– Нелс, – крикнул бородач. Конь повернулся, в недоумении уставился на меня. Мужчина лет сорока, вроде. Внешность не примечательная, серая. И сам он какой-то пасмурный весь. Над губами пена пивная.
– Ты кто? – идиотский вопрос.
– Конь, – хмыкаю я на вопрос Нелса.
– Почему конь? – продолжает пасмурный.
– Ну не кобыла же, – объясняю как больному.
– Кентавр, – поправляет он меня.
– А разница?
– А… – и зависает. Вот и поговорили. Кентавр чумной попался. Не ну, где справедливость, а?! Почему именно мне такой попался?
– Нелс, ты бы поговорил с парнем, – просит бородач, а сам от меня отвернулся и ему тихо на ухо шепчет, – дикий он какой-то.
А я слышал, сам ты дикий, мечта парикмахера.
– Пиво будешь? – показывает кивком на свою кружку Нелс.
– Раз приглашаешь, – и подхожу к кружку будущих моих собутыльников.
Выпили по первой.
– Ты ешь парень, не стесняйся, – подталкивает ко мне тарелку с закуской.
«Какие кентавры оказывается заботливые» – мысленно ехидничаю я.
– Тебя как звать? – интересуется конь, а селяне молчат и слушают.
– Вит, – сократил я Виталика.
– Откуда ты? – попивая пиво, спрашивает кентавр.
– Не знаю. Не помню.
– Забывчивый такой? – кривится в сомнении Нелс.
– Меня по голове огрели. Во, видишь, даже шишка осталась, – наклоняюсь, показывая, чтобы подтвердить рассказ. – В себя пришел, а ничего не помню, кроме имени.
А че, врать, так по полной. Память я потерял, пусть сами теперь мне все и рассказывают.
– Кто на такое осмелился-то? – ошарашено посмотрел на кентавра бородач. Селяне взволнованно загалдели, недоумевая, кто позволил подобному случиться. Из этих бурчаний я сделал вывод, что кентавров много, и трогать их никому и в голову не приходит. Зачем? Они и так прекрасно ладят. Делаем вывод, либо я в каком-то ненормальном эксперименте участвую, либо…, а вот это меня пугает, так вот, либо я в другом мире. Ууу! Я домой хочу и к нормальным двум ногам вернуться.
– Вит, я тебя утром в ближайший табун отведу. Пусть твою родню поищут, – ободряюще похлопал по плечу кентавр.
Пусть поищут, может, кого найдут. Мне не жалко.
Потом я тупо стал догоняться пивом и вполне мог в скором времени забулькать. Но не успел, срубило меня раньше. И повисая на плече Нелса, ведущего меня на постой к Порфирию, с трудом переставлял свои ноги. Постоянно путаясь и сосредоточенно считая, чтобы не сбиться и не растянуться прямо здесь. А кроме Нелса поднять меня некому, мужики физически не осилят. Я их порядком крупнее и выше. Так что считаем, не отвлекаемся и идем. Раз, два, три, четыре и раз… Ступеньки. Пол. Вырубило.
– О! – стон умирающего из-за сушняка и головной боли.
– Парень, тебе столько пить нельзя, – протягивает мне запотевшую кружку. А! Блаженство, ледяная вода, вкусная, не кипяченная. Напился, и снова повело. Вздохнув, повалился на своеобразную кровать. Матрас на полу и гора подушек, развалился как вельможа восточный.
– Пошли есть, – позвал меня Нелс, я позеленел, тошнота подкатила к самому горлу.
– Забудь, – поторопился кентавр, увидев мою перекошенную физиономию.
– Я полежу немного, – слабым голосом попросил я.
– Приходи в себя, и пойдем в табун, а то у меня дела, и вечером я ухожу. И мне не по пути.
Через полчаса я все же выполз на улицу. Попрощался с Порфирием и сердобольным бородачом и поплелся за Нелсом.
Теплое солнышко и ласковый ветерок постепенно возвращали меня к жизни.
– Я точно не знаю, чей это табун, но предполагаю, Ксера, – нарушил тишину пасмурный.
– Ксера?
– Он вожак. Молодой, но вполне справляется. Если это его табун я три дня назад видел.
– А если не его? То что?
– Ничего. Просто с Ксером можно нормально поговорить, а бывают некоторые такие. Сначала в драку лезут, а потом разбираются.
– А ты, из какого табуна?
– Я из другого, – уклонился от ответа Нелс.
– Ясно. Долго нам еще? – если бы я на лошади ехал, может, не спрашивал бы. А тут я сам себе конь, ноги-то не казенные, а мои собственные. Интересно, а нас подковывают? По-моему, это я вслух спросил.
– Нет. Нас не подковывают. – Точно вслух. Гадство. – Хорошо тебя приложили, что ты задаешь такие странные вопросы. Первый раз об этом слышу. Ослов подковывают, а мы разве на животных похожи?
Мне вспомнились новые русские бабки, когда они шутили на счет мужика в доме и скотины в стойле, предложили кентавра. Вот и я сейчас не пойми в каком качестве.
– Смотри, видишь?
– Их пятеро. И это весь табун?
– Нет, конечно. Парень, ты меня пугаешь. Они охотятся и, по-моему, довольно успешно.
Я и сам уже разглядел несколько туш, похожих на кабанов. Кентавры настороженно замерли, внимательно следя за каждым нашим шагом. Мы приближались, а они не шевелились. Метров пятнадцать не доходя, Нелс остановил меня рукой, выступая вперед, от пятерки отделился один из кентавров и вышел чуть вперед. Самый старший из них, лет сорока, остальным на вид не более двадцати пяти, а то и меньше. Но я по сравнению с ними еще малец, и это бесит. Статные, сильные, двое рыжих, двое серые с пятнами, и старший, вышедший вперед, цвета речного песка.
– Я Нелс, прошу помощи для этого кентавра, – махнул головой в мою сторону.
– Я Белт. Не понимаю, чем мы можем тебе помочь?
– Могу подойти? – я затаил дыхание в ожидание ответа на вопрос Нелса.
– Приглашаем, – слегка склонил голову в поклоне Белт, и я вспомнил, что нужно дышать.
– Идем, – позвал меня Нелс.
Нелс не торопился рассказывать, а кентавры не торопились расспрашивать. Меня разглядывали теперь и они, как непонятную зверушку. Ну да, такого цвета как у меня я еще не видел, серебристый. Я как белое пятно на темном фоне.
– В чем помощь? – наконец-то решился спросить Белт, пристально глядя на меня. Остальные кентавры молчали.
– Меня зовут Вит, и я потерял память.
И тишина.
– Вит, иди, пройдись. Хотя бы до того дерева, – указал мне на единственное деревце в поле зрения Нелс.
Конспираторы, мать их! Пока отходил, уловил лишь обрывки фраз: «странные вопросы задает», «осмелились напасть».
За мной плелись четверо кентавров. Не одного меня, значит, отправили погулять.
Я дошел до молодого деревца и развернулся обратно. Мне призывно махал рукой Нелс. Договорились, интересно о чем. Четверка кентавров, перешептываясь между собой, тоже направились обратно.
– Ты идешь с нами, – без обиняков выдал мне Белт, не успел я еще подойти к ним. Не, ну нормально, меня даже не спросили, хочу или нет. Ладно, пока мне выгодно – промолчу.
– Вит, мне пора, – легкий кивок, вынужден ответить так же.
– Спасибо, – успеваю крикнуть ускакавшему кентавру. Быстрый. Это он меня жалел, так медленно плелся.
– Давай знакомиться, – весело предложил Белт.
– Да мы вроде как уже… – растерялся я.
– Со мной да, а с ними нет. Парни, знакомьтесь, он пойдет с нами.
И словно прорвало плотину. Улыбки, радостный галдеж. Их много, а я один, голова кругом, имена почти не запомнил. Вроде, рыжие Серс и Зерк, пятнистые – Минт и Конс. А кто из них кто, в общем гвалте не разобрал.
– А ты откуда?
– А ты, что, правда, ничего не помнишь?
– Кто твои родственники?
– Ты надолго к нам? Может, останешься?
Посыпались вопросы. Появилось желание закрыть уши и заорать, чтобы заткнулись. Если они все такие, я сделаю ноги в первый же день.
– Тихо. Засыпали парня вопросами. Вам же сказали, что он память потерял. Чем слушали? – четверка понуро опустила головы.
– Если говорить будут по отдельности, а не все сразу, думаю, перетерплю, – хихикнул я на подмигивание старшего кентавра.
Умело упаковав в сетки куски кабанов, перебросили на свои спины и поскакали домой. Мне так и не дали помочь, как я ни уговаривал. Сказав, что гости не могут заниматься подобным. Не хотят – как хотят, я и без ноши с трудом догонял их. Им приходилось иногда притормаживать, чтобы запыхавшегося меня дождаться. Часа через два моих мучений по покорению степи, я увидел дома. Настоящие жилые дома, немного больших габаритов, чем человеческие, но ведь дома. Цивилизация, комфорт, условия. И я не один такой, и не пятеро, нас, оказывается, много. Впереди было настоящее поселение кентавров, в несколько раз превышающее человеческую деревеньку.
Мне стало не по себе. А если вожак меня не примет? Или чего похуже?
Заставив свои поджилки перестать труситься, бежал следом за охотниками. Нам навстречу высыпала малышня с радостными воплями и жители этого поселения. Теперь и здесь я стал диковинкой номер один. Пока пересекали деревню, не заметил ни одного кентавра похожего на меня окраса. В большинстве шоколадные, рыжие и в крапинку. Реже песочные и серые. Все разные, как и люди.
– Вы с хорошей добычей, – довольный бархатный голос впереди приятно поразил слух.