– Здесь только в одном месте глубоко, – оправдываясь, сказал Славка. – Я забыл тебя предупредить.
И действительно, Павлик ногой нащупал дно, встал и отдышался. Он оглянулся на девчонок: Лена и Лиза о чем-то разговаривали лежа на своем голубом покрывале, изредка посматривая в их сторону и, кажется, ничего не заметили.
– Поплыли вместе на тот берег, – предложил Славка виноватым голосом – я, если что, тебе помогу.
– Давай, – согласился Павлик, понимая, что сейчас надо преодолеть себя.
Без приключений и Славкиной помощи, и даже ни разу не коснувшись дна, он дотянул до другого берега, и вылез на траву. Руки и ноги дрожали от непривычной усталости. Парочка тощих деревьев на этом берегу почти не давала тени. Мальчики с удовольствием растянулись на мягкой траве, ощущая, как солнце припекает их озябшие в холодной речке тела.
– Хорошо, – пробормотал Павлик, закрывая глаза. У него слегка кружилась голова, и все еще казалось, что он плывет.
– Смотри, – шепнул Славка Павлику.
– Чего? – сразу же разомлевший на солнце Павлик недовольно поднял голову.
На том берегу, девочки тоже собрались купаться. Лена встала и поправила свой купальник, потом не спеша закрутила свои длинные волосы и закрепила их на затылке узлом. Она сделала вид, что не замечает взглядов мальчиков.
– Изображает из себя взрослую, – со смехом констатировал Славка.
– Ага, – перевернувшись на спину, согласился Павлик. – Модель.
– Точно.
Лиза подражая подруге, соорудила из своих коротких волос хвостик, закрепила его резинкой и неторопливо пошла к воде. Лена тоже последовала за ней. Девчонки потрогали холодную воду пальчиками ног и весело засмеялись. Лиза, не раздумывая долго, быстро прыгнула в воду и взвизгнула. Лена, снисходительно посмотрев на Лизу, зашла в воду по колено и, нагнувшись, не спеша ополоснула водой руки и ноги.
– Давай, прыгай! – крикнула ей Лиза.
Лена поежилась от холодной воды, но чувствуя, что с того берега за ними продолжают наблюдать, улыбнулась и решившись, наконец, тоже с визгом прыгнула в воду. Девочки, побарахтавшись в воде несколько минут, скоро вышли на берег.
– Ты когда-нибудь была на море? – спросила Лиза Лену, которая усиленно растиралась розовым махровым полотенцем.
– Конечно, сто раз, – ответила Лена. – Первый раз меня родители взяли с собой, когда мне было всего пять лет.
– Правда? А я вот ни разу не была. Тебе там понравилось? – спросила Лиза и легла на покрывало.
– Естественно. В следующем году, когда мне исполнится пятнадцать, мама обещала взять меня в Турцию или Египет, – ответила Лена.
Распустив свои длинные волосы, она тщательно причесалась и тоже легла на покрывало.
– А в этом году?
– Как видишь, я здесь. Я за год получила тройки по половине предметов, и мама решила в воспитательных целях отправить меня к бабушке. Как будто это что-то изменит… Ну, не дается мне математика и физика! Как она этого не понимает? И вообще, они мне в жизни никогда не пригодятся. А ты как учишься?
– У меня одни пятерки, – почему-то грустно вздохнула Лиза.
– Правда? Значит, ты отличница? Круто! Ну, в деревне, наверное, легче учиться, чем в городе.
– Не скажи, – возразила Лиза. – У нас в классе всего пять человек. Представляешь, как часто нас спрашивают? Тут хочешь – не хочешь, а учить приходится.
– Какой ужас! Конечно, в этом плане у нас полегче. Хорошо, если за четверть меня пару раз вызовут к доске. А могут и вообще не вызвать…
– Вот видишь!
– А этот как учится? – Лена кивнула в сторону другого берега.
– Славка-то? Он умный, но лентяй великий и поэтому троечник. Он конечно, задира, но очень начитанный. Столько книг прочитал, сколько никто из класса. Правда в основном приключения и фантастику. А вообще он у нас в моряки готовится. Видишь, вразвалку ходит, хочет на морского волка походить.
– В моряки? Вот странно.
– Почему странно? У нас многие мальчишки в школе хотят быть моряками. А у вас?
– У нас почти никто еще не определился. Смотри, плывут сюда, – Лена оглянулась на мальчишек. – А может быть, ты уже знаешь, кем хочешь стать?
– Я еще окончательно не решила, но хотелось бы быть врачом.
– Что ты, поступить в медицинский практически невозможно, – с жаром возразила Лена уверенным голосом, явно копируя кого-то из взрослых.
Славка с Павликом вышли на берег.
– Б-р-р… холодная водичка, – произнес Павлик, усаживаясь на траву.
– У нас по всей реке ключи бьют, – сказала Лиза, но заметив недоуменный взгляд Павлика, добавила, – родники, то есть. А вода из родников идет глубоко из-под земли и потому она буквально ледяная.
– А ты кем бы хотела стать? – спросила Лиза Лену.
– Я буду моделью.
Мальчишки понимающе переглянулись.
– Ого! – воскликнула Лиза.
– Я хожу на дефиле с десяти лет.
– Правда? – удивилась Лиза.
– Куда ты ходишь? – посмеиваясь, влез в разговор Славка и присел на корточки возле Павлика.
– Ты видел показы мод по телику? – опять со взрослой интонацией в голосе спросила Лена.
– Ну?
– Когда модель идет по подиуму, это и называется дефиле.
– Вот так часами и ходишь?
– Нет, конечно. У нас есть еще актерское мастерство, танец, макияж и так далее.
– Здорово! Если бы я жила в городе, я бы тоже туда ходила! – с восторгом воскликнула Лиза.
– Ты? – громко засмеялся Славка.
– А что?
– Ты же вся в веснушках! И ростом не вышла. Какая же ты модель?
– А ну тебя! – Лиза махнула рукой на Славку. – Много ты понимаешь! Рост – дело наживное и я еще вырасту. А веснушки – это очень даже пикантно!
– Чего?
– Вот тебе и «чего». Слушай, Лен, мне домой пора, я маме помочь обещала. – Лиза надела сарафан, встряхнула голубое покрывало и убрала его в пакет. – Пошли? Или ты останешься с мальчишками?
– Нет, нет, что ты. Пойдем вместе! – Лена достала из пляжной сумки зеркальце и причесала свои волосы. – Я готова.
– Мне тоже пора, – сказал Павлику Славка, поспешно натягивая джинсы на мокрые плавки.
– Ага, – обрадовался Павлик, – меня, наверное, уже бабушка разыскивает.
Вчетвером они пошли в деревню. Так состоялось их первое знакомство.
Следующее утро началось как обычно и не предвещало никаких интересных событий. Лиза проснулась рано, когда младшие братишка и сестренка еще досматривали свои сладкие утренние сны. В комнату доносились вкусные запахи маминых пирогов. Лиза встала, аккуратно заправила кровать, поправила сползшие на пол одеяла у малышей и зашла к маме на кухню.
– Что ты поднялась так рано? – спросила мама, разливая чай по чашкам. – Спала бы, пока каникулы.
Лиза сполоснула под умывальником лицо прохладной водой.
– Да я уже выспалась. Вот думаю, чем бы сегодня заняться.
– Я вижу, у тебя подруга новая появилась?
– Да, ее Лена зовут. Ее к бабушке в ссылку сослали.
– В какую еще ссылку? – удивилась мама.
– Она год неважно закончила, вот ее вместо поездки на юг и сослали к нам в деревню.
– Если не знаешь чем заняться, сходи в лес за грибами. И подружку с собой прихвати, чтобы ей понравилось отдыхать у нас. Давай-ка завтракать.
Лиза и мама сели за стол.
– И то правда! Она, наверное, не видела никогда, как грибы растут.
– Вот и покажешь ей лес. И еще кого-нибудь с собой позовите, чтоб веселей было.
– Надо мальчишек с собой позвать: Славку и Павлика. Мы вчера все вместе познакомились на речке.
– Вот и замечательно.
Лиза допила чай с пирожками и побежала к Лене.
– Елена Прекрасная еще почивает, – с улыбкой сказала Ленина бабушка, нарезая зелень в салат. – Городские детки привыкли спать долго.
– А Вы ее разбудите. Я хочу ее с собой в лес позвать, за грибами.
– По грибы, это хорошо. Иди сама ее и буди.
Лиза прошла в маленькую спаленку, где на перине сладко спала Елена Прекрасная, как назвала ее бабушка. Лиза потеребила Лену за руку.
– Лена, вставай.
Заспанная Лена чуть приоткрыла глаза и недовольно спросила:
– Зачем? Еще рано, – и перевернулась на другой бок.
– Вставай давай, в лес пойдем, за грибами, – не унималась Лиза.
– За какими еще грибами? Никуда я не пойду. Я спать хочу.
В спальню заглянула бабушка.
– Вставай Елена Прекрасная! Завтра выспишься.
Лена села на кровати и протерла глаза.
– Вставай, Лен. Пока ты соберешься и позавтракаешь, я за мальчишками сбегаю. Вчетвером веселей будет.
Лена снова плюхнулась на подушку и закрыла глаза.
– Я не отказываюсь в лес идти, но почему так рано?
– Ладно, Лизанька, беги за ребятами, – предложила бабушка, – а я ее сама подниму.
Славка и Павлик еще тоже спали. Лиза разбудила и их, договорившись встретиться возле церкви через полчаса. С корзинами ребята вышли за деревню и по пыльной проселочной дороге направились к видневшемуся вдалеке лесу. Сначала все молчали, не выспавшиеся и недовольные и только Лиза щебетала без умолку, пытаясь расшевелить своих товарищей.