– В больнице?!
– Не пугайтесь, что-то там с гландами или другой пустяк. Вторая зима в этом году на материке выдалась переменчивой.
– Да, я помню. Когда только приехал по распределению, климат был другой. Я даже помню, когда…
– Потом, Мартин, потом я выслушаю все ваши истории, а сейчас время пошло – даю вам целых две недели для работы без всякого внешнего контроля, только на благо Родины.
– А этот фильм?
– Да что за пустяк? Кому это интересно? Вы разве не поняли, что меня это совершенно не интересует?
– А! Извините, сэр, прошу прощения. Всего вам хорошего.
– И тебе, Мартин, тоже.
3
Связь разъединилась, и Корсак откинулся на стуле, глядя в свежеотремонтированный потолок.
Все же зря так нахваливали эту отделочную машину – якобы она гарантировала покрытие под «матовый пластик». Ни хрена. Корсак со своей позиции в трех метрах от потолка видел разводы, которые этот долбаный отделочный робот оставил на электрокристаллической штукатурке. Он попросту мазюкал, как и любая ремонтная машина без рекламного искусственного интеллекта.
«Судья Осборн», – набрал Брейн в поисковой позиции обычной гражданской Сети. Появились 3D-фото, биография, написанная пиарщиками, и адрес проживания судьи Осборна, который любезно вывесили простые пользователи, игравшие «на стороне народа».
Итак, «Лавичадос, предместье Биллы, поселок Градация, коттедж пятьдесят девять».
Корсак вздохнул – это в двух с половиной часах езды от места его пребывания, а Ружон между тем окопался где-то в тех краях.
На монитор выехала карта расположений его, Корсака, агентов и помощников, используемых втемную.
Сейчас Ружон находился в каких-то полутора часах. И да, ему не мешало попрактиковаться.
«Решено – вызываю Ружона», – подумал Корсак и стал набирать номер.
Стажер отозвался быстро, однако говорил сдавленным, приглушенным голосом:
– Ну, чего надо? Я работаю…
– На каком ты сейчас этапе?
– На самом главном… – признался Ружон, перетаптываясь босым на холодном мраморном полу.
– Каком таком главном?
– Ну вы сами… – Ружон оглянулся и заговорил тише: – Ну вы сами, сэр, говорили, что тупой взлом сейфа нам только навредит и что нужно больше личного эмоционального участия.
– Да, говорил. Но концепция изменилась. Ты должен сегодня закончить операцию, поскольку уже завтра к вечеру обязан отбыть к месту нового задания. Понял?
– Так точно.
Хлопнула дверь, в холле появилась красотка, кутаясь в пляжное полотенце.
– Кто это был, Поль? Чего они хотели? – спросила она, и спавший край полотенца обнажил ее прекрасную грудь.
– Ты не поверишь, – ответил Ружон и, повернувшись, мощным апперкотом отправил ее на мраморный пол.
Мокрое полотенце слетело – и красотка предстала в первозданном виде, однако Ружона это уже не интересовало. Времени до возвращения хозяина дома оставалось немного, а его сейф выглядел достаточно основательным, и для его вскрытия предстояло приложить немало усилий.
На этот случай у Ружона имелся чемодан со специальным оборудованием, про который красотка спрашивала:
– А что там у тебя?
– Это для работы, милая, – честно отвечал Ружон. – Я использую это позже.
Он взялся за работу и принялся сотнями за один шаг подбирать пароли, но злополучный сейф не сдавался.
Пока программа сама перебирала попытки очередного этапа, Ружон прошелся по апартаментам, собирая свои вещи и обрабатывая специальным спреем те места, где могли оставаться его биологические следы, в том числе и отпечатки пальцев.
Рисунок папиллярного узора давно не был индивидуальной подписью – его легко подделывали практически в домашних условиях, а вот жиропотовое содержание этих отпечатков представляло для экспертов куда большие возможности. Их-то Ружон и обрабатывал аэрозолем, способным изменять следы генетического кода так, чтобы никто не догадался, что кто-то подчищал за собой эти следы.
А тупо стереть тряпкой отпечатки означало сообщить – «да, я здесь был».
Спустя четверть часа он был полностью одет, но его программа все еще воевала с оборонительной системой сейфа.
– О… О… – простонала красотка, приходя в себя. Ружон подошел к ней и оценил состояние «случайного свидетеля». Это совершенство с тяжелой грудью и неповторимыми бедрами сейчас было всего лишь сопутствующим материалом.
Нет, она ему, конечно, нравилась – второй такой фигуры не сыскать во всей рекламной сфере, однако имелся приказ, и он для Ружона был выше всех восторгов.
Ружон достал пистолет и лишний раз проверил его, надеясь выискать возможность не стрелять в эту чудную головку с вьющимися на висках волосами. Ну разве это не чудо? Чудо, пока не пришел приказ.
Ничего хорошего ожидать не приходилось, однако девице повезло: пикнул позывной дитреккера, что означало – сейф взломан и начата разблокировка механических запоров.
4
Спустя три часа Ружон предстал перед Корсаком на одной редко используемой оперативной квартире, где пахло синтетическим табаком и повсюду лежал толстый слой пыли.
С видом усталого победителя Ружон протянул начальнику пластиковый бокс с копиями карт из сейфа, ожидая каких-то слов благодарности. Он надеялся, что они вместе взглянут на эти карты, проанализируют материал, но Корсак швырнул бокс на мягкий диван и спросил:
– Ты там не наследил?
– Трупов не было, – ответил Ружон, полагая, что хоть этим вызовет благодарность Корсака, но тот только кивнул – дескать, ну и хорошо.
– Ладно, идем на кухню.
Они прошли в тесное помещение, где под потолком висели сковородки, картриджи со специями и почему-то две пары красных носков.
– Садись, – сказал Корсак, отфутболивая Ружону голубой табурет, за которым протянулась паутина и появился паук-штифт размером с тарелку.
Зыркнув на Ружона блоком из пятидесяти восьми пар глаз, он вонзился в стену и, поработав лапками, исчез в невидимой норе.
Ружон опустился на табурет.
– Значит, так, стажер…
– Стажер? – попытался возмутиться Ружон.
– Стажер. Пока еще стажер. Сделаешь новое задание – впишу тебя в штатный комплект, и начнется отсчет до следующих звездочек.
– Я понял, сэр, спасибо.
– Про своего товарища спросить не хочешь?
– Про какого?
Корсак усмехнулся.
– Конечно же хочу, сэр, но вы же это непременно приплюсуете к моим слабостям, нет?
– Нет, Ружон. Он сейчас в «Овиндии».
– В «Овиндии»? Но там же…
– Да, это восстановительная клиника для офицеров «два-плюс-плюс», но он пострадал, работая на меня. А стало быть, никаких преград для восстановления его здоровья быть не должно. Понял? Генерал он или стажер, у меня имеются хорошие связи, которые работают на все сто.
– Спасибо, сэр.
– Пожалуйста. Теперь едем дальше. Твое новое задание – судья Осборн.
– Кто это?
– Жирный урод, который думает, что он управляет миром.
– Я должен его ликвидировать?
– Хорошо бы, но пока мы себе этого позволить не можем.
– Взломать его сейф?
– Не торопись.
Майор открыл кухонный шкаф и достал прозрачный пластиковый бокс с чайными мешочками.
– Горячими настоями балуешься?
– Только в рамках законодательства.
– Тогда заваривай, – сказал майор, ударив по клавише заполненного накануне чайника.
Чайник запел, торопливо набирая температуру, а Корсак, бросив взгляд на крохотный экран с диаграммой нагрева, сказал:
– Мочить не нужно, однако необходимо отправить на больничную койку на пару-тройку недель.
– Есть препараты «Е-стратегия», которые…
– Стоп! – поднял руку Брейн. – Это должно быть огнестрельное ранение.
– Только?
– Только.
– Но почему?
– Потому что твой начальник – маньяк. Подходящий довод?
– Вполне. А какова общая концепция?
– Это она и есть – огнестрельное ранение с последующей госпитализацией на две-три недели.
– Ага… – кивнул Ружон, чувствуя, что он где-то потерялся. – Но, сэр, а связки, узлы поддержки? Кто участвует, кроме меня, и какая общая схема?
Щелкнул выключатель – прозрачная емкость засветилась в разноцветных пузырьках, и Корсак спросил:
– Тебе какой набор? «Малина-сельдерей»?
– Да.
– Или «земляника – золотой огурец бамбука»?
– Да, – тупо кивнул Ружон, желая предугадать надвигавшийся на него шторм. Начальник что-то задумал, и это «что-то» должен был реализовать именно Ружон.
– Ну что же, о вкусах не спорят, – подвел итог Корсак, забрасывая в высокий бокал два набора для стажера, а себе взял один – «вишня спелая». – Пей давай, – сказал он, пододвигая стажеру бокал.
– Так оно же это… настояться должно.
– Это дешевая быстрая химия, дружок, или ты думаешь, мы в ресторане «пять звезд»?
Стажер покорно взялся за бокал.
– Значит, запоминай адрес: Лавичадос, предместье Биллы, поселок Градация, коттедж пятьдесят девять. Там его не взять, поэтому запоминай адрес его службы: Лавичадос, район Пенерпа, четвертый подъезд «Грандофис». Запомнил?