Посланник Ассоциации поклонился гневно таращившейся на него во все глаза На-Ле и закончил:
— Мы официально объявляем, что не имеем никаких претензий к уважаемой Наале-Дале и с радостью присоединяемся ко всем поздравлениям ее капитану в честь его бракосочетания.
— Ну, если бы я знала!.. — страстно зашипела На-Ла, но так тихо, что услышал ее только Рек. — Они бы свои денежки вообще не нашли. Никакие!
Рек весело посмотрел на нее.
— Не утверждай после этого, что ты — не кадийка! — подначил он. — И ты еще говоришь, что у тебя эльдорианское воспитание?! Да никакой эльдорианин никогда не опустится до мести! Разве нет?
На-Ла поджала губы и ещё пуще разозлилась. Однако возразить Реку было нечем.
Эпилог, или начало?
Закат показался экипажу "Медузы" удивительно красивым. Мутно-желтое светило перестало быть обжигающе раскаленным. Небеса редкой для кадийской атмосферы чистоты переливались между насыщенно-голубым и белесо-зеленым. Длинные перья золотых облаков тянулись от горизонта до горизонта.
— Жаль, что вы не хотите остаться, — призналась Ха-Лан, стоя рядом с вездеходом, на котором привезла Дагвардов (сейчас уже трех) и На-Лу в космопорт и наблюдая, как земляне, задрав головы, разглядывают небо. На-Ла, как самая неромантичная, уже убежала к кораблю.
Они прожили на Кади больше недели, пользуясь гостеприимством стратега Да-Кау и его домашних. И все это время были в центре внимания очень большого количества кадийцев. Под конец с Реком связался Гвидо Паверс. И естественно, Рек тут же выложил ему новость о женитьбе своего брата (умолчав о двигателе). Гвидо как щедрый хозяин и хороший друг тут же пригласил старшего Дагварда провести "свой первый медовый месяц" на Илуо. Когда Рек полюбопытствовал, почему "первый", Гвидо ответил:
— С таким количеством друзей и знакомых, как у вас, вполне можно ожидать, что впереди будут еще и второй и третий. Но я искренне надеюсь, что успел опередить остальных и у меня вы покажетесь в первую очередь.
— Илуо — прекрасная планета, Гвидо — хороший друг. Не стоит отказываться, — решил Датч. После чего они дружно и долго благодарили кадийцев за гостеприимство и кое-как, на третий день после того, как начали благодарить, отправились наконец в космопорт.
Рек разглядывал закат, а попутно щебечущих о чем-то Ха-Лан и Эвизу. И подумал: "хватило же им несколько дней, чтобы прекрасно сдружиться". А потом пожал плечами и пошел к кораблю.
"Что тут такого? — размышлял он про себя. — За несколько часов мы подружились с Динко. За две встречи — с Хазаром. А с той же Ха-Лан так вообще с первого раза".
Он привычно прошагал по полутемному, прохладному коридору родного звездолета и присоединился к На-Ле, успевшей уже занять свое место в кокпите.
— Начинаю предстартовую подготовку, — объявил Рек, падая в кресло второго пилота.
— А Датч с Эвизой?
— Они там с Ха-Лан прощаются. Сейчас придут.
— А чего прощаться-то? — удивилась На-Ла. — Все равно все мы в одном космосе летаем.
Рек провел диагностику и кивнул, вполне удовлетворенный. Как всегда, "Медуза" пребывала в идеальном порядке, так что даже Датчу в самом придирчивом настроении не удалось бы найти, к чему прицепиться.
— Мы готовы, — объявил капитан, входя с Эвизой в кокпит и первым делом усаживая и пристегивая жену.
Рек хмыкнул, заметив, как брат быстро поцеловал улыбнувшуюся ему супругу — и тут же с самым деловым видом занял свое капитанское место.
— Ну, если готовы… Тогда командуй.
— Включаю горизонтальные ускорители, — объявил капитан Дагвард. — Взлетаем по 0-6-4.
— Боишься растрясти? — съязвил Рек.
— Если бы ты знал, как это приятно — взлетать по всем правилам, без спешки, ни от кого не удирая… — сказал вдруг Датч.
— Ну, тогда другое дело.
* * *Самый большой, красивый и дорогой букет прислал с поздравлениями Эвизе бывший президент маисийского правительства Виктор Златов.