– Тест ДНК? Но ведь его нельзя делать до рождения ребенка? Это опасно.
– Раньше было опасно, но появились новые технологии, и они позволяют сделать тест без угрозы ребенку, пока плод еще в утробе.
– Но они должны сравнить ДНК ребенка с моим. Я не сдавал пробы, поэтому у них ее нет.
– У них есть проба от другого мужчины, который появился у вашей жены, и они сравнивали его пробу, – пояснила Элли. – Результат был положительный. Боюсь, нет сомнений, что отец – он. Вот здесь данные.
Он взял от нее документ. Элли замерла, ожидая взрыва. Этот человек не привык к тому, чтобы им пренебрегали, а неверность его бывшей жены – вскоре она станет бывшей – может привести к взрыву негодования.
Но ничего не произошло. Жуткая тишина повисла в воздухе. Он уставился на сообщение, которое означало крах всех его надежд. Краска отлила от его лица, оно сделалось бледно-землистым, словно лицо мертвеца.
Наконец безжизненным голосом он произнес:
– Я могу верить тесту?
– Мне известна лаборатория, где это сделано, – ответила Элли. – На них полностью можно положиться.
Он вдруг отвернулся и ударил кулаком по столу.
– Тупица! – гаркнул он. – Тупица!
Тут возмутилась Элли:
– Вы думаете, что я тупица, что я не владею ситуацией, рассказав вам то, чего вы не хотите знать?
– Не вы, я! Быть обманутым этой женщиной, ее дешевыми трюками… такого тупого идиота надо поискать.
Элли больше не злилась. Она не ожидала от него самобичевания.
Он стоял спиной к ней, но в стекле окна отразилось его лицо, и Элли увидела, что он закрыл глаза.
Выходит, он раним, а она этого и не подозревала. Чтобы справиться с бедой, он прячет ее глубоко внутри.
Но может, немного сочувствия ему не помешает? Она осторожно дотронулась до его руки.
– Я понимаю, как вам тяжело.
– Ничего такого, с чем я не в силах справиться. – Он отодвинулся от нее. – Мне пора. Вы знаете, где я остановился?
– Да. – Она назвала отель.
– Отправьте мне туда счет, и, как только он будет оплачен, я уеду. Простите за доставленное беспокойство.
Кивнув, он ушел, а Элли почувствовала, что ее поставили на место. Но он не стал бы успешным бизнесменом, если бы приближал к себе людей. Для жены он сделал исключение, и чем это обернулось?
Элли оформила счет, затем набросала ответ адвокату. Прочитав стандартный вариант, она осталась недовольна. Что-то ей подсказывало, что сдержанный тон ответа не понравится синьору Феллани.
Но как выбрать фразы, которые не раздражали бы его?
Элли заново составила письмо и критически его прочитала.
«Надо было это сделать, пока он не ушел, – размышляла она. – Тогда я могла бы заручиться его согласием на этот текст. Наверное, мне лучше поехать к нему сейчас и все уладить».
Она вышла из кабинета и сказала Рите:
– Мне необходимо уехать. Я должна поговорить с синьором Феллани. О господи, ну и погода!
– Да, снегопад сильный. – Рита посмотрела в окно. – Не завидую вам.
– Я сама себе не завидую. Но ничего не попишешь – дело надо довести до конца.
Элли торопливо вышла из здания к припаркованной машине. Из-за снега она медленно ехала по улице, ведущей к отелю, а когда оказалась около Темзы, то вдруг увидела его.
Он стоял и смотрел на реку. Поток транспорта двигался еле-еле, потом вообще остановился, так что Элли смогла разглядеть его. Он был погружен в мысли и не замечал ничего вокруг.
Элли нашла место, где остановить машину, и быстро перешла дорогу.
– Синьор! – окликнула его она. – Я ехала к вам в отель. Хорошо, что я вас заметила.
Он повернулся к ней, и у нее возникло ощущение, что он ее не узнал из-за падающего снега.
– Это я – ваш адвокат. Нам надо кое-что обсудить. Моя машина вон там.
– В таком случае нам лучше поехать, пока вы не простудились.
– Или не простудились вы, – ответила она. – Вы весь промокли.
– Обо мне не беспокойтесь.
Они перешли улицу к тому месту, где стояли две машины: одна старая, а вторая новая, дорогая. Он направился к старой.
– Не эта, – окликнула его Элли, открывая дверцу дорогого автомобиля. – Сюда.
– Эта? – удивился он. – Это ваша машина?
Ясно. Он решил, что неприглядная развалюха подходит ей больше. Элли подавила обиду.
– Мне нравится водить хорошую машину, – холодно заметила она. – Садитесь.
Он сел и молчал всю дорогу до отеля. Элли въехала на парковку, и лишь тогда он произнес:
– Вы дрожите. Вам холодно.
– Я займусь собой дома, а сначала я должна показать вам письмо, которое я составила адвокату вашей жены.
Отель «Хэндрин» славился своей пышностью, и, войдя внутрь, Элли оценила это. Человек, который может позволить себе остановиться здесь, очень успешен.
Лифт поднял их на верхний этаж. В роскошном номере она смогла разглядеть синьора Феллани как следует и ужаснулась.
– Не только одна я промокла и замерзла, – сказала Элли. – Вы слишком долго простояли под снегопадом, и у вас волосы совсем мокрые. Вам надо быстро переодеться и высушить голову.
– Отдаете приказы? – кисло откликнулся он.
– Защищаю ваши интересы, для чего меня и наняли.
Он исчез в туалетной комнате, спустя десять минут появился в сухой одежде и передал ей полотенце. Она распустила волосы, которые упали ей на плечи, и стала их вытирать. Когда он сел с ней рядом на диван, она вручила ему счет и черновик письма адвокату его жены.
– Остановимся на этом варианте, – сказал он, прочитав. – Тут не говорится, о чем я на самом деле думаю, но, наверное, лучше не выражаться чересчур откровенно.
– На самом деле вам хочется убить кое-кого, разве не так? – произнесла она.
Он смерил ее оценивающим взглядом.
– А вы – женщина, понимающая меня. Вы абсолютно правы, но не беспокойтесь – я не собираюсь совершать глупых поступков. Вам не придется защищать меня в суде.
Он усмехнулся, и она обрадовалась, что к нему вернулся юмор.
– Хорошо, что вы не собираетесь делать глупости, потому что я не уверена, что справлюсь с ролью защитника.
– О, я считаю, что вы справитесь с любой задачей, если за это возьметесь. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
Элли понимала, что следует отказаться, следует закончить разговор как можно скорее. Но она замерзла, так что горячее питье не помешает.
– Чашку чая, если можно.
Он позвонил в службу доставки еды в номера и сделал заказ. Пока они ждали, он снова прочитал документы.
– Значит, ответ адвокату вашей жены вас устраивает?
– Слишком вежливо, но вы ведь его еще не отправили?
– Нет. Я подумала, что сначала мы должны это обсудить.
– Что вы мне посоветуете?
– Ускорить развод.
– Чтобы она могла выйти за отца ребенка и чтобы ребенок был законнорожденный? Ее адвокат именно это и написал в своем письме, разве не так? И он посоветовал вам убедить меня принять «разумное решение», – с горечью произнес он. – Позволить моей жене-предательнице поступить по-своему, не считаясь со мной. Это и есть «разумное решение»?
– Я так не считаю.
– Считаете. Вы же адвокат.
– Ваш, не ее. Будь все иначе, мы могли бы заставить именно ее принять «разумное решение», но она беременна от другого мужчины, и ничего тут не поделаешь. Самое лучшее, что я могу вам посоветовать, – это оставить ее в прошлом и жить дальше.
Позвонили в дверь – принесли чай с печеньем. Поставив поднос на столик около дивана, он уселся с ней рядом и налил ей чая.
– Спасибо. Вот то, что мне необходимо.
От горячего чая Элли сразу почувствовала себя бодрее.
– Как получилось, что вы оказались у реки? – спросила она. – Вас туда довез таксист?
– Я не брал такси. Я шел пешком. И, пожалуйста, не говорите…
– Чего не говорить?
– В такую погоду! Вы сошли с ума! Вы ведь это хотите сказать? Слова написаны у вас на лбу.
– Тогда мне не нужно их произносить. Но вы пережили шок, так что вполне естественно потерять голову.
– Я уже сказал, что был дураком.
– Не казните себя, – мягко сказала Элли. – Вы любили ее…
– Поэтому-то я еще больший дурак, – проворчал он.
– Может, и так, но с легкостью веришь человеку, если тебя тянет к нему.
Он посмотрел на нее с любопытством.
– Вы говорите о том, что хорошо знаете.
Она пожала плечами.
– Я получила свою долю душевных травм.
– Расскажите, – вдруг попросил он.
О своей неудавшейся личной жизни она обычно не распространялась, но с этим человеком все выглядит по-другому. Его тоже постиг удар, и он поймет ее, как никто другой.
– Романтика – это не мое, – сказала она.
– Догадываюсь. На первом месте у вас карьера. Ваша машина тому подтверждение.
Это правда. Приобретение дорогого автомобиля доставило ей огромное удовольствие.
– Но ведь что-то у вас было? Вы прошли по той же опасной тропе, что и я?
– Да. Когда-то я думала, что у меня все будет иначе. Я позволила себе влюбиться и думала, что он… Но ничего не получилось.
– Он вас не любил?