- Говорите по-русски, - сказала ему Ольга. - Если будете себя правильно вести ни с вами, ни с вашей подругой ничего неприятного не случится. Поговорим и разойдемся, а вы об этой встрече просто забудете.
- Есть еще записи, - насмешливо начал сакт.
- Вы из завтра сами сотрете, - пообещала Ольга.
- Даже так? Да, в вас много силы, а судя по той уверенности, с которой вы держитесь, вы многое о нас знаете.
- Я знаю много, но с вашей помощью рассчитываю узнать еще больше.
- А если я откажусь отвечать на ваши вопросы?
- У вас есть средство проверить правдивость моих слов? - вздохнув, спросила Ольга.
- Да, в регистраторе есть встроенная функция.
- Включите. Но имейте в виду, что если вы подадите сигнал с просьбой о помощи, вы ее в любом случае не дождетесь. Она - тоже.
- Вы так уверены в своих силах?
- Назовите свое имя, нам будет удобнее разговаривать.
- Почему бы и нет? Зовите меня Савр.
- Ольга. Так вот, Савр, вы наверняка являетесь очень компетентным сактом. Поэтому должны знать особенности второго мира гуманоидов, который вы пасете уже столько веков.
- Да, я неплохо знаю историю и особенности Стани.
- Тогда вам должно быть известно, кто такие жрицы Круга племен.
- Я о них знаю, - удивленно вскинул на нее глаза сакт. - Но откуда о них можете знать вы?
- Все очень просто, Савр. Я штучное изделие вашей цивилизации, основой для которой послужила правнучка одной из жриц.
- Родовая память?
- Да, я овладела всем тем, что когда-то знали они. И я сильнее любой из жриц прошлого.
- И какой идиот это сделал?! - возмутился Савр. - Вам были обязаны поставить барьер!
- Он был. Я его взломала.
Вот тут пленника проняло по-настоящему.
- Это просто невозможно, я не могу в это поверить!
- А придется. Пожиратели - это разработка жриц, им они и подчиняются.
- Вы говорите не всю правду! - заявил Савр, кивая на свой регистратор.
- Естественно, - согласилась Ольга. - Я не собираюсь открывать вам все свои секреты.
- А с какой стати я должен открывать вам мои?
- А у вас нет выбора. Я бы уже взяла из вашей памяти все, что мне нужно и оставила вас развлекаться с вашей женщиной, но у вас на разуме стоит защита. Я ее могу взломать и даже узнать то, что мне нужно, может быть, не в полном объеме. Но, скорее всего, при этом ваш мозг получит необратимые повреждения. Я не смогу отпустить вас в таком состоянии - на базе все сразу поймут. Сделать вывод, или вы его сделаете сами?
- Что вам от нас нужно.
- От нее, - Ольга кивнула на кровать. - Ничего. А от вас лишь кое-какие технические подробности. До сих пор нам попадались сакты, которые были далеки и от техники, и от науки. Вы не из таких.
- Хотите стать сильнее и отомстить?
- Стать сильнее - да! А кому мстить-то, Савр? Сактам? А за что собственно? Да, когда-то ваши предки всеми силами уничтожали на Земле носителей магии. Конечно, это печально, но это дела давно минувших лет. Сейчас вы только используете нашу планету для развлечений, не спрашивая разрешения у хозяев. За такое не мстят. А вот заставить себя уважать нам бы хотелось.
- Да, вы говорите то, что думаете, - признал Савр. - Но у вашего руководства могут быть совсем другие планы.
- Вы достаточно много общались с людьми? И как, они вам не показались все сплошь идиотами?
- К чему этот вопрос?
- К тому, что разумные существа ничего не делают просто так. Любое действие имеет явный или скрытый смысл. Скажите мне теперь, какой вы видите смысл для нас конфликтовать с вашим видом? Не можете ответить? Ну и я не могу, потому что такого просто нет. В отличие от других у нас много неосвоенной территории и ресурсов. В стране масса своих нерешенных проблем, которых станет еще больше из-за соседей, когда мы возвысимся. И в таких условиях начинать собачиться со звездной цивилизацией? Вы долго думали?
- Зачем же вам тогда сила, если она принесет неприятности?
- Логика развития, - пояснила Ольга. - Неприятности, несомненно, появятся, но так же сильно увеличатся и возможности. Кое-кому из нашего руководства очень не нравится, что некто ведет себя у нас дома слишком бесцеремонно, совершенно не считаясь с хозяевами. Хотите развлекаться? Пожалуйста, но за все нужно платить. И платить будете знаниями. А начнем мы с вас.
- Вляпался, - сделал правильный вывод сакт. - И что конкретно вас интересует?
- Совсем немного. Прежде всего, нужно внятно объяснить принцип работы и основы конструкции генератора магической энергии. Сможете?
- В самых общих чертах.
- Потом нас интересуют способы производства и накопления электрической энергии компактными устройствами.
- Небольшие источники электричества мы применяем, а накопители - нет, просто нет необходимости: достаточно источников. Здесь могу дать информацию чуть подробнее. Что-то еще?
- Вообще-то хотелось бы много чего еще, но не буду наглеть. Последнее, что мы хотим от вас узнать это общие принципы и основы конструкции ваших десантных модулей. За счет чего они перемещаются в пространстве.
- Ну у вас и запросы! Хотите по-настоящему выйти в космос?
- А вы как думали? Конечно, хотим.
- Основы теории я знаю, хотя передать их будет непросто: придется объяснять слишком много неизвестных вам понятий. А вот как быть с конструкцией, даже не знаю. Это слишком сложная машина, там самим проколом пространства не ограничишься. Определение вектора движения - не менее сложная задача, а там я некомпетентен. Даже в простых выражениях не смогу объяснить - нет там ничего простого.
- Попробуй объяснить неандертальцу устройство лазера, - грустно сказала Ольга. - Трудно прыгать через этапы.
- Вы очень умны, - с уважением сказал Савр. - И вам очень повезло.
- Это в чем же?
- Прежде всего в том, что я в вас не попал. Мне и не хватило только доли секунды.
- Тогда и вы считайте, что родились в рубашке. Вам понятен смысл этого выражения? В соседней комнате несколько моих людей, защищенных от магии и хорошо вооруженных. Вы бы тоже не уцелели.
- Может быть. Еще вам повезло в том, что нарвались на меня. Во-первых, технари очень редко посещают ваш мир с целью развлечься, а, во-вторых, я сейчас завишу от вас в гораздо большей степени, чем вы думаете. Дело в том, что по некоторым причинам, которые вам знать необязательно, я просто не могу обратиться за помощью к своим службам.
- Из-за нее? - спросила Ольга, имея в виду его подругу. - Догадаться нетрудно.
- Да, у нас свои проблемы, и их просто нужно переждать. Появление в родном мире в ближайшие несколько лет чревато для нас разного рода неприятностями. Но это не значит, что я приму ваше предложение. И дело здесь не в том, что я должен вам выдать важную для вас информацию, это-то как раз не проблема.
- Совсем недавно вы думали иначе, - заметила Ольга.
- Вас бы на мое место! Вы бы мгновенно все взвесили и оценили? К тому же не так-то и много вы потребовали. Давайте я вам просто поясню, почему готов пойти навстречу, чтобы между нами не было непонимания. Тогда, я думаю, вы по-другому отнесетесь к тому, что я вам предложу. Что вы от меня просите? Компактный источник энергии. Много он вам даст? На первый взгляд много, но если посмотреть в перспективе, то от подобного может быть немало вреда, и уж тем более это не делает вас в чем-либо опасными для нашей цивилизации. Вы сможете поставить такие генераторы в каждой квартире и наделать электромобилей. Подключая их параллельно и синхронизируя работу, можно снабжать электричеством корабли, поезда и крупные производства. Это все плюсы. А теперь поговорим о минусах. Изобилие энергии неизбежно приведет к сворачиванию работ по созданию мощных источников энергии, и когда вы столкнетесь с необходимостью в их использовании, например, при регулировке атмосферных процессов, вы просто окажетесь в очень тяжелом положении. Теперь второй и очень важный момент. Нельзя жить в обществе и быть от него свободным. Это касается как отдельных лиц, так и государств. А что собираетесь делать вы? Обеспечить себе комфортное существование, избавиться от нефтяной зависимости, сильно продвинуться во многих отношениях, наплевав на остальной мир. И вы думаете, что все молча утрутся и смирятся с таким положением? Зря. Они найдут тысячу способов заставить вас делиться. И к чему это приведет? В экономическом плане - к крупным потрясениям, так как вся мировая экономика завязана на нефть, а в политическом… Что там у нас тогда было? Лучевое оружие, плазменное, магнитные метатели, силовая броня. Может быть, что-то еще, не помню. Важно то, что у всех стран появится масса новых гораздо более смертоносных видов вооружений. Это всегда происходит, когда технический прогресс опережает социальный.
- Можно применить генераторы магии.
- Дорогая Ольга! Мне можно вас так называть? Спасибо. Не нужно говорить о магии, как о панацее, иначе я в вас разочаруюсь. Это только один из множества аспектов жизни. Ну, начнете вы угрожать техноблакадой. Думаете, на вас не найдут управы? А небольшие ядерные устройства, которые не так уж и сложно переправить в ваши города? Я уже не говорю о бактериологическом оружии или сильных токсинах. Помните, что я вам говорил о зависимости? А если вы все же решитесь избавиться от конкурентов и обработаете с орбиты своими излучателями весь остальной мир, вам этого никто никогда не простит. А в вашем мире и обычного вооружения накоплены горы. И если на вас попрут со всех сторон, останется только пустить в ход ядерные арсеналы. Уверяю вас, что мои соотечественники после этого Землю посещать не будут. Могильники слишком мрачное место, чтобы устраивать в них экскурсии, хотя на Земле кое-кто думает иначе. А с космическими кораблями у вас еще ничего не получится как минимум с полсотни лет. Слишком уж там все сложно. Цивилизация это не набор отдельных изобретений. Каждое такое изобретение создается всем ее развитием и связано с тысячами других. Поэтому вы нам в любом случае противниками не будете, даже если бы я вам дал гораздо больше того, что вы попросили. А жаль! Нашей цивилизации как раз не помешал бы сильный противник. Слишком долго мы существуем, не имея существенных стимулов к развитию.