С семи лет он привык всегда и во всем полагаться лишь на себя самого, а когда десять лет спустя ему указал на дверь единственный оставшийся родственник, он и вовсе перестал на кого-то рассчитывать. И ему это нравилось. Потому что так не нужно было беспокоиться, что он причинит кому-то боль, и задумываться о том, как и на ком скажутся его действия.
Он наслаждался одиночеством и всегда уходил раньше, чем успевали возникнуть эмоциональные связи.
И их брак будет всего лишь деловой сделкой.
Каталина напряженно кивнула.
– Мне жаль, что тебя во все это втянули.
Он снова пожал плечами.
– Не меня одного.
– Я всего лишь исполняю свой долг, но я знаю, что Доминик угрожал выставить тебя из страны и отобрать собственность.
– Твой брат ясно обозначил свою позицию. Так же как и я свою. – Натаниэль пристально разглядывал принцессу, и, судя по всему, она даже не подозревала, что в случае его отказа ее отец и брат собирались вышвырнуть ее вместе с ребенком на улицу. Что ж, тем лучше. Слишком уж жестокая расправа ждала ее от самых близких людей, пойди они против их воли…
– Брат весьма серьезно относится к своей роли наследника и защитника дома Фернандесов.
Ну конечно. Но как бы сам он ни относился к Доминику, принцесса всегда будет верна брату.
– Давай вернемся к делу. Я хотел убедиться, что ты согласна со всеми решениями отца.
– Да, я согласна.
– Понятно. Тогда мне нужно идти. – Натаниэль поднялся на ноги.
– Прямо сейчас?
Ему совершенно не понравился легкий налет разочарования в ее голосе.
– У меня дела.
Именно в эту секунду в гостиную вернулся Доминик:
– Твои десять минут истекли.
Я и так уже ухожу.
– В субботу отец устраивает в честь вашей помолвки небольшой прием. Мои люди уже связались с журналом La Belle, и…
– Передай отцу, – оборвал Натаниэль, – что он может устраивать любые приемы, но меня там не будет. И с журналистами я общаться не собираюсь.
– Но он уже…
– Позволь выразиться еще яснее. Я не собираюсь становиться частью цирка дома Фернандесов. Я женюсь на твоей сестре, чтобы узаконить нашего ребенка и мои на него права, но большего не ждите. Мне не нужны ваши титулы и подачки. – Он кивнул заледеневшей Каталине: – Увидимся на свадьбе.
Глава 3
– Попробуй еще раз. – Каталина впилась ногтями в ладони, но больше ничем не выдала своего беспокойства. – Спроси, свободен ли он в четверг.
До этого она просила Алиану позвонить Натаниэлю и пригласить его на ужин в среду, но он вежливо отказался, сославшись на важную встречу.
Алиана послушно скрылась в маленьком кабинете, и Каталина повернулась к Марион.
– Возьми, пожалуйста, одну из дворцовых машин и привези мне образцы кружева из магазина мадам Марчелли. – Что угодно, лишь бы хоть на время избавиться от ненавистной компаньонки.
– Давай просто позвоню и скажу, чтобы их доставили во дворец.
– Нет, я хочу, чтобы ты лично за всем проследила. Ты знаешь, что мне нравится, и будешь выбирать со знанием дела.
Не устояв перед лестью, Марион немного потянула время, якобы отыскивая сумочку, что лежала у ее стула, а потом наконец-то ушла.
Выдохнув, Каталина закрыла глаза. Как же она устала от всех этих бесконечных улыбочек и неприкрытого шпионажа… Интересно, это Марион перегибает палку или просто ее терпению пришел конец? Скорее второе… Стоило забеременеть, и в ней сразу разбушевались гормоны, и держать марку стало гораздо сложнее.
Вернувшись, Алиана покачала головой:
– В четверг у него тоже важная встреча.
– Как и в пятницу, и в субботу, – едва слышно выдохнула Каталина. Ей потребовалась вся смелость, чтобы попросить у отца личный номер Натаниэля, и, к ее огромному удивлению, король с легкостью его дал, но так и не посмотрел ей в глаза, как отказывался смотреть с той секунды, как назвал растущую внутри ее жизнь ублюдком.
С того дня, как мир полностью перевернулся, прошло уже целых пять дней, но после единственного визита Натаниэля и его согласия взять ее в жены она больше ни слова не услышала от отца своего будущего ребенка.
Каталина быстро оправилась от потрясения и выкинула из головы пустые романтические мечты, что расцвели пышным цветом за те несколько секунд, когда она искренне надеялась, что и ее может ждать счастье.
А ведь она даже толком не знала, откуда вообще взялись эти мечты. Она не ждала и не хотела любви. Любовь – это колдовство, способное полностью разрушить несчастного, что имел неосторожность ему поддаться. Большее, о чем она мечтала, – это брак, построенный на взаимном уважении, да и вообще не так уж и часто она предавалась мечтам…
Натаниэль же давно прославился своими похождениями и стойким отвращением к любым отношениям. Их брак закончится, не успев еще толком начаться, а потом она выйдет за другого. Но все это не важно. Важна лишь растущая внутри ее жизнь, и она должна ее защитить.
Глубоко вдохнув, Каталина расправила плечи. Она сама ему позвонит.
Но не успела она дойти до кабинета, как бросилась в ванную, чтобы расстаться с завтраком.
Чувствуя, как вибрирует лежавший на столе мобильник, Натаниэль тихо выругался. И почему он вместе со звуком не отключил и виброрежим?
На экране светился тот же номер, что и десять минут назад.
– Передай принцессе, что до свадьбы я занят, и, если ее что-то не устраивает, она может…
Конец ознакомительного фрагмента.