— Она здесь, я чувствую её, — прошептала Немия, поёжившись. — Поклянись, что Никелла взойдёт на трон.
Дверь открылась и в комнату вбежали все дети. Здесь были и Карвин, и Антуан и Дэзире, и даже новорожденная дочь Лелиан на руках испуганной няни.
— Уйдите, — крикнул Карай.
— Нет, пусть останутся. Они будут свидетелями твоей клятвы, — прошипела Немия и дверь, из которой вышли дети, захлопнулась. — Я призываю творцов грядущего в свидетели.
— Клянусь, — выкрикнула я. — Говори, как одолеть Эмани.
Тем временем Рафэ и Ронни привели в чувства Никеллу и отправили её к остальным детям.
— Она уже здесь, она почти вернулась. Вот вам мой прощальный подарок. Я удержу её в своём теле. Уничтожив тело вы уничтожите её связь с этим миром. Она вернётся в свою темницу. Не выпускайте её более, — провозгласила Немия.
После чего захрипела и упала на одно колено.
— Она уже почти вернулась. Это мой тебе подарок, внучка. Ты прослывёшь спасительницей этого жалкого мира! — выкрикнула королева-мать, падая на пол и простирая руки к Никелле.
Карвин испуганно вскрикнул и прижался к принцессе, увидев лишённые разума глаза обезумевшей королевы, и в это же мгновение из рук Немии вырвался пучок энергии, пронзая моего сына, вставшего на пути между Никки и даром её бабушки.
Малыш захрипел и беззвучно опустился на пол.
— Нет! — закричала я, исступлённо бросаясь к сыну. — Нет, милый. Прошу, умоляю, — шептала, обнимая бездыханное тело сына, и не обращая внимания на происходящее вокруг.
Сейчас мне было абсолютно безразлично, что Немия встала и горделиво возвышалась надо мной. Меня не заботило то, что это уже не она, а сама Эмани и нас всех ждёт неминуемая гибель. Моя жизнь оборвалась в тот момент, когда мой сын упал на пол.
— Вы глупы и доверчивы, — словно издалека вещала безумная богиня. — Мне даже жаль вас, а моя жалость многого стоит.
Карвин неожиданно открыл глаза и совсем не по детски приложил палец к губам. Взглянув в глаза сына я поняла, что это не его жест. На меня смотрели хитрые, непримиримые глаза Немии. И надежда воспряла, возродившись от одного взгляда детских глаз, через которые на меня смотрела та, кто сможет одолеть излишне самоуверенную и самонадеянную богиню. В этом взгляде я прочла и раскаяние, и обещание того, что мой малыш будет жить, и прощание той, кто когда-то запуталась, а теперь раскаивается и хочет всё исправить.
Все эти эмоции пронеслись в моей голове за одно мгновение и я уже знала, что нужно делать. Подхватила сына на руки и встала, гордо выпрямив спину.
— Похвально, что ты готова встретить поражение с высоко поднятой головой, — усмехнулась Эмани.
— Да, я была готова к поражению. А ты? — усмехнулась я.
Эмани удивлённо изогнула бровь, но тут же вновь улыбнулась.
— Признай поражение и, возможно, я пощажу тебя, — великодушно произнесла она.
— А я тебя не пощажу, — ответила и засмеялась.
Я продолжала смеяться, когда из груди моего сына вырвался луч яркого света и пронзил тело Эмани. Смеялась, глядя на то, как она корчится и воет от боли, сгорая на моих глазах. Неудержимо хохотала, наблюдая за тем, как останки её тела осыпаются пеплом у моих ног и не заметила, как смех перешёл в рыдания, когда её не стало.
Последующие события слились в сплошную череду поздравлений и всеобщей радости, но я словно лишилась способности радоваться. Смотрела на происходящее со стороны, отметив лишь то, что Карвин пришёл в себя и совершенно ничего не помнит.
Всё было настолько просто, достаточно было Немии захотеть уничтожить себя и начать процесс саморазрушения без ведома Эмани. И богиня просто не успела подготовить для себя новое тело. Что заставило её вернуться в изначальное состояние, в котором она была до захвата тела Немии. Но Немия не могла запустить это процесс изнутри, будучи контролируемой узурпаторшей, и она пожелала передать сигнал к разрушению через свою плоть а кровь — Никеллу. А Карвин оказался на пути передачи этого сигнала и именно он стал тем, кто спас всех нас от Эмани.
ЭПИЛОГ
Прошло уже более месяца с того момента, как Эмани покинула наш мир, но я всё ещё просыпалась в холодном поту по ночам и бежала в детские покои, чтобы убедиться, что Карвин дышит, мирно спя в своей кровати. Вздрагивала от резких звуков и сторонилась многочисленных придворных, вновь наводнивших дворец. Нет, я не отказывалась от своих обязанностей и представала перед подданными величественной, одержавшей победу над величайшим врагом королевой. И отныне меня звали Саминкарой Несокрушимой. Но это была маска, которую я несла, прилагая неимоверные усилия и понимая, что не продержусь ещё десять лет, до совершеннолетия Никеллы.
Анторин и Раниярса вернулись в Наминайскую империю, постепенно налаживая прежний уклад жизни наминайцев. Народный совет упразднили, во избежание повторных попыток недовольных подстроить власть под свои нужды. Поселение с неконтролируемо сильным источником жизни обнесли стеной и обозначили как опасную для волеизъявления территорию, что не мешало желающим отрешиться от насущных проблем посещать это место с целью отдохнуть и испытать счастье. Местные жители сочли это хорошим поводом для заработка и принимали всех страждущих, но лишь на строго оговорённое время и за определённую плату.
Карай и Дамон почти всё время проводили в Доминиарии, улаживая разногласия в договоре о временной, посменной работе людей на рудниках, вырабатывающих туманную руду. Доминанты всё ещё надеялись получить если не бесплатную рабочую силу, то хотя бы мало оплачиваемую. Но, зная Мону, которая теперь была ответственна за права рабочих, я была уверена, что они получат не только достойную оплату своего труда, но и высокий уровень обслуживания, в который будет включено и полноценное исцеление от всех возможных последствий работы с высокотаксичной рудой. Тем более, что ей помогали Рафэ и бывший комендант человеческой фермы Брунфо, искренне радеющий за благополучие людей.
Лелиан и Рондай отстранились от политики и всё время уделяли своей дочери, в будущем обещающей стать сильнейшей в своём поколении, как и Карвин. Наши дети наверняка перевернут мировоззрение этого мира, а возможно и не только этого. Но это будет позже. Сейчас же мы все пытались научиться жить заново, после того, что едва не лишило нас всех надежды на будущее.
Очередной ночной кошмар заставил меня проснуться в холодном поту, но вскочить с кровати и отправиться к сыну мне не позволили.
— Я здесь и тебе не нужно никуда идти, — тихо произнёс Карай, обняв меня и не позволяя встать.
— Пусти, я должна убедиться, — прошептала, дрожа всем телом.
— С нашим сыном всё в прядке, как и вчера, и позавчера, и во все предыдущие ночи, когда ты ходила к нему, — ответил муж.
— Откуда ты знаешь? — спросила, немного успокоившись.
— Я присматривал за тобой всё это время, — усмехнулся Карай. — Но ты была так занята своими кошмарами, что не замечала присутствия верного друга.
— Туманчик? — спросила удивлённо.
— Да, он, вернее я, был здесь каждую ночь, — кивнул Карай.
— Но он же пропал, — проговорила с сомнением.
— Ты так увлеклась переживаниями о том, что уже прошло, что даже не заметила, как туман вернулся в наши жизни. И я вернулся, милая. Я прежний и скучаю по тебе прежней, — прошептал муж, прижимаясь ко мне всем телом.
— Ты просто хочешь утешить меня, — ответила недоверчиво.
— Да неужели? А я-то думал, что это несколько иное желание, — рассмеялся Карай. — Я соскучился по тебе, милая. И больше не намерен ждать, когда ты вернёшься. Я сам тебя верну, даже если для этого мне потребуется сотня дней… и ночей.
И далее больше он не позволил мне произнести ни слова, накрыв мои губы поцелуем, заставляя вспомнить, как мы были счастливы вместе, и обещая ещё долгие годы счастья.
КОНЕЦ