— Мит Барков, — он по-уставному хлопнул кулаком по груди. — Спецгруппа Третьего Круга прибыла в ваше распоряжение.
— Хорошо. — Взгляд Баркова скользнул вниз, на связанную фигуру бывшего герцога Акнор. — Мне бы хотелось как-то покрасивее перевязать вот это. — Он качнул подбородком в сторону Риги. — И еще какой-нибудь бантик или открытку. Подарок все-таки. А потом отправить императору.
— В этом нет нужды, — майор улыбнулся. — Корабль императора уже на орбите и скоро будет здесь.
— Зачистка здания?
— Заканчивают северное крыло.
В разговор неожиданно вмешалась Тиана:
— Герцог, я бы хотела привести дом и себя в порядок перед прибытием нашего Властителя.
— Себя — обязательно. — Барков кивнул девушке и улыбнулся. — А дом… — он оглянулся, — пустая суета. Все равно за оставшееся время здесь даже не подмести.
Как он ошибался, Анатолий понял, когда набежавшая челядь практически мгновенно привела зал и прилегающие помещения в относительный порядок, успев даже затянуть выбитые стекла декоративной пленкой.
Потом, уже когда заканчивали сервировать стол, все вдруг замерли, услышав короткую команду, и, не теряя времени, испарились из зала. Как раз в тот момент, когда в коридоре послышались шаги.
В очередной раз Барков удивился, когда герцог Иртан дружески поздоровался с императором, а Иссар даже что-то шепнул герцогу на ушко, пока они обнимались. Потом пришла очередь Тианы, как дочери хозяина, и Анатолия, как гостя.
Сувенир уже давно забрали специалисты из контрразведки, а Иссар, словно забыв обо всем, разговаривал о каких-то пустяках, шутил и вообще всячески избегал тем, связанных с переворотом. Затем он, извинившись перед Барковым и Тианой уединился с хозяином дома, оставив их одних.
— Я благодарна тебе за помощь… — Тиана, словно не зная, куда девать руки, перебирала столовые приборы и разглаживала скатерть.
— Прекрати. — Анатолий, наконец поймав руку, накрыл ее кисть, словно птичку, своей ладонью. — Это еще наши не знали, что у вас такая беда. Представляешь, сюда ворвалась бы эта дикая толпа? Тогда людей Акнор, да и его самого просто разорвали бы в клочья. Помнишь первое правило?
— Сам погибай, а товарища выручай. — Тиана невесело усмехнулась. — Знаешь, сколько наших полегло? Почти половина.
— Разменялись-то хоть нормально? — нейтрально поинтересовался Анатолий.
— Ты сумасшедший. — Девушка вздохнула. — Орри тоже пред смертью интересовался, сколько мы их завалили. Нормально разменялись. Три к одному на земле и двадцать к одному в воздухе.
— Да, мало мы вас гоняли по общебоевой, — Барков кивнул. — На будущее будем иметь в виду, а сейчас нужно решить с семьями и близкими пилотов. Если что, мы готовы их принять у себя, на Новой Руси.
— Ты нас за кого держишь? — слегка возмутилась Тиана. — Они и мои боевые товарищи. Все погибшие теперь Герои Дома, а у семей будет такая пенсия, как не у всех банкиров.
— Это правильно. — Анатолий улыбнулся и, наклонив голову, заглянул Тиане в глаза: — Ну, выше нос. Они погибли, чтобы мы жили и радовались.
— И что теперь, Толя? — произнесла Тиана по-русски и подняла взгляд. — Воевать не с кем, ты всех разогнал. А мы же боевые пилоты.
— Ну, во-первых, войны на наш век хватит. Это я тебе как специалист говорю. — Барков успокаивающе погладил ее по руке. — А во-вторых, сейчас-то как раз и начинается самое интересное. Интересное и сложное. Мирная жизнь. И спокойствия в этой жизни будет гораздо меньше, чем на войне.
— И уж вас, генерал, спокойствие точно не ждет. — Иссар, оказывается, уже закончил свой разговор с герцогом и стоял рядом. — Полагаю, что заботы о целой планете развлекут вас на какое-то время, а потом жду вас на ежегодный Большой Бал. Мне уже доложили, что несколько Великих Домов просто жаждут представить вам своих кандидаток.
— Их ждет непростое соперничество. — Глава Дома Треан выпрямил спину и гордо посмотрел на покрасневшую дочь. — «Демоны» никогда не сдаются.
Дополнения
Ранги планет
1. Технологии пространственной инженерии.
2. Технологии порталов, навигация гравитационных колодцев.
3. Фемтотехнологии и пространственные проколы.
4. Нанотехнологии и гравитация.
5. Электроника и химия.
6. Электричество и внутреннее сгорание.
7. Технологии пара, станочное производство.
8. Ранний промышленный уровень.
9. Средневековье.
10. Государства.
11. Разумная жизнь.
12. Наличие размножающейся жизни.
13. Планета без жизни.
Табель о рангах
Титул — эквивалент:
сат — князь,
мит — герцог,
cap — маркиз,
кон — граф,
рен — виконт,
тром — барон,
ан — дворянин без титула.
Примечания
1
Эредо — денежная единица империи Харадо Сатал.
2
Подробнее о классах планет в конце книги.
3
Уставное обращение к генералу.
4
Кенсарт — полк.
5
Тес наро — уважительное обращение к офицеру вне зависимости от звания.
6
Тал норт — пожизненный данник.
7
Обращение к подполковнику.
8
Квадриллион — десять с пятнадцатью нолями. Тысяча триллионов.
9
Танами — чужак.
10
Двухсотый — убитый, трехсотый — тяжелораненый.
11
Месторасположение Министерства внутренних дел.
12
Краповые — сленговое название подразделений Внутренней Службы.
13
Орден Суворова — российская награда.
14
Жаргонное именование звания «полковник».
15
Шкерится — сленг от шхеры — прятаться.
16
Греется на шнурке — прослушивает линию связи.
17
Крайне малочисленная народность Севера. Говорят на юкагирском языке.
18
Головняк — от «головная боль». Проблема, требующая больших усилий для разрешения.
19
ЗАТО — Закрытое административно-территориальное образование, для которого установлен особый режим государственной тайны, безопасности и охраны, включающий в себя особые условия проживания граждан.
20
Циолковский К.Э.
21
Эта фраза часто звучала, когда российский император Александр III Миротворец (1845–1894) собирал своих приближенных: «Во всем свете у нас только два верных союзника, — любил он говорить своим министрам, — наша армия и флот. Все остальные при первой возможности сами ополчатся против нас». Сейчас говорят, что есть три союзника — армия, флот и ракетные силы стратегического назначения.