Когда до цели оставалось лишь несколько отсеков, Быков сообщил, что им удалось самостоятельно завалить робота и других находившихся там бойцов противника. Уж не знаю, как это у них получилось, но я был только рад. В итоге на третий этаж мы поднимались последними. Да и, как оказалось, можно было больше не спешить. Все уже закончилось. Сообщив об этом, майор приказал мне и Лексе идти в каюткомпанию, а остальных бойцов отправил прочесывать корабль, на тот случай, если кто-то из бандитов спрятался.
В каюткомпании обнаружился сам Быков, который уже успел избавиться от шлема, Руслан, боевой доспех которого выглядел так, будто попал в гигантскую мясорубку, и еще один наемник, державший под прицелом четверых, стоящих на коленях, людей. Взглянув на лица пленников, в ожидании увидеть Пенопласта, я пораженно замер и медленно снял свой шлем.
- Бекка? — растерянно спросил я. А в голове сразу же сложилась мозаика, которая не давала мне покоя все это время. Вот он — недостающий фрагмент. Ребекка. Ей ничего не стоило заранее оставить передатчик на борту, а после того, как ее выгнали, отправиться на Новую Аризону, чтобы найти союзника. Союзника, который имел на меня зуб, и был совсем не прочь убить двух зайцев одним выстрелом.
- Почему-то, я так и думала, — насмешливо сказала Лекса.
- За что? — не обратив внимания на слова напарницы, с болью в голосе спросил я у Ребекки.
- За что?! — с каким-то фанатичным блеском в глазах, переспросила она. — Ты все-таки дурачок, Томас. За что? Ха-ха. Придурок малахольный. Ты мне еще мораль прочитай о том, что так поступать нельзя. Или нет! Позови Вольта — пусть он прочитает.
- Сержант мертв, — зло сказал я. — Как и Мейсон с Купером. Их уничтожили с «Единорога», выстрелом из пушки. В тот день, когда вы захватили корабль.
- Но… — начала девушка и замолчала на полуслове. Она растерянно хлопала глазами, разом лишившись всей своей уверенности.
- Что с остальной командой? — пользуясь моментом, спросил я. — Где они? Живы?
Но Бекка не ответила. Было похоже, что она меня даже не слышала. Ответил Буцефал.
- Доктор Хошель мертв, капитан — сказал псевдоискин. — Он отказался лечить нового старпома и за это был расстрелян. Пилот Хейли и техник Торакумо смогли сбежать. Вначале они не протестовали против захват, и согласились работать на захватчиков. Но при первой же возможности незаметно покинули корабль. А мисс Фест… — в голосе Буца прорезались какие-то новые, слишком человеческие интонации. — Она в капитанской каюте. Ее…
Дальше я не слушал, так как уже выбежал из каюткомпании и понесся в жилой отсек. По пути столкнулся с одним из наемников, споткнулся и с трудом удержался на ногах, но даже не притормозил, восстанавливая равновесие на ходу. Перед каютой на секунду остановился, приложил руку к датчику, открыл дверь и с замиранием сердца вошел внутрь.
Вначале мне показалось, что в каюте никого нет. Жуткий бардак и грязь. Разобранная кровать с несвежим постельным бельем. Лишь сделав еще несколько шагов, я увидел ее.
Джессика сидела в углу, обхватив руками колени. Абсолютно голая. Все тело покрыто ссадинами и кровоподтеками. Грязные волосы свалялись и напоминали паклю. И взгляд. В ее взгляде не было ничего. Пустой и бессмысленный, устремленный куда-то в стену.
- Джесс, — попытался сказать я, но не смог. Горло сдавило невидимыми тисками, и из него вырвался только тихий хрип. С трудом совладав с голосовыми связками, я сделал шаг вперед и повторил: — Джесс. Ты меня слышишь?
Но стоило приблизиться еще на метр, как девушка начала тонко и жалобно подвывать, и я сразу же отступил. Постоял еще минуту, чувствуя, как по щекам покатились непроизвольные слезы, а затем резко развернулся и, пошатываясь словно пьяный, вышел из каюты.
В каюткомпанию я вошел раздираемый изнутри двумя противоречивыми чувствами: бешенством и жалостью. На ватных ногах подошел к так и стоявшей на коленях Ребекке. Посмотрел ей в глаза и потянул из кобуры пистолет.
- Томас, ты… — закричал Быков, но его голос заглушил звук выстрела.
- Эй, эй, эй! — запричитал один из мужиков, лицо которого забрызгало кровью Бекки. — Вы чего творите?! Я свой! Я на САП работаю!
Но я и не собирался в него стрелять. Вернул пистолет в кобуру, бросил взгляд на комм и повернулся к Быкову.
- Майор, прикажи своим людям срочно перейти на борт «Единорога».
Лекса, удивленно смотревшая на убитую мной девушку, после этих слов чуть сместилась в сторону, заходя Быкову за спину, и приподняла ствол винтовки, которая так и осталась у нее после боя.
- Спокойно, девочка, — покосившись на нее, бросил майор. Вопреки моим ожиданиям он был собран и совсем не удивлен. — Все мои люди и так на борту. Врубай щиты.
- Буц, — тихо сказал я. — Щиты на максимум. И выведи голографическое изображение ближайшего космоса.
- Выполнено, капитан, — ответил псевдоискин, и над одним из столиков сразу появилось объемное изображение «Единорога», к которому как раз быстро приближались пять кораблей, каждый из которых был как минимум вдвое больше нашего.
- Не понимаю, — растерянно произнесла Лекса, глядя на ухмыляющегося Быкова.
- Не понимаешь? — майор с иронией посмотрел на девушку. — Все просто, девочка. Неужели ты думала, что мы, как последние дураки, доверимся твоему начальству? Или ты думала, что я не знаю о дезинформации, которую вы слили по своим каналам главе картеля? Это же надо такое придумать, бесчеловечные русские наемники зверски убили его внучку!
- Тогда получается… — удивленно начала Лекса, соображая.
- Да, именно, что получается, — довольно сказал майор.
Они еще о чем-то разговаривали и даже спорили, но я уже их не слушал. Вдруг навалилась дикая апатия, и стало плевать абсолютно на все. На корабли картеля, окружавшие «Единорог», на предостерегающие слова Буцефала, который настойчиво пытался что-то до меня донести. Даже когда рядом с нами вывалился из подпространства карантинный флот САП в полном составе, а чуть в стороне стали один за другим выныривать корабли русской эскадры, я не испытал ни удивления, ни испуга.
Плевать! Будь, что будет!
Интерлюдия
На борту небольшой, ничем не примечательной с виду яхты, в каюте, обставленной дорого и со вкусом, в мягких удобных креслах сидели двое мужчин. Они были примерно одного возраста, чуть за сорок, одеты в похожие строгие костюмы, и одинаково грели в руках пузатые бокалы, наполненные на четверть янтарным напитком.
- Что там с нашим подопытным? — лениво спросил один из них.
- Я считаю, что первую фазу он прошел, — ответил второй.
- Уже? — в голосе первого появился намек на удивление.
- Да, — твердо ответил второй. — Корабль он вернул. Правда, нам пришлось вмешаться. САПовцы в итоге собирались его убрать. Скорее от злости, чем по необходимости. Их операция по выманиванию главы картеля и его вербовки сорвалась из-за русских. Пришлось делиться.
- Хм. Как дети. Все не наиграются, — слегка раздраженно произнес первый. — Получается, что у мальчика не осталось врагов?
- О, нет, — довольно сказал второй. — Враги остались. У него на удивление легко получается их наживать.
- Ты считаешь, что это хорошо? — заинтересовался первый.
- Конечно, — уверенно кивнул второй. — Он честен, по-своему справедлив и очень удачлив. Как я уже сказал, нам пришлось вмешаться лишь на последнем этапе. А враги лишь заставляют его быстрее соображать и принимать сложные решения.
- Может быть, может быть, — пробормотал первый и, поднеся к лицу бокал, вдохнул аромат напитка. — А что Организаторы? Сильно заинтересовались?
- Еще как. Особенно после того, как один из Игроков дезертировал и попросил должность на корабле подопытного.
- Ну что же, — медленно произнес первый, после небольшой паузы. — Дайте ему полгода отдохнуть и запускайте вторую фазу.
Эпилог
Я вышел из здания больницы, посмотрел в безоблачное небо Новой Аризоны и улыбнулся. Как-то даже не верится, что все беды остались позади. Только что навещал Джессику. Выглядит намного лучше. А во время разговора даже несколько раз улыбнулась. Немного натянуто, но все же. Врачи говорят, что через полгода она станет такой же, как прежде, а о тех печальных событиях не останется даже воспоминаний. И я им верю, все же медицина тут на высоте.
И хорошо, что на эти полгода у меня есть четкие планы. Первым делом надо найти Хейли и Торакумо. Надеюсь, они не откажутся снова стать членами команды «Единорога».
Кстати, на борту моего корабля снова красуется именно это название и больше не придется скрываться от властей и прятаться по окраинным планетам. Хотя, сам до сих пор не пойму как это получилось. После того как русские и американцы о чем-то договорились, меня бросили в камеру и на неделю забыли. Если честно, то я думал, что от меня захотят по-тихому избавиться. Но нет, в итоге отпустили на все четыре стороны. Правда, не забыли при этом про уничтоженный перехватчик и навесили штраф в пять миллионов кредитов. Так что теперь мне надо за три года заработать семь миллионов. Но я не расстраиваюсь, как-нибудь выкручусь. А нет, так всегда можно сбежать. Благо — опыт уже есть.