А посмотреть было на что, мы оказались на каменистом берегу небольшого ручейка, текущего откуда-то из глубины леса. Лес заслуживал отдельного внимания, некоторые деревья, увиденные мной, явно не росли на европейской территории России. Нет, тут были и хвойные деревья и лиственные, только большинство из них, совершенно не были похожи на наши ёлки и березки. Больше всего хвойные деревья напоминали Североамериканские секвойи, некогда виденные мной на фотографиях, по крайней мере, в размерах уж точно не уступали. Одно дерево, растущее с краю леса, было похоже на гигантский дуб, только кора дерева была красноватого цвета, а листья были серебристые. Ветви деревьев густо нависали над руслом ручья, создавая плотную тень, через ветки не было видно ни солнца, ни неба, но то, что сейчас не ночь - сомнений не вызывало.
- Стас, мне кажется мы не в России.
- Я с тобой согласен, в России в октябре так жарко в тени быть не может, я уже взмок весь.
- Давай переоденемся, а заодно посмотрим, что с нашей машиной.
Поснимав с себя все теплые вещи, остались в ботинках, штанах и футболке. Теплые вещи аккуратно сложили и убрали в салон. Машина, можно сказать, практически не пострадала, не считая хорошей вмятины в крыше над нашими сидениями, больше внешних повреждений не нашли. С двигателем тоже проблем не было, завелись без проблем, проехались немного взад-вперед, после чего заглушили мотор и сели думать, что делать дальше.
Глава 2 - Разведка.
В первую очередь решили, что поскольку мы в незнакомом лесу - необходимо чем-нибудь вооружиться. Был открыт багажник и осмотрено все его содержимое. Единственным нормальным оружием был признан топор, которым я и вооружился. Два наших раскладных ножика, как оружие, годились слабо, ими только грибы собирать. Олег долго осматривал оставшийся хлам, но так ничего и не смог выбрать. Шампуры отмел как слишком гибкие, в перспективе конечно из них можно сделать наконечники для копья или стрелы, но в текущем виде использовать, как оружие не получится. Арматура была ржавой и тупой, куски трубы были слишком толстые и тяжелые. В итоге он взял свой ножик из рюкзака и предложил пойти осмотреть лес не далеко от машины, а заодно срубить ему какую-нибудь сухую палку, из которой он сделает себе некое подобие посоха.
Лес был очень живописный, гигантские деревья заслоняли небо, и света проникало очень мало, но небольшим кустарникам с необычными ягодами и невысоким деревьям этого хватало. Деревья росли не очень густо, но на машине в таком лесу не проедешь, росло много небольших деревьев и кустарников, из земли местами сильно выпирали корни огромных деревьев.
Для посоха Олегу, было выбрано засохшее деревце, чем-то напоминающее рябину своими листьями. Чтобы срубить его потребовалось 10 минут, и дело было не в толщине дерева, она едва превышала 5 сантиметров в диаметре, а в его прочности. Определившись с необходимой длинной - обрубили верхнюю часть с ветками, но товарищу этого было не достаточно, он решил заострить один конец посоха своим раскладным ножиком.
- Слушай, пока ты тут будешь стругать, я пойду вокруг пройдусь.
- Хорошо, только ты далеко не уходи, а то мало ли.
- Метров тридцать вокруг, дальше отходить не буду, но и ты по сторонам поглядывай, если что - кричи.
Продвигаясь вглубь леса, мне попадались незнакомые кустарники и деревца, местами на больших деревьях росли грибы, или стволы обвивали лианы. Отойдя на 30 метров, я оглянулся, друга уже видно не было. Решив дальше не ходить - стал возвращаться, огибая по дуге место, где по моим расчетам находился Олег. Пройдя еще метров 10, я наткнулся на два скелета. Я не был специалистом по антропологии, но мне кажется, это были люди. Они, примерно по пояс, были завалены опавшей листвой, и поэтому я не сразу их заметил, а на одного из них, чуть не наступил. Пока я осматривал останки, со стороны оставленного приятеля раздался какой-то шум, а следом крик.
- Стас спасай, меня сожрут сейчас.
Бросив разглядывать трупы, я, поудобнее перехватив топорик, ломанулся на крик. Выбежав из-за очередного дерева, я увидел следующую картину. Олег держал двумя руками своё недо-копьё и наточенной стороной отбивался от мокрицы-переростка. Размером она была с хорошую овчарку, только раза в два с половиной длиннее. Это создание пыталось добраться до друга и цапнуть его своими жвалами, похожими на муравьиные. Когда в её сторону летело копьё, она пригибалась, и наточенный конец посоха соскальзывал по бронированным пластинам.
Я выбежал чуть сбоку и сзади мокрицы, которая меня пока не видела. В этот момент мокрице надоело упорство глупого человека. Чуть отпрыгнув назад, она приподняла переднюю часть тела над землей, чешуйки брони на загривки при этом встали дыбом. Раздалось "Чжих" и из усиков этой твари вылетела настоящая молния в направлении товарища. К счастью, первый выстрел прошел мимо. Тварь расстроено пискнула, и опять начала подниматься для нового выстрела. Я понял, что второго выстрела давать сделать нельзя. Выбежав из-за дерева, я рванул к твари. Олег, увидев меня, пошел в наступление, целясь наконечником в морду. Мокрица в очередной раз резво отпрыгнула назад (как раз в мою сторону), подняла на холке хитин и, в это самое время, мой топор вошел ей в шею между поднятых пластин. От резкого рывка топор вырвало из моих рук, мокрица понеслась куда-то в сторону, врезавшись в дерево, она упала и задрыгала лапами. Мы с другом стояли в шоке, и некоторое время боялись подойти к этому монстру. Через 5 минут, когда она окончательно затихла, мы, осмелев, осторожно подошли к этому чуду природы. Потыкав для проверки трупик посохом и не увидев признаков жизни, я, уже не опасаясь, извлек из холки застрявший топор.
- Портки сменить не хочешь? Пошутил я над своим другом.
- Еще чуть-чуть и не только портки пришлось бы менять, а ботинки с ногами. Я неуверен, что они бы пережили попадание этой молнии.
- А откуда она вообще взялась?
- Да вон из-под того корня выползла 5 метров левее, видать у неё там нора. Хорошо я услышал шорох, когда башка показалась, я, было, подумал что она не большая и сходу посохом по куполу приложил, ей это очень не понравилось. Когда она вылезла целиком и открыла рот, я понял, что меня сейчас съедят и начал тебе кричать.
- Стас, я один думаю, что мы и не на Земле?
- С чего ты так решил?
- Не думаю, что на земле такие мокрицы водятся, да и вообще кто-то молниями швыряться умеет. Да еще посмотри вон на ту ветку, а точнее на птичку, сидящую на ней, мне кажется, что на земле таких птичек тоже нет.
Птичка напоминала большого попугая яркой окраски, клюва у данного пернатого не было, а была нормальная такая крокодилья морда. И данный летун очень заинтересованно посматривал на двух растерянных друзей.
- Тукус-Тукус - издало звук это животное, раскрыв пасть и продемонстрировав нам 3 ряда шикарных зубов.
- Ты прав, думаю это не Земля. Не стоит долго тут задерживаться. Один такой крокодил не страшен, а вот от стаи мы можем и не отбиться. Хотя мне кажется это местные падальщики.
Во время разговора, я попробовал поцарапать хитин своим ножиком (ножик был очень острый), но так и не смог добиться, чтобы на нём осталась хотя бы царапина. Следующую попытку я предпринял уже топором. Размахнувшись, как следует, я ударил в сочленение пластин в хвостовой части, раздавался звук как при ударе по металлу и топор отлетал в сторону. В месте удара даже царапины не осталось.
- Знаешь, а нам просто повезло, если бы я не попал между пластин, мы бы эту тварь вряд ли убить смогли. Я неуверен, что её чешуйки можно пулей пробить. Учитывая, что мы неизвестно где - надо использовать все доступные ресурсы. Чешуйки надо забрать, если тут все монстры такие - броня нам не помешает. Давай присоединяйся, я буду топором поднимать пластины, ты вставляй посох и как рычагом поднимай их, а я ножом попытаюсь вырезать.
Олег поморщился, но со мной согласился, сначала у нас не очень получалось, но срезав верхние две пластинки, мы приноровились и дело пошло быстрее. За полчаса мы отделили около тридцати подковообразных пластинок разного размера. Напоследок я отделил жвала и решил их тоже забрать. Брать руками я их не решился, с них капала не понятная слизь. Обтерев травой, я замотал их в ветошь, принесенную из машины и вместе с панцирными пластинами, мы отнесли все это в багажник.
- Теперь пошли осмотрим два трупа, которых я нашел чуть дальше, позвал я товарища.
Первый попавшийся скелет лежал лицом вниз, второй метрах в пяти дальше на спине. На скелетах еще осталась часть одежды, местами сгнившей, на руках у обоих были надеты какие-то браслеты из матового метала. Преодолев брезгливость, мы сняли с трупов браслеты и обыскали остатки их одежды и землю вокруг. В карманах были найдены несколько кристаллов и какое-то устройство, с разъемом под них. На земле, рядом с дальним скелетом было найдено что-то очень похожее на пистолет. Проверка показала - либо мы не умеем пользоваться, либо он сломан. Покрутив рычажки, понажимав все кнопочки, мы ничего не добились, но на всякий случай взяли с собой, авось потом разберемся, как он работает.