Свободной рукой Рис вынул из рукава золотую палочку и направил ее в открытое окно.
Ничего не произошло.
Его искреннее изумление заставило меня рассмеяться:
– Здесь нет облаков.
– Я хотел завернуть нас в облако и поцеловать тебя. Видимо, придется…
Он поднял меня на руки и поцеловал в левое веко. А потом его губы нашли мой рот.
Меня захлестнул восторг. Снизу донеслись довольные вздохи фейри. Не важно. Мы поцеловались снова.
Глава тридцать третья
На следующее утро Мэрил помогла мне выбрать свадебный наряд из безумного обилия вариантов.
В итоге мы остановились на платье из гиацинтово-голубого шелка с роскошным шлейфом. Усыпанная алмазами юбка мягко шелестела, когда я ступала, и изящно драпировалась, когда я останавливалась. Низко вырезанный лиф открывал бледно-желтое кружево у шеи, а в разрезы на рукавах проглядывало еще больше кружева. Мэрил забрала мне волосы в шелковую сетку, а поверх надела серебряную тиару, украшенную жемчужинами. В последнюю очередь она застегнула у меня на шее серебряную цепочку с пустым свадебным медальоном. Крохотную драгоценную коробочку наполнят во время церемонии. Сестра подвела меня к зеркалу.
Я едва узнала себя. Дева в зеркале была прекрасна – более чем прекрасна, она лучилась уверенностью. Не робкая, не боящаяся собственного голоса или теней, таящихся в углах. Дева в зеркале выглядела решительной, волевой. Такая могла бы править королевством.
Фигура рядом со мной в зеркале улыбалась, и в то же время глаза ее были полны слез. Я обернулась и обняла ее, и мы обе немного поплакали.
– Нам стоит поторопиться, – сказала наконец Мэрил. – Рис станет беспокоиться, уж не передумала ли ты.
Она провела рукой по моим глазам. Их перестало щипать, и, глянув в зеркало, я убедилась, что всякие следы слез исчезли.
Мы проследовали вместе в большой зал фейри, где Друальт собирался проводить церемонию. Рис уже был там, освещая зал своим свадебным костюмом: разрезной алый камзол, из-под которого проглядывала фисташковая сорочка, фисташково-черные полосатые чулки и красный берет с перьями. Рядом с Рисом стоял его учитель Орне с недовольным лицом, облаченный в неброский коричневый плащ. Фейри доставили его сюда по такому случаю.
Белла, Мэрил и Мильтон подошли ко мне. Орне и жители Сюрмика встали рядом с Рисом. Отец собирался прибыть, но передумал, вычитав в «Простых истинах»: «Пчелиная царица не слепень, а корабль в гавани – не в море».
Друальт откашлялся и начал традиционные строфы из «Друальта». В его время они, естественно, не являлись частью свадебного обряда, но в Бамарре их зачитывали уже несколько веков.
Друальт взял ФрейюЗа теплую руку,Сильную руку,Правую руку,К устам приложил,К сердцу…
Голос Друальта дрогнул. Он вытащил из кошелька на поясе носовой платок и высморкался. Затем начал снова:
Друальт взял ФрейюЗа теплую руку,Сильную руку…
Он снова остановился. Мэрил покинула меня и встала рядом с любимым. Она начала читать, и он подхватил:
Друальт взял ФрейюЗа теплую руку,Сильную руку,Правую руку,К устам приложил,К сердцу прижал.«Идем же со мною, – сказал он. —Идем же со мною, любовь моя, в бой,Будь рядом со мною.Со мною останьсяИ в битве, и послеБудь рядом со мною.Смейся со мною,И пусть будет долгимОбщий наш путь.Будь рядом со мною,Любовь моя, рядом со мной».
Все участники свадебного торжества плакали, кроме Орне. Но затем до нас дошла комичность происходящего, и мы рассмеялись. Всем полегчало, и церемония продолжилась. Друальт велел нам поклясться пятью бамаррскими свадебными клятвами. Мы с Рисом произнесли их хором, и я чувствовала, как у меня в груди отдается его более низкий голос. Мы пообещали быть добрыми друг к другу, быть терпеливыми, прощать недостатки друг друга, быть стойкими и верными и хранить радость нашей любви.
Затем Белла извлекла из ридикюля золотые ножницы. Я отрезала две пряди шелковых черных волос Риса, а он отрезал две пряди моих каштановых локонов. Мы переплели прядки, а Мэрил пропела:
Заплетайтесь и переплетайтесь,Годы твои, дни твои с моими.Прилепитесь и никогда не расставайтесь.Заплетайтесь и переплетайтесь,Твои шелковые волосы с моими.
Я засунула свой завиток волос в свадебный медальон, который Мэрил повесила мне на шею. Рис проделал то же со своим завитком и медальоном.
Мы поженились. Он стал принцем Рисом, а я – женой чародея.
Три дня спустя мы с Рисом, Белла с Мильтоном и деревенские покинули гору Зириат. Фейри снабдили нас лошадьми, обычными смертными лошадьми. Мэрил проводила нас с горы до Эйснанской долины. У водопада она остановилась. Рис отвел остальных в сторону, чтобы мы с сестрой могли побыть наедине.
– Я прослежу, чтобы вы благополучно добрались до Сюрмика, – пообещала Мэрил. – Никакие чудища вас не потревожат…
– А ты не можешь пойти? Ты очень помогла бы мне…
– Нет, любовь моя. Свою часть уговора я выполнила. – Она рассмеялась. – Обещала увидеть тебя замужем, прежде чем пускаться в приключения, и сдержала слово.
– Но тогда ты еще была человеком. – Безнадежная попытка, но как промолчать? – Теперь ты бессмертна. Почему ты не можешь остаться с Рисом и со мной? Для приключений у тебя целая вечность.
Мэрил, улыбаясь, покачала головой:
– Эдди, Эдди… У меня много работы. Эти приключения – не игра. Фейри нуждаются во мне, а ты – нет. Больше нет.
Она была права. Больше нет. Я просто хотела ее для себя.
Сестра положила руки мне на плечи:
– Но я стану часто навещать вас. Когда вы меньше всего будете меня ждать, я буду с вами, и когда вы больше всего будете меня ждать – тоже. Твои дети сведут со мной близкое знакомство. У человеческих детей давно не бывало фейри-крестных, но у твоих детей буду я, и у детей твоих детей тоже. И я встану рядом, когда придет беда. Видимая или невидимая, я буду с тобой, и Друальт тоже. Один-два веселых духа никогда не оставят вас.
Нужно было извлечь из этого максимум.
– Ты расскажешь мне о своих приключениях?
Она кивнула:
– А я буду в курсе твоих. Когда ты станешь воевать с чудовищами, я буду радоваться каждой победе. – Она рассмеялась. – Мы с Дру немало повеселимся, наблюдая за тобой.
Солнечный свет пронизал брызги водопада у нее за спиной и окружил ее мерцающим сиянием. Она казалась волшебной и человечной, и здоровой, и радостной. Я проглотила слезы. Горечь и сладость смешались в нашем расставании, но все-таки сладости хватило, чтобы утешить меня.
Мы обе одновременно распахнули объятия. Обнимались долго и крепко. У меня хватило духу отстраниться первой. Я в последний раз погладила сестру по щеке и отвернулась.
Больше я не оглядывалась. Взяла Риса за руку и посмотрела вперед. Нас ждут собственные приключения, и храбрость не покинет меня. Иногда Мэрил будет навещать нас и рассказывать мне свои сказки. Я вытку ее и свои приключения на гобеленах. На них мы будем вместе, спина к спине: Мэрил, сражающаяся со своими чудищами, и я – со своими. И возможно, однажды кто-нибудь сложит стихи и о нас, и мы снова будем вместе, две принцессы Бамарры.
Две сестры обнялисьИ расстались навек,Заливаясь слезами.Но более плакать не стали.Улыбались, смеясьГрядущим годам,Не зная, что ждет их,И надеясь однаждыСнова обняться, как встарь.
Теперь, если призракВ округе появитсяИли драконСпалит посевы,Огр нападет,Заклекочет грифон,Бамарра сражается.Встанут бессильныеВместе с могучими.Портной и кухарка,Рыцарь и прачка —Из села, из полей,Из замка, из леса —Край героев, БамарраСражается.
Шаг за шагом – вперед,Храбрость рождает надежду.Лицом к врагу повернись,На победу сердце настрой —Победу Бамарры!
Из заключения к эпической поэме «Две принцессы»