Смех. – Вам нужна звезда поблизости, вы имеете в виду.
- Тогда откуда вы получаете энергию?
– Вы, наверное, уже заметили. На вашем корабле почти не осталось энергии. Я выкачал ее. Сейчас я делаю это с другим кораблем.
- Но вы не можете постоянно рассчитывать только на космические корабли.
– У меня есть другие ресурсы. Хотя это скучно, и требует моего полного внимания, я могу непосредственно преобразовывать материю в энергию. Меж звезд достаточно пыли, чтобы поддерживать меня неопределенно долгое время. В скудные времена, я могу поглощать свою собственную материю, и воссоздавать ее, когда энергии в избытке.
- Как вы поглощаете Chatalia?
– Иногда. Как вы подозревали, они не живые по-настоящему. Они мои игрушки; мне приятно наблюдать за ними.
- А за нами?
– В небольших дозах. Вы приносите слишком много беспорядка. Я должен избавиться от вас.
- Вы хотите убить нас?
– Я еще не решил. Вы выглядите довольно сознательными. В любом случае, я не буду убивать вас; если я вас просто проигнорирую, вы умрете достаточно скоро.
- То же самое. Это вы заперли нас здесь.
– Вы сами заперли себя. Вы не были приглашены.
Внезапно, Спок вылетел из цветка, два мага погнались за ним. Оракул занял место, освобожденное Споком.
– Как это было, Спок? –спросил Кирк.
Спок ответил вполголоса.
– Машина-Создатель утверждает, что является единственным разумным существом на этом корабле.
– Но наши данные биосенсоров…
– Были двусмысленны. Если предположить…
Оракул начал говорить.
– Я считаю, что могу позволить вашим людям уйти туда, откуда они пришли. Два условия: во-первых, вы никогда не вернетесь
Во- вторых, клингоны. Сейчас некоторые из них здесь. Пришлите мне остальных. Вы знаете, что я имею в виду.
– Это убийство, –сказал Кирк.
– Нет, капитан, –возразил Спок. – Позвольте мне заняться этим.
– В настоящий момент, эти клингоны приближаются сюда. Здесь будет сражение. Они несут в подарок энергию.
Сверхновая бомба, которую несли клингоны, была глыбой из серого металла, размером с транспортный шаттл. Они запустили ее в отверстие Врат с помощью небольшой ракеты. Менее, чем через минуту, она должна была коснуться основания.
– И что теперь? –спросил Кирк.
– Думаю, все в порядке, –сказал Спок. – Мы едва ли в опасности. Разве что, существует предельное количество энергии, которые может поглотить Машина.
– В любом случае, мы ничего не можем сделать.
Они вдвоем смотрели на медленное приближение бомбы. Ее сопровождали девять клингонов, одетых в космические костюмы. Когда они прошли сквозь Врата, их ракетные ранцы отключились, и они выказали некоторые признаки волнения – система жизнеобеспечения костюмов также прекратила работу, и им пришлось снять шлемы.
– Приведите их ко мне, –сказал оракул. – Этих сопроводите прочь.
Клингоны двигались с холодной гордостью, в любую секунду ожидая уничтожения. Когда сверхновая бомба безопасно опустилась на гравий, они обменялись парой слов, и восемь из них образовали Клингонский Квадрат, с дисрапторами наизготовку; девятый оторвал пластинку на боку бомбы и что-то там попытался сделать.
Как и команда "Энтерпрайза" некоторое время назад, клингоны обнаружили, что их оружие не работает. Тогда они вытащили ножи и выстроились в линию.
Когда группа людей прошла сквозь Врата, конвоиры полетели обратно, возможно, чтобы окружить клингонов. Здесь их магнитные ботинки вновь заработали, что стало огромным облегчением.
Коммуникатор загудел.
– Кирк.
– Сэр, это мистер Скотт. У нас, кажется, появилась энергия. Поднять вас на борт?
– Свяжитесь с лейтенантом Ухурой, может, у нее есть больные или раненые. В противном случае… – он оглянулся на клингонов, готовых к бессмысленному бою; посмотрел вперед, на сверхъестественное солнце, которое будет плавать вечность внутри этого вечно неизменного мира. – Поднимите меня вчера!
Глава 14
Капитан Кирк попытался сохранить невозмутимое выражение лица, когда сошел с платформы транспортатора на вспомогательном мостике. Это не походило ни на один видимый им когда-либо мостик. Тлеющий костер, несколько вырванных с корнем деревьев, разбросанные повсюду пищевые контейнеры. Пара пустых бутылок из-под бренди. Клингон.
– Капитан К-кирк, я предп-полагаю? –Пьяный клингон. – Я капитан Калан, с военного…военного корабля "Корезима".
Он замерцал.
– У-упс! Пора идти. До свидания, мистер Скотт, –он сморщил бровь. – Не могу…вспомнить слово. А. Спасибо.
– Пожалуйста. Клингон исчез.
– Похоже, вы хорошо развлеклись, Скотти.
Скотт окончил регулировать настройки и обернулся к Кирку. – Это долгая история, сэр.
– Спорю, еще и очень интересная.
– Они не такие уж и плохие ребята, если узнать их поближе, капитан.
– Как вам удалось уговорить его выпить? Я думал, они ничего не делают для удовольствия.
– Не для удовольствия, сэр. Для регуляции температуры. Было так холодно, что мы должны были хлебнуть бренди, –он проверил показания. – Пройдет по меньшей мере пять минут, пока транспортаторная нагреется, капитан. Вы не хотите, чтобы я поднял мистера Спока?
– Конечно. Я хочу посмотреть на его лицо.
Однако удовлетворения они не получили. Вулканец был абсолютно бесстрастен.
– Должно быть, здесь было холодно, мистер Скотт. Я рад, что с вами все в порядке.
Он подошел к экрану.
– Вы можете дать мне связь с клингонским кораблем?
– Спок –вы на самом деле собираетесь –…
– Я дал слово, капитан. Но фактически…
На экране появилось тусклое изображение.
– Говорит Кэл, временно командующий. Кто это?
– Звездолет "Энтерпрайз", офицер по науке Спок. У меня есть для вас предупреждение.
Господствующее создание на планетоиде, называющее себя Машина-Создатель, бросило вызов: оно желает уничтожить вас всех.
Я настоятельно рекомендую, чтобы вы не отвечали на вызов. Ваше оружие не будет работать в его владениях, и он способен помешать вам вернуться на корабль.
– Но ножи и руки будут работать, не так ли?
– Да, но вы проигрываете в численности.
Из- за вибрации изображения трудно было разглядеть выражение лица, но казалось, что Кэл самодовольно улыбнулся. "Хорошо". Он отключился.
– Видите, капитан. Ничего кроме правды.
Машина-Создатель вернула им достаточно топлива, чтобы достичь Третьей Звездной базы. Неделю можно было отдохнуть.
Несколько офицеров сидели в офицерской гостиной.
– Жаль, что мы не можем вернуться назад, –сказал Спок. – Столько вопросов, оставшихся без ответа.
– Это самое "возрождение"? –спросил Вилсон.
– Нет, не только. Это действительно просто регенерация. Так как Chatalia, фактически, только расширения Машины-Создателя. Как конечности.
– Мне это кажется довольно впечатляющим, –сказал Кирк.
– Другие существа также делают это, –сказал Спок. – Только в меньшем масштабе. Реальная загадка связана с энергией. Машина-Создатель бросает вызов основным законам термодинамики, сохранения энергии. Значит, наши законы неправильные. Неполные.
Зашел Вилсон и растянулся в кресле.
– Навестил энсина Тинни в лазарете. Сестра Чэпел сказала, что она будет в порядке через пару дней.
– Полагаю, вы видели и энсина Мура, –заметил Маккой.
– Собственно говоря, он тоже там был. Читал ей, –Маккой закатил глаза, но ничего не сказал.
– Я полагаю, мы все в долгу перед вами, мистер Спок, –сказал Вилсон. – Мне сказали, что если бы вы не смогли поговорить с этим переросшим артишоком, мы все еще были внизу. Вполне вероятно, мертвые.
– Попробовать установить контакт было логично, –ответил Спок. – И фактически не так неприятно, сравнительно с прочими попытками мысленного слияния. Как я уже говорил, мне жаль, что я не могу провести с ним еще некоторое время.
– У вас с ним много общего, –невыразительно сказал Маккой.
– Данное подобие не привлекательно. Он казался логичным, на мгновение, но действительная логика инвариантна для всех видов.
Спок пристально взглянул на звезды.
– Нет, наиболее интересным был его юмор. Я считаю, это было единственное действительно разумное существо, которое я когда-либо встречал, имевшее чувство юмора.
После минутной тишины, Маккой сказал:
– Вы снова это сделали.
– Что вы имеете в виду?
– Если бы это сказал кто-то другой, я поклялся бы, что это шутка.
Спок поднял бровь. – Каждый из нас чему-то научился.