду избегать того места, так и сделал», продолжал Стив, «Я выучил это. Я выучил, что если ты хочешь добиться чего-то, то тебе нужно поставить цель и работать как пчелка, пока ты этого не добьешься. Если ты хочешь добиться чего-то в жизни, ты должен работать, пока не получишь это.
«Да», подтвердил я. «Это будет классно, когда я смогу придумать, куда мне пойти».
«Вставай. Давай пойдем в «Сахарную хижину» и я угощу тебя пивом».
«Я прекратил пить в исправительной колонии. Потерял вкус».
«Не шутишь? Тебе же лучше. Я беспокоился об этом, мне помнится. Я боялся, что ты закончишь как твой отец».
«Только не я».
«И так, мы поужинаем сегодня вместе, и вспомним старые добрые деньки. Временами мне не верится, что это было так давно».
Я глянул на океан. Я любил его. Ты всегда знаешь, когда пойдет следующая волна. Они всегда были там, и более чем вероятно, всегда там будут. Я заслушался шум прибоя и не слышал Стива некоторое время.
«… прав насчет этого. Я никогда не думал, что ты будешь, но ты стал. Хотя, ты не говоришь как он. Твой голос совершенно другой. Это хороший знак — ты никогда не возвращался. Из-за тебя бы там хватил инфаркт нескольких человек».
Я снова взглянул на Стива. Это было, словно ты видел призрака того, кого ты знал много лет назад. Когда он пошел по песку, он повернулся, махнул и крикнул, «Мне до сих пор не верится! Увидимся!»
Я помахал ему. Я не собирался снова видеться с ним. Не собирался встречаться, чтобы перекусить или что-нибудь еще. Я подумал, что если не увижу его, то стану снова забывать. Но что-то говорило мне, что это будет дольше, чем я мог себе представить.