Нейхон сжал руки от страха, и в этом момент по спине ему угодило куском бревна, отлетевшего от останков корабля. Он тут же слетел со спины матери и начал тонуть. Вслед за ним нырнула его мать, резким рывком она догнала утопающего сына и ухватила за руку. Вся вода над ними покрылась горящим маслом…
Шум бушующего моря, барабанная дробь дождя и свист ветра заглушали крики эльфов. Это был конец, выжить не мог никто…
По песчаному пляжу устья Восточной Теуньи прогуливалась молодая женщина. На вид ей было не больше лет тридцати пяти. Она шагала по песку босиком, держа вязаные голубые туфли в руках. Волны нежно окатывали её ноги, лёгкий бриз раздувал подол шёлкового небесно-синего платья. Тёмно-русые волосы покорно лежали на спине. Её подавленный взгляд был устремлён в море.
Вдруг она резко бросила туфли в сторону и бросилась в воду. Вдали виднелся кусок древесины с маленьким мальчиком на нём. Женщина оказалась хорошим пловцом, она нырнула под воду и всплыла через несколько секунд уже в десятке метров от берега. Вскоре женщина коснулась ребёнка. Это был белокурый мальчик лет пяти. Он лежал на бочке из-под масла, без сознания, но на нём не было ни царапины. Женщина бережно, но крепко обхватила его и поплыла к берегу.
Выбравшись на песок, она упала на спину, положив ребёнка рядом с собой. Переведя дыхание, женщина осмотрела мальчика и попыталась привести его в чувство, сделав искусственное дыхание и побив его ладонью по лицу. Мальчик глубоко вздохнул, начав плеваться водой, но глаза так и не открыл.
Окинув взглядом пляж, она нашла туфли. Женщина взяла ребёнка на руки, обулась и со всех ног помчалась в сторону города…
Вбежавшая в госпиталь женщина огляделась по сторонами и быстро подошла к стойке регистрации. Её платье уже успело высохнуть, но с волос до сих пор капало на спину. За стойкой сидела медсестра лет сорока в белом халате и колпаке, который скрывал её светлые волосы. Увидев женщину с побледневшим ребёнком, который явно был без сознания, медсестра резко встала.
– Мне нужна помощь, – запыхавшись, сказала женщина.
– Что с ним? – окинув взглядом мальчика и женщину, спросила медсестра.
– Я… я не знаю. Я вытащила его из воды, и он не приходит в сознание.
– Вы же понимаете, что придётся платить за обследование? – брезгливо взглянув на недорогое платье Маргарет, выдавила медсестра.
– Это неважно, помогите ему уже.
– Хорошо, – она раздражённо вздохнула и повернулась в сторону коридора. – Эй, Николь, подготовь палату.
К стойке регистрации подбежали два эльфа в халатах с каталкой. Они уложили мальчика и повезли его по коридору. Женщина попыталась пойти следом, но медсестра остановила её.
– Вам туда нельзя. Вы должны знать правила.
– Но я должна знать, что с ним, – встревоженно ответила женщина.
– Им уже занялись врачи. Для начала давайте заполним форму.
– Хорошо.
– Кем он вам приходится? – грузно выдохнув, спросила медсестра, уставившись в бумаги.
– Это… мой сын.
– Имя?
– Эм. Алан.
– Фамилия.
– Смит.
– Отец?
– Дэвид Смит.
– Мать?
– Маргарет Смит.
– Чем болел ваш сын ранее?
– Да он не болел раньше. Наверное.
– Наверное? – недоверчиво посмотрела исподлобья медсестра.
– То есть точно. Он не болел.
– Хорошо. Ваш домашний адрес?
– Улица Южная. Дом семнадцать.
– Отлично,– она отложила карандаш и села на своё кресло.
К стойке регистрации подошёл очень высокий длинноволосый эльф. На нём был халат, который смотрелся как пиджак из-за его роста, очки в прямоугольной серебристой оправе, тёмные волосы были собраны на спине в хвост эльфийской заколкой. В руках у него была какая-то папка, и он пристально изучал её.
– Это вашего мальчика сейчас привезли? – Он произнёс это будто самому себе.
– Это вы мне? – Удивлённо спросила Маргарет.
– Ну а кому же? Около стойки регистрации пока что никого нет кроме вас.
– Да, это мой мальчик.
– С ним всё будет хорошо. У него небольшое сотрясение, но в целом всё отлично.
– Я могу его увидеть?
– Не сейчас. Приходите завтра после полудня и сможете его забрать.
– С ним точно всё в порядке?
– Я ведь сказал, что всё хорошо.
– Простите, я просто волнуюсь.
– Вот, проглотите это, – он захлопнул папку, достал из кармана пузырёк таблеток и вытряс одну на ладонь. – Вам сразу полегчает.
– Спасибо, доктор.
– До завтра, – он улыбнулся, и, размахивая папкой, направился по коридору…
В больничном холле стояла Маргарет с высоким врачом в халате-пиджаке.
– Есть небольшая проблема с его здоровьем, – озадаченно начал врач
– Что случилось?
– Всё хорошо, но, видимо из-за сотрясения, он ничего не помнит.
– Совсем ничего?
– Абсолютно, даже имени своего не знает.
– Это мелочи. В нашей семье ему быстро напомнят обо всём.
– У вас есть ещё дети?
– Да, дочь, а что?
– Просто интересуюсь.
– Так я могу забрать сына домой, или он нуждается в дальнейшем лечении?
– Ну, наша медицина ему точно не поможет, если вы хотите, чтоб им занялись вплотную, вам лучше всего отправить его в Липфию. Вы и сами знаете, что их наука нашу обгоняет и не на один год вперёд, – он повернул голову в сторону коридора. – Ведите Смита. Мать пришла.
В коридоре началась возня. Молодая медсестра вывела ребёнка в коридор. Вместо изорванной одежды на нём была сиреневая больничная пижама. Увидев Маргарет, мальчик побежал к ней.
– Мама! – он бросился на Маргарет, стиснув её ноги в объятьях.
– Кажется, вас он всё же помнит, – с улыбкой на лице сказал доктор. – Что ж, документы и счёт оставим на потом. Думаю, ваш муж с этим всем разберётся. И будем признательны, если вы вернёте пижаму.
– Хорошо, – радостно кивнула Маргарет, подняв малыша на руки.
– Что ж, надеюсь, у вас всё будет хорошо. А мне пора возвращаться к работе. До свидания, – он повернулся и, положив руку медсестре на плечо, повёл её за собой.
– Ну, Алан, пошли домой, знакомиться с папой и сестричкой…
На главной площади Лондер-Лода под козырьком оружейного магазина стоял парень лет двадцати, высокий, худощавый, с длинной густой чёлкой, которая падала на глаза. Чёрные, как сажа, волосы были собраны в хвост с правой стороны затылка. У него были серые глаза с непонятного цвета отливом, густые брови и хмурый взгляд. Он был одет в серую рубаху и чёрные дешёвые штаны, которые, судя по всему, повидали немало. Поверх рубахи была накинута коричневая жилетка со множеством карманов. На ногах были высокие рабочие сапоги со шнурками спереди, как у военных ботов. В его серых глазах отражались блики витрин. В руках парень держал карманные часы, то и дело поглядывая на них. По всей видимости, он кого-то ждал.
По периметру круглой площади стояли различные торговые палатки, магазины одежды и хозяйственных товаров, оружия, брони и сувенирные лавки. В центре стояла огромная каменная статуя воина с копьём и в доспехах. Народ сновал туда-сюда под палящим осенним солнцем, как, в принципе, и всегда, ведь Лондер-Лод был центром торговли людей и эльфов из Липфии. Великолепный город, возведённый людьми на развилке Восточной Теуньи. Хорошее расположение города на реке способствовало его развитию за счёт строительства «Красного флота», военно-морских сил людей и рыбной промышленности. А из-за близости к Липфии некоторая часть граждан была эльфами. Также в городе были широко развиты ботанические сады и добыча различных видов ископаемых вблизи от горы Южный Империан. Из-за отсутствия лесов поблизости, древесина, в основном, поставлялась сплавом по реке и частично закупалась у эльфов.
К оружейному магазину подошли ещё двое парней. Один был высокий и крепкий, второй ниже и худощавей. На них были крестьянские рубахи и штаны в серых тонах.
– Эй, Алан!– крикнул ждавшему парню здоровяк.
– Вы где были? – возмущенно спросил Алан, глядя на часы.
– Крис долго собирался, так-то, – покосившись на приятеля, отвечал крепыш, сделав небольшую паузу перед окончанием фразы.
– А то, что ты зашёл поздно, это ничего? – саркастично сказал Крис.
– Так, успокоились оба двое, – рыкнул Алан. – У нас ещё пара дел есть…
По улицам Лондер-Лода неспеша шёл путник, одетый в серый дорожный балахон. На спине у него висел кожаный коричневый рюкзак. Лицо было скрыто капюшоном, несмотря на жару и палящее солнце. В левой руке он держал деревянный посох, переставляя его в такт правой ноге.
Путник вышел на главную площадь и направился к оружейному магазину. На пороге стояли трое крестьян.
– Молодые люди, пропустите старца, – спокойным тоном произнёс путник. Троица отодвинулась в сторону. Они громко беседовали, кажется, один из них в чём-то провинился.
Путник вошёл в магазин, откинув рукой тряпичную занавеску, которая была натянута в проходе. Из правого кармана балахона он достал свёрнутый клочок материала и обратился к продавцу.