Так. Вот тебе и здрасте. Этого даже я не ожидал.
Думал, и вправду тут медведь пошаливает…
Да теперь не до раздумий.
Как там говорил герой популярного фильма: «Потрудимся, джентльмены!»?
Я выстрелил ещё раз, опять не целясь, тут же прыгнул влево, успев в последний момент подцепить рюкзак, перекатился несколько раз, отбивая бока и затылок о свою ношу и, скатившись в какую-то канаву, встал на четвереньки и поднял слегка голову, пытаясь разглядеть, где же мой противник. В этом месте поляны луна светила мне прямо в лицо, и я мог видеть только громадный силуэт, ворочавшийся прямо передо мной на поляне.
Похоже, он потерял меня из виду после того, как я свалился. Видимо, не обладал хорошим ночным зрением. Странно, для подобного существа. Шалил-то он всегда ночью. Зато мне — так и очень даже нормально.
Ладно. Я приник к земле и потихоньку пополз вперёд, волоча за собой ружьё с рюкзаком. Неудобно, да что поделать…
Часто спрашивают: а страшно бывает в такие моменты, когда заранее не известно, что делать и выживешь ли ты вообще, когда нужно принимать решения мгновенно… Нет. Страшно бывает до того. И после. А в такой момент просто нет времени на страх и раздумья — надо действовать. Действовать на уровне инстинкта, а не разума. Подумаешь о чём-нибудь — всё тут же и закончится. Для тебя, естественно.
Думающие в таки моменты — не выживают.
Монстр ворочался из стороны в сторону. Пытался разглядеть, кто же осмелился оказать ему сопротивление. Я притих, выжидая удобного момента. Головы у противника видно не было и это осложняло моё положение — непонятно было, куда он смотрит. Соответственно — сложно было выбрать момент атаки, да и выстрел в голову надёжно гарантировал бы мне если не немедленную победу, то, по крайней мере, солидное преимущество. Я ждал.
Наконец противник понял, что я, недобитый и невидимый, выбираю момент для атаки, а он ворочается у меня на виду.
Шестерни опять начали раскручиваться. Ноги телескопически сложились и, кажется, на них закрутились какие-то колёса. По крайней мере, звук был именно такой. Колёса на ногах — или… на руках?..
Насмотришься заморских боевиков — чего только не померещится…
Монстр начал вычерчивать круги вокруг меня. Значит — на ногах. А на руках — кто ж его знает…
Круги сужались с медленной фаталистичностью…
«Нет, ребята-демократы, только чай!»
Я выждал момент, вскочил, выпустил три оставшихся патрона из ружья, отшвырнул его в сторону — (пропадай пропадом, будем живы — не помрём, найду, никуда не денется!) — опять рухнул как подкошенный, опять перекатился несколько раз в сторону, уловил движение, вскочил, выхватывая из рюкзака «калаш» с подствольником, выпустил не прерываясь рожок зажигательных и — одну за одной стал всаживать гранаты в копошащееся месиво в двух шагах от себя, даже не пытаясь как-то пригнуться…
Под ногами шипела и плевалась аморфная масса, а из леса лезли и лезли какие-то разные — ногастые, рукастые, рогастые и всякие прочие…
Вия только не хватало.
Видимо, скоро появится…
Я выхватил последнее, что оставалось в рюкзаке — фальшфейер, и рванул за кольцо — один, потом ещё один, потом ещё один…
Что-то ухнуло над самым ухом. Я оглох.
Профессор.
Больше некому.
Последней мыслью было: если в бардачке лежит томик Стругацких и рядом скальпель, то почему бы в самом фургоне не найтись базуке с несколькими зарядами?
— Спасибо, мужики! Если б не вы…
Профессор сидел, по обыкновению сосредоточенно глядя куда-то в угол, Цыган слегка усмехался в усы, разглядывая обстановку больничной палаты, а Электроник улыбался, глядя на меня и постукивая пальцами по столу.
— Сам дурак. Нечего было таиться от нас. Кстати, что тут такое творилось?
— Не надо на погост, хоть и заброшенный, всякую дрянь выбрасывать… Не знаю, что там в этой воинской части творилось, но только кладбище — кладбище и есть. Уважать надо. Теперь надо просто всё расчистить, и если невозможно восстановить все могилы по отдельности — сделать братскую. Поставить крест. И батюшку пригласить, как положено… Вот и всё.
* * *— Как ваше самочувствие? Извините… Пожалуйста, подпишите вот тут… Это акт приёмки-сдачи выполненных работ… Счёт-фактура… И вот тут… Это ведомость… Деньги при мне… И спасибо вам…
— Да не за что…