- Простите, я вас раньше не замечал. Сейчас-сейчас, я налью пива.
- Не переживайте, - кивнул Гарри. - Хорошо быть незаметным.
Пять минут спустя…
- Никому не двигаться! - грабитель взмахнул пистолетом. - Давай мне все, что у тебя в кассе!
- Ладно, сынок, - сказал бармен, стараясь не вызвать панику у посетителей. - Здесь никому не нужны неприятности.
- Нечего со мной трепаться! - выкрикнул головорез, стреляя в большое зеркало за спиной бармена. - Здесь пистолет есть только у меня, а это значит, что сила на моей стороне… - неожиданно тираду грабителя прервала ударившая его по затылку пустая пивная бутылка.
- Все, чего мне хотелось - это немного мира и тишины, - горестно простонал Гарри, опуская свое импровизированное оружие. - Но не-е-ет, всегда что-нибудь случается. Почему не может пройти недели без такого вот случая? Только одной чертовой недели!..
Гарри спокойно приближался к изумленному панку, который, почуяв опасность, столь же медленно начал отступать, выкрикивая угрозы:
- Я выпущу тебе кишки. Ты уже мертвец, слышишь меня, ты?
- Да, - согласился Гарри, ударяя парня по голове. - Слышу.
Напоследок окинув взглядом бар, Гарри вздохнул. Опыт подсказывал ему, что пора исчезнуть.
- Стойте, - окликнул его бармен, - кто вы такой?
Гарри приостановился на мгновении и то-то прошептал, прежде чем распахнуть дверь и исчезнуть в ночи.
- Что он сказал? - спросил бармен побледневшего посетителя. - Ради всего святого, скажите мне!
- Мистер Блек, - ответил немного успокоившийся посетитель. - Он сказал, что его имя мистер Блек.
- Господи, - глаза старого бармена изумленно расширились. - О Господи!
* * *
Ремарка от Криса Хилла
В бар вошли несколько мужчин в форме ВДВ СК, в то время как пригласивший их офицер уже заказал пять стаканов.
- Что с тобой приключилось? - усаживаясь за столик, спросил один из вошедших.
- Вы когда-нибудь думали о том, что Би-Би-Си может знать больше, чем говорит нам?
- И что это должно означать, друг?
- Ну, началось все так…
- Здравствуйте, солдат, мне необходимо пройти, - сказала женщина с неузнаваемым лицом, сопровождаемая двумя людьми.
Рядовой протянул руку:
- Не так быстро, мэм. Только если у вас есть допуск.
Женщина вздохнула и достала удостоверение личности:
- Мое имя Доктор, и я из ИКНЯ.
Рядовой фыркнул:
- Так я и поверил! Вы пересмотрели телека, мэм.
- Пожалуйста, вызовите своего капитана и позвольте мне с ним переговорить, или хотите отправиться на десять суток?
Рядовой покачал головой. Крепкий орешек, лучше и правда вызвать капитана. Он таких быстро обламывает:
- Секунду, мэм.
После того, как к ним подошел капитан и услышал ту же самую просьбу, он подошел к телефону в караулке и связался со своим начальником в штабе:
- Сэр, у меня тут несколько человек из ИКНЯ, - он улыбнулся в телефон, подумав о чувстве юмора этих людей.
- Впустите их. - Капитан оторвал трубку от уха, несколько мгновений смотрел на нее и снова поднес ее к уху. - Прошу прощения, сэр, но вы только что позволили им войти?
- Да. Только что звонил премьер-министр и подтвердил их полномочия. Очевидно, они должны прибыть в сопровождении некоего человека, называемого Доктор. Я думал, что надо мной подшутили, пока не перезвонил премьер-министру и не получил подтверждения.
Капитан повесил трубку и махнул рядовому, разрешая пропустить пришедших. Он должен был это увидеть лично.
Доктор вздохнула, наблюдая, как ее спутники осматривали доказательства. В этом районе были дементоры. К счастью, у нее было подходящее оружие против них.
- У всех есть шоколадные ручки? - ее люди кивнули и отправились на охоту за нечистью, вместе с капитаном, которого интересовало, зачем все держат перед собой шариковые ручки. Через полчаса он получил ответ на свой незаданный вопрос. Он, вместе с другими заинтересовавшимися офицерами ВДВ увидели, как Доктор и два ее спутника поливают струями горячего шоколада двух странных существ, распадавшихся под струями на глазах.
- Думаю, это все. Погодите секунду, и я позабочусь и о вас.
- …И как будто у нее в кармане была кнопка, перед ними из ниоткуда появилась синяя телефонная кабинка. Она, ее компаньоны и капитан зашли внутрь и вытащили несколько больших коробок шоколада. Она сказала, что нам надо съесть по плитке и раздать остальное персоналу базы. Капитан никогда не говорит, что там увидел внутри, но с той поры он стал замкнутым. По мне, так что они за оружие сделали, которое маскируется под обычные ручки. Если ИКНЯ существует на самом деле, и эта чертова Доктор тоже, то что, черт меня побери, еще может оказаться на самом деле существующим?
(ИКНЯ - Исследовательская Команда Необъяснимых Явлений)
* * *
Еще одна хорошая ремарка от Криса Хилла
Фред и Джордж хором вздохнули. Насколько хорошо было играть шутки над людьми, настолько же нехорошо было разбираться с последствиями.
- Брат мой, - начал Джордж, перебирая новые разработки, которые им прислал Гарри.
- Мы должны что-нибудь сделать… - подхватил Фред.
- Он может быть сыном Мародера…
- Но он не является профессиональным шутником.
- Джордж, старый черт, этот значок тебе ничего не напоминает? - Фред ухмыльнулся, читая инструкцию к изобретению.
Джордж поднял бровь и прочел написанное:
- Напоминает то кино, которое мы видели несколько недель назад.
- Думаешь, Профессор сможет нам помочь с этим?
- Пожалуй.
Несколькими днями позже.
Кто-то постучал в дверь кабинета Амелии Боунс, и она вскинула голову. У нее не было назначено встреч на это время. Дверь приоткрылась, и в щель просунулись две головы.
- Здравствуйте, миссис Боунс. - Начала первая.
- У нас есть для вас кое-что на проверку, - продолжила другая голова.
- Они одобрены мистером Блеком, - закончила первая.
- Входите, - Амелия вздохнула. Она узнала близнецов Уизли. Их магазин становился немного слишком популярен.
Джордж вытащил стопку карточек:
- Мы желаем представить вам…
- С дополнениями от Ужастиков Умников Уизли…
- Пятьсот карточек мистера Блека для шоколадных лягушек.
- Полезных, как показал нам мистер Блек…
-…Против дементоров.
Амелия вздохнула еще раз:
- Положите их на стол, мальчики. Я просмотрю их позже.
Спустя пятнадцать минут после ухода Уизли Амелия обнаружила на своем столе рядом с табличкой с именем небольшую визитную карточку. Визитка была от ЛВЧ. Перевернув ее, мадам Боунс увидела указанное время и место. Как, во имя всех святых, на ее столе могла оказаться загадочная визитка, она так и не поняла.
Боунс вошла в маггловский ресторан и была проведена к дальнему столику, за которым уже сидели двое мужчин в черных костюмах.
- Вы хотели со мной встретиться?
Мужчины повернулись, и Амелия заметила, что не может разглядеть их лиц:
- Да, директор Боунс. Встреча будет недолгой.
- Вначале позвольте нам представиться. Я - агент Эф, а это агент Джей, мы из ЛВЧ.
- СВЧ? - переспросила Амелия, которой сразу не понравилось начало беседы.
- Нет, - поправил агент Джей. - Из ЛВЧ. «Люди в черном».
- Мы хотим дать вам кое-что для изучения, можете показать это своему боссу, - добавил агент Эф.
- Пожалуйста, обратите особое внимание на имена и пристально изучите положение дел. Все они весьма необычны.
- Вам необходима ваша память, так что мы не станем стирать ее. Только дайте слово, что никому не сообщите о нас.
- Почему?
- Мы не существуем. Мы - лишь вымысел. Мы защищаем людей от всякой мрази, но никто не должен знать о нашем существовании. Мы - ЛВЧ!
- За дверью меня ждут двое моих людей. Они арестуют вас. - Амелия поняла, что с ней в контакт вошла какая-то таинственная несуществующая секретная служба.
- Не беспокойтесь, - произнес агент Джей.
- Прошу вас, наденьте эти очки и следуйте за нами, - продолжил агент Эф.
Как только они вышли, к ним сразу приблизились двое Авроров, которых мадам Боунс привела с собой:
- Пожалуйста, держите свои палочки так, чтобы мы могли их видеть.
Агент Джей ответил, доставая ручку из нагрудного кармана:
- У нас нет палочек. Фактически, самым близким аналогом этой вещицы является маггловская камера. Скажите «сыр».
После вспышки агент Эф прибавил:
- Вы волновались о директоре Боунс и решили отправиться за ней. Она завтракала. Очки, директор Боунс, прошу вас.
Агент Джей произнес:
- Поднять обоих, - и они исчезли.
Амелия раскрыла рот от того, как быстро все произошло.
- Итак, мальчики?
- Все прошло великолепно, Профессор, - ответил Фред.
- Хорошо! Архитектор заинтересовался вашей идеей и согласен отстроить базу. Механика также заинтересовали несколько упомянутых вами устройств, а мы с Хенчгир имеем несколько идей, как бы можно было улучшить нынешние изобретения. Ваше ЛВЧ все же будет существовать!
- Фред, чтоб тебя…
- Да, Джордж, старик?