Павел в очередной раз попытался отрешиться от всех проблем и забот, сел ровно и стал думать. В его мире 2124 года уже давно изобрели клавиатуру, реагирующую на мысленные волны. Но чтобы печатать на ней, надо было сосредоточиться и прокрутить в голове предложение. А Павел мог думать только о Виктории…
Он посмотрел на экран.
«Вика… Куда она пропала… Зачем, зачем она ушла? Это я виноват!.. Надо найти её!..»
Он поскорее стёр это «творчество», а затем огляделся: никто, как и прежде, не обращал на него внимания. Полный офис людей с безразличными глазами.
И всё же мысли, отображённые на мониторе, заставили его принять решение. Раньше, возможно, он никогда бы не стал отпрашиваться с работы – но раньше-то от него и жена не уходила.
Павел подошёл к молоденькой миниатюрной Свете, секретарше, и сказал, что ему необходимо срочно увидеться с Евгенией Владимировной.
– Пришёл Ефимцев, – сообщила Света, связавшись с начальницей по интеркому.
– Что ему нужно?
– Не знаю.
Небольшая пауза.
– Ладно, пусть войдёт – но только на минуту.
– Спасибо. – Павел благодарно кивнул и зашёл в кабинет.
Евгения Романова – высокая, статная, эффектная, – директор фирмы «Глюк и Ко», повернулась на звук и посмотрела на своего сотрудника со смесью жалости и презрения. В её мире – мире богатства и роскоши, где правили бал олигархи, такие, как она, и всё измерялось величиной золотого запаса отдельного человека – не было места для неудачников вроде Ефимцева.
– Понимаете, госпожа Романова… – начал Павел и замялся.
– Да, я вас слушаю, господин Ефимцев, – поторопила она его.
– Видите ли… у меня сложилась такая ситуация: жена… она, в общем… она ушла к другому, – продолжил Павел. – Но дело не в этом. Вика… пропала. Я звонил ей на фон, но она не отвечает. Боюсь, с ней что-то случилось…
– Всё понятно, – хорошо поставленным, командирским голосом сказала Евгения.
– Вы не могли бы… отпустить меня? Я отработаю, непременно отработаю!
– В этом месяце…
– Конечно, в этом!
– Не перебивайте. Всю следующую неделю вы будете оставаться после работы на три часа. Согласны?
Павел ответил не сомневаясь:
– Да, разумеется. Большое спасибо!
Он стоял в нерешительности. И только когда начальница произнесла: «Можете идти» – и отвернулась, он неловко склонил голову и выбежал за дверь.
По головизору показывали рекламу. С эффектом присутствия эти ролики смотрелись ещё отвратнее.
«…Закажите для вашего будущего ребёнка настоящий галлюцинатор со всеми функциями настройки. «Умная» система безопасности защитит кнопки пульта от случайного нажатия. Сигнализация оповестит вас о состоянии вашего младенца. Кроме того, в новом г-модуляторе есть такие функции, как измерение температуры, анализ болей любого происхождения, поиск повреждений и ран. В устройство встроен мини-фон, по которому в случае необходимости вы сможете легко связаться с врачом или консультантом нашей горячей линии. Напоминаем, что все галлюцинаторы компании «Глюк и Ко» застрахованы. Техобслуживание в первые три года осуществляется бесплатно. «Глюк и Ко» – это ваш надёжный маячок в тёмном мире…»
– Да-да-да, – раздражённо сказал Макс. – Знаем мы всё это: наши модуляторы самые лучшие… Закажите прямо сейчас и получите в подарок… – Он усилием мысли выключил головизор.
– Галлюцинаторы – это будущее ваших детей! – донёсся вдруг с улицы громкий компьютерный голос. – Человечество уничтожило собственный мир. Третья Мировая разрушила не только планету, но и веру в будущее. Лишило нас и наших детей всех перспектив и возможностей, и самой главной возможности – возможности жить…
– Чтоб вы провалились! – Макс встал с дивана и направился к окну. По дороге он выслушивал навязшую уже на зубах рекламу г-модуляторов:
– …Но фирма «Глюк и Ко» дарит новорожденным новую судьбу. Судьбу, которую они заслужили. Судьбу без войны, без радиоактивных осадков, без клубов дыма и пепла, без смертей и горя! Приобретайте наши галлюцинаторы, и участь предков больше не будет довлеть над нашим народом! «Глюк и Ко»…
– …с нами легко! – передразнил Макс, закрывая окно. И только потом вспомнил, что в этом году поставил на окна голосовые рецепторы, так что можно было просто скомандовать: «Закрыться». Мужчина выругался и пошёл обратно к дивану, когда в дверь позвонили. – Да что же такое! Не дадут отдохнуть человеку!
Возле двери в стену был вмонтирован монитор. На нём, с огромным неудовольствием для себя, Макс увидел Павла, нервно переминавшегося с ноги на ногу и озиравшегося по сторонам.
«Что опять нужно этому невротику?»
– Кто там? – не открывая двери, спросил предприниматель.
– Макс, это я, Павел! Впусти меня!
– Что ты хочешь, Паш?
– Открой, это важно! Это касается Вики!
– А что с ней?
– Она не отвечает на звонки.
«Неудивительно. Как она терпела его всё это время?»
– Просто она не хочет с тобой разговаривать. А теперь, извини, мне пора…
– Но, Макс…
– Паша, ты не понял? Уходи.
Предприниматель прислушался – ни звука: Павел молчал. Удовлетворённый, Макс уже собирался отойти от двери, но оказалось, что его друг просто собирался с силами.
– Макс, немедленно открой, а не то я выломаю дверь!
Хозяин квартиры усмехнулся, но тут Павел, находившийся в коридоре, с такой силой стал стучаться руками и ногами, что ухмылка на лице Макса сменилась недовольной миной.
– Открыть, – скомандовал он.
Дверь, среагировав на голос хозяина, распахнулась. Павел, ломившийся внутрь, не удержался на ногах и повалился на пол. Макс поднял его и схватил за грудки.
– Что ты себе позволяешь? – процедил красавчик с ухоженными ногтями.
– Вика… как ты не понимаешь… с ней, может, что-то случилось…
– С ней случился ты несколько лет назад. Но теперь всё в порядке. Она освободилась от тебя и может, наконец, жить жизнью, которую заслуживает.
– Но, Макс…
– Забудь о ней. Тебе ясно?
Бизнесмен отпустил друга, но, стоило ему сделать это, как Павел набросился на него с кулаками. Тогда Макс развернулся и съездил Ефимцеву по лицу. Павел снова упал, на этот раз ударившись головой о стену. Он непонимающе смотрел на бывшего друга. Из носа поверженного мужчины текла кровь.
Макс, скривившись от боли, потряс в воздухе рукой. Потом сходил в ванную, принёс оттуда полотенце и кинул Павлу.
– «Ручного доктора» дать не могу, уж извини, – самому нужен. А теперь убирайся.
Павел поднялся на ноги, к груди он прижимал полотенце.
– Вытрешься там. Давай, проваливай. – Но этого ему было мало, и Макс бросил вдогонку молча плетущемуся Павлу: – И не вспоминай о ней, ясно? Её для тебя больше не существует!
И закрыл дверь.
Автоматическая дверь скользнула в сторону. Павел вышел на улицу, в свой 2124 год. Вытер лицо полотенцем и выбросил его в ближайшую, приветливо распахнувшуюся урну. Мужчину не особенно волновало, как он выглядит. Разрыв отношений со старым другом, назревший, как он теперь понял, уже достаточно давно, тоже не беспокоил его. Виктория – вот о ком он думал. Снова и снова его мысли возвращались к жене. Что-то внутри, сроднившееся с ней за те годы, что они прожили вместе, говорило ему: всё не так просто. Она не отвечает не потому, что не хочет. Она не может. А не может она, потому что… Здесь фантазия Павла рисовала несколько вариантов, и ни один ему не нравился. Попала под машину? Похищена? Застрелена? Её загрызла собака?…
Он помотал головой, приводя мысли в порядок. Главное, не волноваться…
– Господин, у вас кровь идёт, – сказала ему проходившая мимо девчушка.
– Да. Но у меня нет с собой «доктора».
– У меня есть. Вот, возьмите.
Павел подивился такой доброте и отзывчивости, но всё-таки взял устройство. Обработал им нос и, когда кровь прекратила течь, вернул «ручного доктора» девушке.
– Спасибо.
– Пожалуйста… А что случилось?
– Поговорил с другом.
Девушка – наверное, «родом» из какого-нибудь доброго, взращенного на идеализме мира – непонимающе смотрела на Павла. Но он не счёл нужным объяснять свои слова – повернулся и побрёл к машине.
На полдороги у него зазвонил фон.
– Да, слушаю.
– Павел Ефимцев? – произнёс незнакомый сухой голос.
– Это я. В чём де…
– Молчите и слушайте, – перебил его неизвестный собеседник. – Ваша жена у нас. Если вы хотите увидеть её живой, вы должны приехать по адресу переулок Трансплантологов, 12. Вам всё понятно?
– Нет, я…
– На вашем месте я бы не артачился. Итак, вы приедете, или нам начать отрезать от неё кусочки?
Тут в трубке послышался чей-то ещё, тоже незнакомый голос. Первый человек уверенно сказал второму: «Я знаю, что делаю», – а после опять обратился к Ефимцеву:
– Итак, ваше решение?
– Я еду, – ни секунды не сомневаясь ответил Павел.
– Отлично. Запоминайте координаты, второй раз повторять не буду. Подъезд пятый. Код: 4687. Подниметесь на седьмой этаж и два раза позвоните в квартиру слева. Ясно?