— Босс, — прошептала Тэлли в наушник.
Голос Шэй был сонный:
— Что, так скоро, Тэлли-ва? Я весело провожу время.
— Думаю, я нашла дымника.
— Ты уверена?
— Да, абсолютно. Она пахнет костром.
— Я ее вижу, — раздался в наушнике голос Фаусто. — В коричневой рубашке? Танцует с тем парнем?
— Да, и она загорелая.
Послышался несколько раздраженный вздох, затем извинения. Шэй пыталась отлепить от себя мальчика-урода.
— Еще кто-нибудь?
Тэлли снова просмотрела толпу, стараясь снова почуять запах дыма.
— Нет, насколько я могу сказать.
— Никто больше не выглядит подозрительным, — голова Фаусто была видна поблизости, он пробирался к девочке.
С другой стороны приближались Тэчс и Хо.
— Что она делает? — спросила Шэй.
— Танцует и… — Тэлли сделала паузу, ее глаза, уловили движение руки девочки, скользнувшую в карман мальчика, — она только дала ему что-то.
В дыхании Шэй слышалось шипение. Несколько недель назад дымники пропагандировали, а теперь они еще и привозили с собой кое-что более опасное: нано-таблетки.
Они удаляли микротравмы в мозгу новоиспеченных красавцев, но повышали агрессию и аппетит. И, в отличие от других препаратов, изменения были постоянными. Это были всегда голодные микроскопические машины внутри твоей головы, и если они не получали приличную дозу еды, то сжирали часть твоего мозга. Одна таблетка — все, что требовалось, чтобы сойти с ума.
Тэлли видела, как это происходило.
— Берите ее, — сказала Шэй.
Адреналин побежал в крови Тэлли. Она первая нашла девчонку, значит, это она должна ее захватить. Она крутила кольцо на среднем пальце, почувствовав, как из него вылезает жало. Один укол и девочка потеряет сознание, а очнется уже в Комиссии по Чрезвычайным Обстоятельствам, готовая пойти под нож.
Но тут Тэлли подумала, что девочка превратится в болвана: симпатичного, красивого и счастливого. И невежественного.
Но по крайней мере, ей будет лучше, чем бедному Зейну.
Тэлли придала своей руке чашевидную форму, что бы ненароком не задеть других уродцев. Несколько шагов, и она протянула руку, разделяя пару.
— Могу я вмешаться? — спросила Тэлли.
Глаза мальчика расширились, но на губах заиграла усмешка:
— Вы что, обе хотите потанцевать?
— Это нормально, — сказала дымница, — возможно она даже больше.
Девочка сняла куртку, повязанную вокруг талии, и натянула ее на плечи. Когда она просунула руки сначала в рукава, а потом в карманы, Тэлли услышала шорох полиэтиленового пакета.
— Разбирайтесь между собой сами, — сказал мальчик и отступил назад.
Щеки Тэлли вспыхнули. Мальчик улыбался ей, не подозревая, что она была особенной. Уродская смарт-пластика на ее лице начала гореть.
Этот глупый мальчик думал, что она была здесь для его развлечения. Нужно было его переубедить.
Тэлли придумала новый план.
Она нажала кнопку на своем крэш-браслете. Он отреагировал моментально: его сигнал передался по всему телу, умные молекулы маски стали отсоединятся друг от друга, и ее уродливая маска наконец-то отклеилась от лица Тэлли, показывая жестокую красоту внизу. Она щурилась, пока цвет ее глаз менялся на угольный с черными радужками внутри. Зубные коронки на зубах ослабли, и Тэлли плюнула под ноги мальчику, возвращая ему улыбку, но уже с клыками.
Полное преобразование заняло не больше секунды.
— Уйди, уродец. А ты, — она повернулась к дымнице, — вытаскивай руки из карманов!
Девушка сглотнула, расставляя руки по сторонам.
Тэлли увидела, как дымница уставилась на ее жестокую красоту, как толпа рассматривала ее татуировки, покрывавшие кожу, словно черные кружева.
Она решила заканчивать с арестом:
— Я не хочу делать тебе больно, но мне придется это сделать, если ты будешь сопротивляться.
— Не буду, — спокойно ответила девочка. Но тут она подняла запястья указательными пальцами вверх.
— Даже не думай, — начала было Тэлли, но слишком поздно заметила ремни, вшитые в одежду дымницы. «Молнии» заползали по ней, словно змеи.
— Дым жив, — прошипела девочка.
Тэлли протянула руку….
… но дымница взлетела вверх, словно пружина. Рука схватила пустоту. Тэлли смотрела наверх с открытым от удивления ртом. Дымница все поднималась. Так или иначе, но батарея спасательной куртки была настроена так, чтобы выбросить ее в случае разоблачения.
Но разве она не должна упасть прямо вниз?
Следуя определенной траектории, она летела к опушке леса. Вдруг оттуда показались два скайборда. На одном был человек в одежде из кожи, на втором не было никого. Парень протянул руки, перехватил девчонку и поставил ее на пустой скайборд.
Дрожь пробежала по телу Тэлли. Она узнала эту куртку из кожи, ручной работы. Огни от скайборда позволили Тэлли разглядеть линию шрама, проходящую через его бровь.
Это был Дэвид.
— Тэлли! Действуй!
Голос Шэй вывел ее из оцепенения. Она посмотрела на скайборды, которых стало больше. Ее крэш-браслет подал сигнал скайборду и рассчитал траекторию прыжка к его прибытию.
Толпа отстранилась от Тэлли, пораженная ее жестоко-симпатичным лицом. Но мальчик, которому она улыбнулась, продемонстрировав зубы, не растерялся и решил «помочь»:
— Она чрезвычайница! Помогите ей! Не мешайтесь!
Тэлли вздохнула. Парень так яростно размахивал руками, что когда Тэлли воткнула ему в руку жало от кольца, не сразу сообразил, в чем дело. Затем тупо уставился на свою ладошку.
Когда мальчик упал, Тэлли была уже в воздухе. Двумя руками с напульсниками она восстанавливала равновесие. Ее вес сместился.
Шэй уже летела на скайборде.
— Бери его, Хо!!! — прокричала она, указывая на ничего не подозревающего уродца. Ее маска уже исчезла. — Остальные со мной!
Тэлли уже летела вперед. Холодный ветер обдувал ее незащищенное лицо. Она ощущала одну единственную эмоцию практически у всех уродцев — удивление.
Дэвид был одним из лидеров дымников — лучший приз, на который могли рассчитывать «резчики» в эту холодную ночь.
Тэлли не верила, что он появлялся в городе, но собиралась убедиться, что он никогда туда не вернется снова.
Она стремительно летела по лесу, среди деревьев. Глаза быстро привыкли к темноте. Тут она заметила двух дымников не дальше, чем в ста метрах впереди. Они летели, наклонив скайборд вперед, как серфингисты на волне.
У них, несомненно, было преимущество, но скайборд Тэлли был лучший из всех скайбордов, произведенных в городе. Она наклонилась вперед, набирая скорость, и задевая передней частью сосульки, висящие на ветках деревьев.
Тэлли прекрасно помнила, что именно мать Дэвида изобрела нано-таблетки. Или что Дэвид заманил Шэй в Дым, и ей пришлось следовать за ней и делать все, чтобы разрушить дружбу между ними.
Чрезвычайники не забывают своих врагов. Никогда.
— Теперь у меня есть вы, — тихо проговорила Тэлли.
2. Охотники и жертвы
— Разделяйтесь, — сказала Шэй, — не позволяйте им долететь до реки!
Ветер бил в лицо. Скайборды уродцев летели, благодаря залежам метала в земле. У Тэлли к дну скайборда была прикреплена металлическая сетка, позволяющая летать за пределами города. Это то, что получили Дымники, проживая за пределами города: солнечные ожоги, постоянные укусы насекомых, сплошные ошибки и ужасную технологию.
Дымники пытались прорваться к реке.
— Мне вызвать подкрепление? — спросил Фаусто.
— Нет, слишком далеко, что бы они успели во время.
— Что насчет доктора Кейбл?
— Забудьте о ней! Мы «Резчики», нам не нужно брать лимит доверия на Чрезвычайной ситуации!
— Особенно сейчас, — вмешалась Тэлли, — Дэвид с ними.
Наступила небольшая пауза, а потом смех Шэй резанул ухо, так, что по спине прошлась дрожь.
— Твой старый бой-френд, да?
Тэлли стиснула зубы от холода и воспоминаний тех дней. Так или иначе, но вина полностью не исчезла:
— Насколько я помню, и ваш тоже, Босс.
Шэй только снова рассмеялась:
— Ну, у нас обеих имеются с ним счеты, так что этот мальчик наш.
Тэлли сделала решительное лицо, но тугой комок в животе остался. В Дыме, Шэй и Дэвид были вместе. Но когда там появилась Тэлли, Дэвид решил, что любит ее. Ревность и нужда жителей, как обычно, установили беспорядок вещей.
Даже когда Дым был разрушен — даже когда Тэлли и Шей стали красотками — ее гнев за это предательство полностью не исчезал никогда. Теперь, когда они стали Чрезвычайницами, ей казалось, что прошлое уже не имело значения. Но появление Дэвида заставило ее подумать, что возможно, гнев Шэй был спрятан где-то глубоко внутри.
Возможно, если бы Шэй снова завоевала Дэвида, проблемы бы между ними не было. Тэлли вздохнула и наклонила свой скайборд вперед, что бы лететь быстрее.