— Ну, и каковы наши дальнейшие действия? — подал голос Почтальон, не отрываясь от бинокля.
— Пень его знает! — пожал плечами Крон. — Попробовать со стороны подвала, где, собственно, и находится вход в аппарат. Защитный барьер не должен распространяться на такой радиус.
— Все мумии с лопатами, — напомнил об осторожности Комбат. — Может получиться большая стрельба, с нашей стороны.
Сталкеры подползли ближе, насколько это возможно, и продолжили наблюдение из-за бетонной плиты, которая не позволяла их обнаружить. Возможно, барышни были настолько уверены в собственной неуязвимости, выставив защитный барьер, что не обращали внимания ни на какие поползновения извне. Даже на то, как полз Бульдозер.
— Катить его надо! — зло прошептал Бармалей. — Чего он, как жаба, грести пытается?
На раскопках продолжали развиваться стремительные события. После долгих пререкательств, между собой, барышни послали на разведку мумию. Она полезла в дюзу двигателя и забавно сучила в воздухе ногами, по всей видимости, застряв. Две её товарки ухватили барахтающуюся подругу и выдернули назад. На свет Божий, мумия показалась с большим унитазом в руке. Вопросительно посмотрев на хозяек, она отшвырнула сантехнику в сторону и полезла проверять другое сопло. В нём оказалось чисто, но, вероятно, не настолько, потому что барышни наклонились к отверстию, пытаясь в нём, что-то высмотреть. Долгое глазение в пустоту ничего не дало и они стали активно обсуждать возникшую проблему, размахивая руками.
— Что-то я не разобрал, о чём они спорят! — громко прошептал Пифагор, напрягая слух.
— Обсуждают — как правильно банником баннить ствол орудия, — прояснил ситуацию Бармалей, имевший музыкальный слух. — В данном случае — дюзы. Гудение барьера, ещё, сбивает с толку…
— Тьфу ты, блин! — выругался Пифагор. — Артиллеристка ты моя…
— Твоя какая? — поинтересовался Почтальон.
— Тихо вы! — осадил их Комбат. — Нашли время для приколов.
Ситуация у вимана, как-будто бы, прояснилась. Две воительницы отдали команду и со стороны наблюдали за подготовкой двигателя к полёту. Отняв у мумии-разведчика бинтовку, её подруга намотала льняную ткань на черенок лопаты. Почерневшие, но, по-прежнему качественные, бинты ложились ровно. Намотав на банник солидный пучок, две особи ухватились за палку и начали прочищать все сопла, по очереди. Оголённая мумия стыдливо прикрылась пальто. Одной порции бинтов оказалось мало и взоры работников обратились ко второй товарке, но тут промашка вышла. Ткань на ней, настолько сильно прикипела к высохшему телу, что не поддавалась разбинтовке. Её, не раздевая, затолкали в сопло, прочищая огромный инжектор: где заставив лазить по-пластунски, а где применив ручную силу, таская мумию за ноги — взад-вперёд.
— Как бутылку, из-под кефира, моют, — мрачно промычал, себе под нос, Доцент.
Наконец — то мумии справились с задачей и воительницы, оценив конечный результат, остались довольны. Они спешно покинули участок раскопок, увлекая за собой рабочих, с лопатами на плечах.
— Смотались, — облегчённо выдохнул Бульдозер. — Всё Кащей — развод и девичья фамилия!
Кащей обиженно посмотрел на приколиста. К нему присоединился Сутулый, подбирая в уме, что бы такого едкого сказать в ответ, но в голове вертелся банальный мат, не соответствующий настроению торжественного случая. Пока он усиленно думал, в разговор вмешался Доцент, внеся свою поправку, относительно взаимоотношения полов, сложившуюся в последнее десятилетие — другое:
— В наше время, проблемой для развода является не наличие детей, а наличие денег, но самое главное — их количество. Без брачного договора — это проблема номер один, а если монет нет, то и ты никого не интересуешь. В загсе таких пар — пруд пруди. Каждый день шмыгают, целыми партиями… Измена — первая, из причин, маскируемая тем, что не сошлись характерами.
— Много текста, Док! — перебил его Пифагор. — Минотавр вам теперь родственник. Ищите в плавнях Тесея и забодайте его! Персея, заодно.
— А они — то тут при чём? — не понял Сутулый.
— Так, навеяло образом минотавра, имеющего рога. А эти двое — герои языческого опуса о мифах. Там так всё навалено в одну кучу, что я и сам уже запутался.
— Хватит вам! — вмешался Комбат. — Что делать будем?
— Да пусть ведьмы проваливают отсюда, пока всех сталкеров не перепортили! — резко ответил Крон и посмотрел на Наину.
Со стороны, сразу было видно, что это именно она посоветовала ему выступить с пламенной речью. С самым глубоким сарказмом, который мог найти в себе Дед, он произнёс короткое:
— Ага!
— А что?
— Ничего! — уже мягче, но всё же резко, ответил Дед. — Тебя спеленает Наина и утащит, в неизвестном направлении, а нам что делать?
— Возьму к себе грумами, — засмеялся Крон. — Ваши рожи гуталином намажу и, кого куда: двоих на ворота, одного со свечкой поставлю — вместо торшера.
Целый гвалт возмущённых голосов раздался со всех сторон, но в это время земля вздрогнула. Все насторожились, но толчки больше не повторялись.
— Ты поняла, куда нам с тобой идти? — улыбаясь, спросил Крон Наину.
— Да свиньи…
— У-у-у! Значит поняла. Да, собаки они…
Прятаться больше было не от кого и Комбат, поднявшись во весь рост, сказал:
— Помнится, кто-то говорил, будто вход в НЛО лежит со стороны подвала. Точнее, прямо из него.
— Ты так решительно встал, что я подумал про атаку на барьер, — испуганно прошептал Почтальон. — Мозги прочищать — методом вышибания.
— Жаль — барьер включен, а то бы арбузов понапихали, в каждую дюзу, — зло сплюнул Крон. — Может, потерпят крушение, на лунной орбите.
— Почему ты решил, что они отправятся, именно на Луну? — спросил Комбат, с подозрением косясь на сладкую парочку.
— Наина сказала. Там база атлантов: то ли бывшая, то ли действующая — на обратной стороне спутника. Может быть, попробуем пробраться на борт? Я себе не прощу того, что мог посмотреть воочию на устройство вимана и не воспользовался этим случаем.
Обойдя свалку по периметру и плюнув в каждый встреченный унитаз, товарищи подходили к подвалу. Проводники решили присоединиться к экспедиции, надеясь, в последствии, чем-нибудь поживиться. Уже показался вход, но перед ним выстроилась целая рота мумий, с лопатами в руках. Возглавляла линию заграждения мумия в бродвейском пальто, сверкая красной заплатой в белый горошек.
— Сейчас она нам всё припомнит, — шепнул Крон Наине.
— Воблы сушёные! — в сердцах воскликнул Комбат. — Они не дадут нам пройти, просто так. Не впустят!
— Я сомневаюсь, что пуля им повредит, — сделал замечание Дед.
— Предлагал нам Грек купить огнемёт! — заканючил Кащей, рассматривая свой несовершенный ствол, не приспособленный для борьбы с нежитью.
— Достал уже! — отмахнулся от него Комбат, готовясь к штурму местной крепости. — Готовь гранаты.
— Слушай, Ком, а может не стоит? — возразил Крон. — Что нам даст взятие подвала. Наверняка, защитный барьер не впустит нас на борт, а тут мы рискуем получить лопатой в лоб — по неосторожности. Посмотри — сколько их!
— Пожалуй, — согласился Комбат. — Отходим…
Сталкеры уже собирались отступить, когда неожиданно мумии пошли в атаку. Такого поворота сценария никто не ожидал. Наступающие ощетинились занесёнными, для удара, лопатами. От них можно было ожидать воинственного крика «ура», но они предпочитали атаковать молча.
Ручные гранаты и гранаты из подствольного гранатомёта Бульдозера разметали сушёную армию по поляне. Подствольный дробовик Деда доделал дело, кроша в пыль эксклюзивную ткань бинтов, не хуже, чем расширяющийся газ тротила, несущий разорванный металл. Теперь уже сталкеры пошли в контратаку. Подвал должен быть взят, непонятно зачем. Тысячелетняя пыль витала в воздухе, смешиваясь с местной и микроскопическими обрывками бинтовки. Дед, в запале, подбежал к двери подвального помещения и произвёл подряд три выстрела крупной картечью. Затем он, сорвав лимонку с пояса, бросил её в темноту, припомнив какого-то итальянца. Красную заплату в белый горошек втоптали в грязь, а про пальто, Бродвею решили ничего не говорить.
Пока товарищи штурмовали подвал, виман взревел двигателем, как самый мощный ураган, подняв в воздух тучи пыли. Свалка вздрогнула, поднялась на дыбы и, с оглушительным грохотом, взорвалась, разметав по окрестностям сантехнику. Серебристое тело, теряя циркониевое покрытие, моментально взмылось в небо, растаяв за облаками. Уворачиваясь от разлетающегося кафеля, сталкеры попрятались, кто-куда и через минуту, всё стихло. Тихо оседала пыль, а из раздолбанного радио, стоящего внутри подвала и сорванного со стены взрывом, передавали интервью, данной чиновниками местной газете: «Оба высокопоставленных начальника отрицают наличие у них, каких бы то ни было дочерей, и не понимают, откуда появились слухи, а тем-более плакаты, про воинствующих сталкеров! В самой полиции, так же не могли дать вразумительного ответа, на этот вопрос».