Человек попятился. Охотник смотрел на него, постукивая гарпуном по ладони.
– Всего одна ошибка, Крамер. Ты не учел, что другие люди тоже могли спрятаться в Геномидах от смерти. Например, капитан корабля. Должно быть, он хотел, как и ты, переждать минус-время... Но ты взорвал портал, и несчастный умер в нашем мире от старости. Пока он старел, ты как раз успел пообедать... – Криг со свистом втянул воздух. – Но Кормчий сумел оставить о себе память. Мы говорим на вашем языке и пишем вашими буквами – почему?
Наклонившись, он поднял старый дневник и бережно разгладил последнюю страницу.
«Зверюшки... Они справятся, я верю. Они доведут корабль до Облаков,» – с чувством прочитал Криг. – «Хотел бы я видеть будущее... Кто заселит новые миры, если этот несчастливый ковчег достигнет цели? Кто примет эстафету? Надеюсь, они не узнают о нас...»
– Они не узнают о ВАС, – коротко сказал Крамер.
В руке он держал серебристый пистолет.
***– Спасибо, что подробно объяснил мои ошибки, – Крамер издевательски поклонился. – Уверяю, вторично я их не допущу.
Криг тяжело дышал, не отрывая взгляд от оружия.
– Что ты сделал с другими? – спросил он хрипло. – С теми, кто приходил раньше нас?
– Раньше вас? – человек рассмеялся. – Ах да, ты о зверюшках...
Криг с трудом удержал рычание.
– У тебя все было подготовлено, – он кивнул на разбитый экран. – Где они?
– Я попросил их подождать в каюте, – Крамер печально развел руками. – Боюсь, они до сих пор ждут... Назад! – он вскинул пистолет. – Прежде, чем я тебя убью, кенгуренок, ответь: почему ты не поверил моему рассказу?
– Я не верю в сказки, – глухо ответил охотник. – Я слишком много страдал, пока искал путь на свободу. Рассказывай о добреньких альтруистах кому-нибудь другому; вы не стали бы тратить столько сил на создание разумных зверей, если б не имели планов, как нас использовать. В дневнике Кормчий не скрывал этих планов. Ему я верю больше.
– Жалкий дикарь... – Крамер покачал головой. – И что дальше? Сегодня я запечатаю вашу Геномиду, и вы навеки останетесь в аквариуме. К чему ты стремился? Или... – на губах человека заиграла усмешка – ...ты ждал, что люди позволят зверю поуправлять кораблем?
От ненависти у Крига мутилось в глазах.
– Это мой корабль, – прорычал он.
Крамер поднял брови.
– Что?
– Это мой корабль. Я здесь родился. Я потратил всю жизнь, изучая его.
– Т-в-о-й корабль? – переспросил Крамер. Теперь, впервые, гримаса ненависти появилась и на его лице. – Выродок, нелепая кучка генов, проклятый мутант! Так это твой корабль?!
Он шагнул вперед, поднимая пистолет.
– Ты ошибка нашего экологического отдела! Звереныш! Когда мы врезались в ту аномалию, все запаниковали. Я говорил, чтобы эвокамеры стерилизовали, пока не поздно, но кому до них было дело? Когда в опасности люди, о зверях не вспоминают!
Крамер взвел курок.
– И о вас тоже никто не вспомнит...
Криг невольно зажмурился, но в этот миг прозвучал щелчок арбалета и человек с воплем схватился за пробитое запястье. Из шлюзовой камеры вышел высокий черно-бурый динго.
– Зораг, наконец! – Йон облегченно вздохнул. – Ты не слишком торопился.
Динго оскалил зубы.
– Да нет, мы тут уже давно. Не хотели мешать спектаклю... – он посторонился, пропуская других. Несколько воинов быстро скрутили человеку руки и ноги.
Криг только сейчас сумел перевести дыхание.
– Спасибо, – он оглянулся на Йона. – У тебя не жена, а сокровище.
Динго весело рассмеялся.
– Ты ведь не думал, что она и правда станет нас ждать месяцами?
– Скажем так... – охотник подмигнул Утне, как раз появившейся из камеры. – Я подозревал.
Из дверей выходили все новые и новые воины, появились и дети Йона – они заметно подросли. Увидев отца, щенята с радостным визгом бросились ему на грудь.
– Долго готовились? – спросил Криг.
Утна кивнула.
– Четверть сезона. Здесь все наше племя... – она обернулась к камере. – Да и не только наше.
Охотник вздрогнул: из дверей осторожно выглянул крупный серый кенг. Ничего не понимая, Криг оглянулся на Утну.
– Вы вместе?!
Динга улыбнулась.
– Разве мы можем враждовать с племенем будущего капитана?
Громадный Зораг похлопал оцепеневшего охотника по плечу.
– Утна все рассказала, да и сейчас мы успели немало увидеть. В совете племен спорили долго; но не нашли никого более достойного. Ты поведешь Корабль к цели, Криг.
С пола послышался безумный, захлебывающийся смех:
– Кенгуру! – Крамер дергался от хохота. – Капитан звездолета!
Йон ответил совершенно серьезно:
– Он справится, человек.
Конец
Дракия – http://www.drakia.com/