— Можно, — поддержал его Бернард, прислушиваясь к своему желудку.
— Вот ты этим и займешься? — хлопнул его по плечу Грэй.
— Почему я? — удивился Бернард.
— Потому как они тебя лучше слушают, — потешил его самолюбие Роланд.
— Слушай, прости меня, а? — сказала Светлана, положив голову на грудь Кота.
— За, что интересно? — удивился он, проводя рукой по ее волосам.
— Да за все: начиная от порванова мной костюма и твоего сломанного носа, до этого момента, — перечислила она.
— Да, ладно, — улыбнулся Кот. — Что было, то было…
— Что будет — то будет, — продолжила Светлана. — Пускай судьба рассудит, — закончили они вместе и засмеялись.
— А у тебя неплохо рифмовать, получается, — подметила она. — Может вместе сочинительством, потом займемся. Я, между прочим, уже один сборник стихов выпустила… Правда, это много лет назад было. Да и то, не ради денег, а для собственного самолюбия. — После чего грустно вздохнула. — Но эта война, отняла у меня буквально все, в том числе и время, писать стихи. — Затем посмотрела Коту прямо в глаза. — Пока я тебя не встретила. Теперь, мой дар, начал потихоньку возвращаться. Ты, прямо бальзам, для моей души, — она снова положила голову на его грудь. — Мне с тобой так хорошо, — прошептала она, закрывая глаза от удовольствия. — Ты такой мягкий, хороший, добрый. Чтобы я без тебя делала?
— Ну, наверное, жила бы, как и раньше, — задумчиво ответил Кот. — Пока не попалась бы под чью-нибудь шальную пулю. Либо под чей-нибудь нож.
— Ну, это еще бабка надвое сказала, — фыркнула Света. — Да я побеждала соперников вдвое, а то и втрое сильнее меня. Честное слово.
— Ага! Однако на меня тебе силенок не хватило, да? — не без гордости в голосе, спросил Кот.
— Ну… вообще-то… дерешься ты неплохо, — протянула она. Затем цинула языком. — Хотя над ударом левой тебе, надо поработать.
— Я же правша, — с обидой сказал он.
— Это не меняет дела, — отрезала Светлана. — Правша ты или левша, тренировать надо обе руки, так как это, людям нашей профессии, крайне необходимо. Ладно. Заболтались мы чего-то. — Светлана завернулась в простыню и встала с разложенного дивана. — Где тут у тебя кухня.
— Там, — Кот махнул в направлении столешнищи, плиты и раковины, которые находились в одной комнате, но были огорожены искусственной стенкой из куска ткани.
— Могла бы догадаться, — грустно вздохнула Света. — Ладно. Пойду готовить завтрак. А то уже есть хочется.
— Отличная идея, — одобрительно сказал Кот, натягивая штаны. — Я тебе помогу. — Но Светлана остановила его внезапное рвение альтруизма.
— Я очень ценю это, — честно сказала она, — но на кухни, привыкла готовить только я. Нет. Не то, чтобы я ханжа или эгоистка, какая-то. Просто на кухне я ощущаю себя, как рыба в воде.
— Хорошо. Убедила. Иди ты. — Согласился Кот. — Только рыбу готовить не надо. У меня на нее аллергия.
— К тому же у тебя, ее и нет! — прокричала Света по стороны кухни. — Более того — у тебя вообще, ничего нет.
— Ну, извиняюсь, — сказал Кот. — Домой нас не часто отпускали. Тем более что после смерти Алисы, я дома почти не появлялся, так как все здесь мне напоминает о ней.
— Еще бы, — фыркнула себе под нос Света. — Забудешь тут, когда у тебя столько ее фотографий.
Неожиданно в квартире Кота появились трое незваных гостей, в нелепых ковбойских костюмах. Это были слушатели. И они пришли с решительными действиями, выполнить порученное им задание. Однако, и наши главные герои, были не лыком шиты.
— А вы еще кто такие? — спросили Кот и Светлана, без тени страха в голосе.
Слушатели переглянулись между собой.
— Вы должны идти вместе с нами, — холодным тоном сказал один из них. — Это приказ Лёшира.
— Мда… — хмыкнул Кот. — Щас! Разбежался!
— А больше он ничего не хочет? — поддержала его Света. — Банку варенья, например? Или вагон с печеньем?
— Нет, — отрезал второй Слушатель. — У нас был приказ, и мы его исполняем.
— А что если мы откажемся подчиниться? — поинтересовалась Светлана.
На что все трое "ковбоя" одновременно наставили на них свои обрезы.
— Тогда нам придется заставить вас силой, — ответил третий.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — Кот и Света размяли пальцы. Прозвучал первый выстрел. Но Кот среагировал быстрее и направил оружие Слушателя под потолок. Теперь в нем была приличных размеров дыра.
— Хм. Плазмамет переделанный под примитивное ружье, — подметила Светлана. — Оригинально. Какие еще у Вас есть для нас сюрпризы.
Они не заставили себя долго ждать. Двое других Слушателя также пытались выстрелить, но их патроны тоже не попали в цель, из-за того, что им помешала Светлана. Один заряд угодил в стену, пробив проход к соседям. Второй же, угодил прямо в ногу стрелявшему. Тот взревел от боли и накинулся на Кота в рукопашную, вовсю размахивая прикладом. И Коту с трудом удавалось уворачиваться от его атак. Что же касается Светланы, то ей удалось обезоружить одного из "ковбоев" и переместить направление выстрела второго. Тот, сам того не ожидая, попал в своего товарища. Пораженный Слушатель упал на пол и растворился, будто бы его и не было. Стрелявший Слушатель выругался и попытался произвести очередной выстрел, но ему это не удалось. Света выбила плазмомет у него из рук и выстрелила первой. После чего, уже второй незваный гость растворился в воздухе. Оставался только один, с которым никак не мог справиться Кот.
— Котик, отойди, пожалуйста, — ласково сказала Светлана. — Я с ним разберусь.
— Если ты хочешь… — на секунду отвлекся Кот, в результате чего тут же получил прикладом по зубам. Он пошатнулся, но не упал. Затем потрогал один из своих зубов. Тот соответственно зашатался. — Сволочь. Это же золотой зуб. Знаешь, сколько денег я за него отдал? — Слушатель лишь хрипловато рассмеялся, чем сильно разозлил Кота. — Ты еще и смеешься? Ну, все! Считай ты уже труп.
— Но это только слова, — подметил Слушатель и тут же получил по лицу, ногой, от Кота, от чего упал на пол.
— А это уже весомый аргумент. — Сказал он, пиная Слушателя в бок. Тот лишь слабо пикнул от боли. Кот вновь потрогал пострадавший зуб. — Козел. Вот кто мне теперь зуб восстанавливать будет? — с обидой в голосе сказал он.
— Не переживай, — утешала его Света. — У меня есть знакомый мастер, все сделает просто шик. Будет не хуже чем у звезд кино.
— Что ж. Это радует, — немного утешился он, продолжая теребить свой зуб. — Надеюсь, что хоть без штанов он меня не оставит?
— Договоримся, — заверила его девушка.
После чего их внимание переключилось на выжившего Слушателя.
— Ну, что доигрался, — ухмыльнулся Кот, потом взял его за грудки. — Знаешь, я тебя пощажу, если только ты скажешь, как победить Лёшира?
Тот молчал, как храбрый партизан.
— Хорошо, — спокойно сказал Кот, после чего хорошенько вмазал ему прямо в солнечное сплетение. Слушатель жалобно охнул и согнулся пополам. Кот довольно потер руки. — Раз ты не хочешь по хорошему, — он дал условный знак Свете, чтобы та взяла в столе щелкунчик для орехов, — значит, будем по плохому, — она молча вставила палец "ковбоя" в отверстие для орехов, и приготовилась к дальнейшим указаниям. — За каждый твой ответ, который нам не понравиться, ты будешь лишаться одного пальца. Все понятно? — тот по-прежнему молчал. — Что ж. — Развел руками Кот. — Молчание знак согласия, — после чего сделался мрачнее тучи и посмотрел Слушателю прямо в глаза. — Как победить Лёшира? — тот продолжал молчать. — Ладно, — вздохнул Кот. — Светик, начинай.
И только она собралась нажать на миниатюрную гильотину, как вдруг тот заговорил.
— Не надо, — жалобно попросил он. — Я все скажу. Только не делаете мне больше больно.
— Вот это уже другой разговор, — довольно улыбнулся Кот. — Света, отпусти его, — приказал он ей.
— То приступай, то отпусти, — ворчала она, пряча, щелкунчик обратно в стол, — определился бы. А то нашел служанку, понимаешь ли. Как дала бы ща пенделя, — и отвесила Коту несильный пинок, но тот его даже не заметил, так как во всю был погружен в допрос их общего пленника.
— Ну, я слушаю, — приказал ему Кот, садясь напротив. — Выкладывай все, что знаешь. Учти, что чистосердечное признание — смягчает вину.
Короче говоря, под пытками и сильным давлением, выживший Слушатель раскололся… хотя ничего нового, из того, что главным героям поведали росбриты он и не сообщил.
— Да, что ж такое, а? Все время загадками все говорите? Что это за "человеческая вода"? Эликсир какой-нибудь? — всплеснула руками от досады Светлана, которая уже успела переодеться в короткие летние шорты и мятую рубашку Кота, а на ноги нацепила его старые тапочки.
Слушатель пожал плечами.
— Сам не знаю, — честно признался он. — Что было написано в книге — я то и рассказал, — после чего поник головой. — Теперь можете и меня убить, так как мне все равно не жить. Лёшир убьет меня, когда узнает, что мы провалили задание.