— Вот именно так все и было.
Он нарочно произнес эту фразу жалобным тоном, что Падме теперь смеялась не переставая, и с трудом проговаривала слова сквозь смех.
— И тост был за это самое боевое братство?
— Ну, в нормальной ситуации такого просто не могло случиться. В общем, собрались мы в палате Берильона, чтобы отметить…
— В палате? Так это случилось на Трииб?
— Да.
— Тогда я все понимаю, — воскликнула она. — Там был Кеноби. Я угадала?
— Увы.
— Вот почему у тебя был такой вид!
— Какой такой вид?
— Мрачный.
— Разве?
— Да. А сейчас ты другой, — почти серьезно сказала Падме. — И я вообще не знаю, какой ты на самом деле.
— А лучше не знать.
Она снова расхохоталась.
— Слушай, а что вообще Кеноби делал у тебя на корабле?
Скайуокер нарочно нахмурил брови для придания себе серьезного вида и объяснил:
— Развивал сотрудничество Ордена и флота.
— И как?
— Понимаешь, кто-то очень умный в Храме решил, что за мной надо понаблюдать.
— Это я поняла.
— Ну, вот и прислали рыцаря.
— И вы с ним что, делали вид, что вообще не знаете друг друга?
— Нет, только на публике.
— А так?
— А так…
Скайуокер замялся, пытаясь найти подходящие слова. По необъяснимой причине ему не хотелось много иронизировать по поводу джедая. Отправить к нему Кеноби и надеяться на провокацию — нелепо и тупо. Но в конце концов, не сам рыцарь это придумал.
— Он изменился?
— Он повзрослел.
Ни тени насмешки на лице. Она просто все поняла, подумал Анакин.
— У тебя все-таки фантастические суждения о людях.
— У них обо мне тоже.
Падме снова фыркнула.
— Но ты с ним разговаривал?
— Я с ним даже фехтовал.
— Да ты что.
— Заметь, никто не пострадал.
— Ты имеешь в виду, что никто никого не убил?
— Тренировочной саблей — есть у нас такие штуки в спортзалах — вообще убить трудно, — он пожал плечами. — Но зато потом я свинтил себе сабер, и…
— У тебя есть сабер! Покажи!
— Я его в каюте оставил.
— Жаль.
— Жаль? Кстати, — взгляд упал на дно пустого стакана, — может, взять еще что-нибудь? Кофе или…
Скайуокер вдруг кожей почувствовал, что в кантине что-то изменилось.
Продолжая улыбаться, осторожно поглядел в сторону. Кроме них, в кантине сидела еще одна компания из четырех гуманоидов. Два родианца, твилекк и икточи.
Гибрид за стойкой молча кивнул. Кому — непонятно. Просто так взял и кивнул.
Скайуокеру это не понравилось.
— Встаем, — коротко сказал он Падме.
Она послушно поднялась, не совсем понимая, о чем речь. Один из родианцев тоже встал из-за стола. Компания зашевелилась.
— Теперь быстро… нагнись!
— Что?
Ответа бывшая королева Набу так и не получила. В следующую секунду ее спутник пригнул ее к полу, затолкнул под столик и одним движением придвинул к столику кресло.
Потом он с молниеносной скоростью распрямился и едва успел увернуться от удара виброножом. Родианец промахнулся, и нож просвистел на расстоянии ладони от бока Анакина. Скайуокер перехватил родианца за верхнюю конечность и сломал в локте. Расшиб лицо ударом кулака и со всей силы швырнул покалеченное тело под ноги подоспевшего твилекка — тот споткнулся и растянулся на полу.
Анакин скользнул взглядом по кантине: сволочной гибрид уже смылся, а икточи еще оставался за столом.
В походке второго родианца чувствовался неплохой боец. С двумя виброножами он был почти неуязвим — и, видимо, именно поэтому пренебрег возможностью получить по голове табуреткой. Табуретка сломалась. Голова, судя по характерному хрусту, тоже. Остававшаяся в руке Скайуокера ножка от табуретки очень удобно воткнулась в глаз налетевшего сбоку твилекка.
Именно в этот момент сидящий за столом икточи вскинул бластер.
Уворачиваясь от лучей, Анакин отскочил в сторону. Сконцентрировал Силу на оружии.
Икточи успел что-то выкрикнуть — вероятно, хотел поинтересоваться, каким образом его только что застрелили из собственного бластера.
Скайуокер обернулся на скрип отодвигаемого кресла.
— Сиди где сидела, — зашипел он.
— Почему?
— В коридоре кто-то засел.
— Пойдем вместе. Только дай мне бластер.
— Чтобы ты нечаянно вышибла мне мозги?
— Я отлично стреляю! Да я десять лет назад была лучшей…
— Десять лет назад? — выразительно спросил Скайуокер.
Он быстро выглянул в коридор, одновременно открывая огонь из бластера.
Все, что он услышал — торопливые и удаляющиеся шаги двух существ.
— Не успел, — с сожалением сказал Анакин. — Ушли ж таки, гады.
— Благоразумное решение, — Падме кивнула на то, что теперь валялось на полу кантины. — Пошли отсюда, ладно? А то кто-нибудь еще позовет на помощь.
— Да, я только камеру поищу.
— Какую камеру?
— Слежения, — объяснил Скайуокер, осматривая помещение. — В любой кантине есть. Или нам нужно кино про то, как человек в форме офицера флота Республики немного подсократил мирное население мегаполиса?
— Нет, не нужно. Хотя мне кино понравилось.
Анакин понял, что на этот раз остроумие ему изменило, и продолжил поиск камер. Два миниатюрных прибора он быстро обнаружил на стене. Разбил. Прятавшийся под стойкой холоприемник сжег бластером. Потом они быстро прошли через коридор к стоянке.
Садясь в спидер, Падме вздохнула:
— Жаль. Я могла выбрать место и потише.
— Да ладно, — Скайуокер завел двигатель. — Для этого уровня — все нормально.
— Четыре трупа.
— Три с половиной, — поправил он. — Обычный рабочий день этой кантины, так что не переживай. Кстати, мы можем продолжить в другом месте.
— Продолжить что? — она рассмеялась. — А, так вот зачем ты взял бластер!
— Нет, это мой трофей.
— Подари мне!
Она попыталась снять бластер с коленей Скайуокера, но он успел перехватить ствол правой рукой. Пальцы скользнули по пальцам, и Анакин заметил, что ее ладони, обычно холодные — словно ей всегда зябко, сейчас почти что горели.
— Зачем он тебе?
— А тебе зачем? Между прочим, почему ты без оружия?
— Потому что я в отпуске и носить табельное оружие мне запрещено уставом.
— Тогда и бластер тебе нельзя. Отдай мне его!
— Не капризничай. И вообще, твое оружие — это твоя красота, твой ум, твоя интуиция и подкованность в политике. Бластер тебе не нужен. Ты справишься без него.
Скайуокер чуть повернул голову — заметить, как заблестели ее глаза.
Падме вдруг посерьезнела.
— А просто на память?
— Ладно, — сдался Анакин. — Если только на память. Держи.
— Спасибо. Да, и давай лучше домой, ладно?
— Ну как хочешь.
— Ты обещал мне еще что-то рассказать.
— А, да.
— Не «а, да», а обещал.
— Кстати, я вообще ничего не обещал. Я согласился.
— Это я… согласилась, — сказала Падме.
Наконец, спидер затормозил на посадочной площадке.
Оставалось подняться пешком на три этажа вверх, прошмыгнуть по коридору вправо.
Падме не стала включать свет, и Скайуокер ступил за ней в темноту квартиры. Она легко обогнула диван, подошла к окну и отдернула гардину. В комнату проник отраженный свет одного из прожекторов.
Хрупкий женский силуэт на светлом пятне, растворившем в себе весь остальной мир.
Скайуокер пересек комнату. Встал точно за ней и развернул ее к себе.
— Будем опять говорить о политике?
— Завтра утром.
The End.