— Это было. Меня пару раз ранили. Шпага. Шальная пуля. — Для него это было малым эпизодом, тем на что и обращать внимания не стоит. — Схватить? Этого не будет. Живым меня не возьмут. Я поклялся в этом, и выполню клятву.
— Было два раза. Будет третий. Или ранят так, что ты не сможешь сопротивляться и схватят. Может тебе, как у вас бывает, подать в отставку?
— Если смерти, то мгновенной, если раны небольшой. Смерти я не боюсь. Отставка? Нет, это совершенно не возможно. Это моя жизнь, я не могу без этого. Я не могу без этого жить. Это часть меня.
Рэм укоризненно качал головой. Даня, зачем тебе эта девчонка? В моих садах ты получишь десятки таких, даже лучше. У тебя будет столько наложниц, сколько ты пожелаешь. Ты изведаешь тонкие услады восточных гаремов. Десяток самых прекрасных дев в просторных одеяниях образуют круг, соединив рукава. Ты будешь перебираться из одного рукава в другой, порхать над этими цветам, выбирать тот, что подарит тебе величайшее наслаждение. Такое грезилось султанам, правителям мира. Женщины востока обожают героев, ценят их жажду риска и побед.
— А я не смогу жить с этим. — Ирина поняла, она не сможет жить с постоянными мыслями, что его убьют, что он не вернется. Лучше сейчас пережить эту боль, чем жить с ней вечно. — Я не смогу думать, что вижу тебя в последний раз. Я не смогу. Прости.
Она развернулась и пошла прочь.
Данька стоял, смотрел ей в след. Окликнуть? Остановить? Она уже все решила. Он не нужен ей такой. Придется принять это. Он шел по укрытой снегом улице. Такое бывает. Люди годами идут рядом, потом расстаются. Едут в поезде под названием жизнь. Один выходит на тихом полустанке, потому что устал от стука колес. Пути расходятся. На тихом полустанке сойду через двадцать минут. Поезд умчится с тобой. Скажешь ты мне на прощанье: пиши. Скажешь, быть может прощай. Что мне делать без тебя, Ирина. Ехать тем же поездом, что и прежде, но без тебя.
Даня шел, и грустные мысли бежали рядом. Из окна стоявшего на обочине автомобиля слышалась музыка. Я постелю тебе под ноги небо. Ты подарила мне время, я причинил тебе боль. Но я и себе причинил боль. Прости. Переломить, отбросить тоску. Никто не увидит, как ему плохо. Даня пустился в пляс. Эх. Головушка моя, голова бедовая, нынче счастье обойдет, паренька фартового.
Рэм радовался. Голова бедовая, это точно. Девчонка ушла — к счастью. Тебе безумно везет. У моего братца столько дел, а он вспомнил о тебе. У меня так хорошо все шло с испанцами. Они должны были с вами расправиться. Я все предусмотрел. Так нет, Роман не поленился заскочить к нашему безмозглому брату, к Кайросу. Бог удачи. Недаром говорят, дуракам везет. Но все впереди. Проигранное сражение — это не проигранная война. Партия становится запутаннее и интереснее.
Ирина вошла в свою квартиру. Жизнь словно покинула ее. Она повесила шубку и прошла в комнату. Села в кресло, забравшись туда с ногами. Бабушка присела напротив. С внучкой видно беда.
— Ирочка, что случилось? Вы поссорились? Так помиритесь. Все пройдет.
— Нет, бабушка. Уже поздно что-то менять. — Ирина вдруг поняла, что произошло, произошло с ней. И возможно, против ее воли.
— Это тебе сейчас так кажется. Все наладиться. — Молодость, они так неопытны. Нет у них житейской мудрости.
— Бабушка, кажется, я виновата перед ним. Не захотела. Я испугалась, бабушка.
— В чем, деточка?
— Я не приняла его таким, как он есть.
— Может, пойдешь и объяснишь ему все это? — Что может быть проще, пойти и признать свою неправоту.
— Нет, уже поздно, бабушка. — Ирина сознавала, ей не вернуть те минуты. Он говорил ей правду, открывал свою душу. Она не приняла.
— Так ты завтра зайди.
— Не по времени поздно. Поздно вообще. Он не такой, как другие, он не простит. Не примет меня.
Данька вернулся домой. Он старался делать вид, что ничего не произошло. Он умел притворяться. Родители сидели возле телевизора.
— Что смотрите? — Спросил весело Даня.
— Так, смотреть не чего. Даня, давай поговорим. — Мария не оставила свою затею вразумить сына. Ей хватало того, что он рискует в другом мире.
— О чем мы будем разговаривать, мама? — Сейчас ему не хотелось ни о чем говорить. Было тяжело.
— Ты пройди, сядь. — Мать настаивала.
Данька прошел, сел на стул.
— Мама, чего ты хочешь? — Объяснять ничего не хотелось.
— Даня, я хочу, чтобы ты бросил свои приключения. Жил в нашем мире, как все.
— Мама, это моя жизнь. Я не могу иначе. — Почему они все делают выбор за него. Почему не оставят его в покое.
— Даня, сынок, я тоже не могу так больше. Я не могу беспокоиться постоянно о тебе, жить в таком напряжении. — Она и не подозревала, что почти дословно повторяет слова Ирины.
— Не надо обо мне беспокоиться. Я взрослый мальчик. — Он готов был сорваться.
— Ты посмотри, Лешка подрастет, твой младший брат. И что, какой пример ты ему подашь? Он будет равняться на тебя, и тоже будет рисковать. А мне что делать? Я могу лишиться вас обоих. Своих сыновей. Даня, остановись!
— Мама, я не могу жить иначе. Ты права, Лешка подрастет, станет мне подражать. Кто-то должен остаться с тобой. И этот кто-то — Лешка. Мама, я буду жить отдельно, чтобы не быть примером для брата.
— Даня, ты чего говоришь? Куда ты пойдешь? Это твой дом. — Для Марии ударом.
— Мама, это решено. Я должен уйти. Так будет лучше, так правильно. — Данька решил. Он умел быть упрямым.
— Даня!
— Мама, не сердись. Ты поймешь потом, что так нужно. — Он понял, что это так и есть. Это необходимо.
— Даня, ты здесь на моих глазах. Там я буду сходить с ума. — Господи, как сложно с ним разговаривать в последнее время.
— Мама, ты привыкнешь. Я буду забегать, звонить. Дети часто живут отдельно от родителей. В этом нет ничего дурного. Правда, Аркадий?
— Даня, ты пойми мать.
— Я уверен, так будет лучше. Я все решил. — Произнес таким тоном, что всем стало ясно, обратной дороги нет.
Данька ушел в свою комнату.
На следующий день он пошел к Игорю Ивановичу. Получить удостоверение. Он вошел в кабинет генерала и доложил:
— Товарищ генерал, лейтенант Гринев прибыл по вашему приказанию.
— Проходи, Даня. Садись. — Игорь Иванович достал из сейфа удостоверение протянул его Дане. — Поздравляю.
— Спасибо. Служу России.
— Служи, давай. Теперь это все меняет и для тебя и для нас. Меняет в лучшую сторону.
— Да, меня это устраивает. Теперь если меня убьют, на похороны можно выделить средства. Хороший гроб, салют на могиле.
— Даня!
— Вот, помечтать не дадите. — Данька еще не оправился после разрыва с Ириной и после решения уйти из дома.
— Даня, по лбу получишь, мечтатель. Не серьезный ты парень.
— Игорь Иванович, мне ваша помощь нужна. — Серьезным прослыть он и не хотел. Сейчас его заботило другое.
— Какая, говори. — Генерал Семенов видел этого парня в деле. Верил в него. И считал себя обязанным: операция всей его жизни прошла один из трудных моментов, но успешных. Он связывал с парнем большие надежды.
— Мне бы общежитие.
— Чего? — Вот такой просьбы Игорь Иванович не ожидал.
— Я уже взрослый. Хочу быть самостоятельным. Может, поможете с местечком в общежитии?
Игорь Иванович хитро улыбнулся. Так, голубчик, а если тебя твоим же оружием. Ты клоун и я такой.
— Даня! Место в общежитии. Ты сам подумай, орден или медаль — это каждый может получить. Место в общежитии — это ж, какие заслуги перед отечеством надо иметь. Место в общежитии люди годами ждут. Что там место, кровать. Подвиг, пошел и совершил. А общежитие, его построить надо. За день не построишь. Мест у нас немного, а героев развелось. — Генерал взмахнул рукой, пытаясь отогнать толпы героев.
— Понимаю, тут особый подход нужен. Я человек с понятиями. За хлопоты и отблагодарить не грех. Я к руководству со всей благодарностью.
— Что, Даня? Ты о чем? — Опять обошел своего начальника. Подзатыльник бы тебе выписать.
— Я в долгу перед родиной не останусь. Как принято, в конверте.
— Кышь отсюда!
— Куда Игорь Иванович? Вот если в общежитие….
— Иди, комнату не обещаю. Койку найдем. Я тебе позвоню чуть позже.
Данька ушел. Место в общежитии выделили. Не стоит откладывать, решил Даня. Он собрал большую дорожную сумку.
— Мама, я пошел. Обустроюсь, забегу. — Он был уже в прихожей. Долгие проводы — долгие слезы.
— Даня, может, останешься? — Спросила, но на положительный ответ не рассчитывала.
— Мама, все будет хорошо. Пока, дорогая.
Данька вышел из подъезда. Мать не выдержала, накинула на себя пальто и прямо в домашних тапочках выбежала вслед.
Ирина стояла у окна, смотрела во двор. На душе было тоскливо. Тут она увидела Даню. Он вышел с большой дорожной сумкой. Уезжает? Опять командировка? Надолго? Она увидела, на улицу выбежала в тапочках, пальто накинуто на плечи, без головного убора Мария Петровна. Через открытую форточку было слышно: