— На этот раз повод совсем не такой, как весной. Вести добрые.
Я написал Найе, что все благополучно уладилось и она может вернуться в поместье. Только что Сонъер привез от нее ответ. Найя писала, что не хотела бы сейчас пускаться в такое длительное путешествие, но не это было главным. Главным была причина, по которой она откладывала свое возвращение.
— Мастер, позвольте, я первый поздравлю вас с будущим наследником, — сказал Сонъер.
— С наследником? Ну вот, а я и не подготовился! — воскликнул Раста. — Вик, первым делом привези его в долину, мы научим его выплавлять металл!
— Раста, он еще даже не родился, — улыбнулся я. — Может, вообще будет девочка. А уж до той поры, когда он сможет взяться даже за самый маленький молот, пройдет лет пять, не меньше.
— Зато будет время все хорошенько подготовить, — отозвался гном.
Парнишка, подошедший принять коня Сонъера, с радостным криком помчался от конюшни, торопясь донести до всех случайно услышанную новость.
Охотник прошел на кухню, Раста поспешил рассказать новость гномам, которые были сейчас в поместье. Я задумался. Минут пять — и все закрутится: примчится толпа народа, посыплются поздравления. Совсем своим я стал в этом мире. И мир этот стал для меня своим. Теперь еще больше, чем когда-либо.
А чего я жду, если можно выехать уже сегодня? Час на поздравления — и вперед. И я отправился собирать вещи.
1
Впервые танки были использованы во время Первой мировой войны англичанами. Английский Mark I был крайне ненадежной машиной, но имел внушительный вид и серьезное по тем временам вооружение. Танки выпускались в двух модификациях: с пушечно-пулеметным вооружением (две пушки калибра 57 мм и два пулемета 7,7 мм системы «Гочкисс») в боковых башнях — «самец» и только с пулеметным (четыре пулемета системы «Виккерс») — «самка». Стопятисильный двигатель позволял бронированной машине передвигаться со скоростью пешехода. Экипаж танка состоял из восьми-девяти человек. Несмотря на несовершенство, танки себя неплохо зарекомендовали.