- Полегче, Шумахер!- поругивался Ермаков.- Нам работать еще!
- Изжогин твой прокуратурный шибко злился,- рассказывал Олег.- Требовал Фаера, чтобы поместить его в тюремную больницу, пока моторные функции не восстановятся. Но Соломоныч все же забрал его в свой стационар. Зато Изжогин заполучил Ганимеда в качестве вещественного доказательства. Пусть поохраняет его за нас немножко.
- И зачем ты мне все это рассказываешь?- холодно спросил Иван.
- Тебе все равно?
- Мне не все равно. Мне плевать.
- Расплевался…
- Меня это не волнует. Касалось бы Андрея - волновало бы. А это…
- Он сам так решил. Понимаешь? Сам. Ты уже видел, что такое человек в теле киборга. Ты хотел того же для Андрея?
- Ничего я не хотел,- буркнул Иван.- Повернись, сзади проверю.
Штольц с удивлением рассматривал новую экипировку.
- Я такого никогда не видел.
- Такого еще ни один простой смертный не видел,- сказал Репьев, подтягивая регулировочные ремни кристаллической брони.- Это даже не сегодняшний день, а завтрашний. Под кевларом - особый гель-полимер. При попадании пули волокна мгновенно кристаллизуются от точки удара во все стороны и гасят кинетический удар всей площадью брони. Держит двенадцатимиллиметровую бронебойную пулю почти в упор. Но ощущение при этом такое, будто тебя цунами накрыла. Так что проверять не советую.
- По-моему, ты чересчур перестраховался,- заметил Олег.- Мы не огневую точку террористов собираемся брать. К чему все это?
- Сам виноват. Все твои россказни про последнюю жизнь.
- Струхнул, значит?
- Я, может, и не за тебя беспокоюсь вовсе. А за свою совесть. Вдруг тоже воспалится. Мучить будет. Меня и всех вокруг.
- Вот как?
Репьев хлопнул его по спине.
- Порядок. Теперь я спокоен. Если не попадешь в эпицентр ядерного взрыва - жить будешь. Йозеф, что у тебя?
- Я есть в порядке.
- Повернись.
Автобус остановился и распахнул двери в синюю темень.
- Занять позиции!- приказал Ермаков.
ОМОНовцы вывалились из автобуса и мигом рассредоточились по периметру территории института, перекрыв все выходы.
- СЛОМ, доложите обстановку!- распорядился Ермаков.
Левушкин внимательно просмотрел поэтажно все здание.
- В лабораториях уже пусто. Вижу шесть человек. Трое в холле - охрана. Двое на обходе. Один в подвале, другой - на втором этаже. Объект на месте.
Ермаков взглянул в сторону освещенного окна шестого этажа, где мерил шагами свой кабинет Перовский, и скомандовал:
- Группа захвата - вперед!
Черные тени промелькнули перед освещенной анфиладой входных дверей и скрылись внутри здания.
- С охраной поаккуратнее!- предупредил Ермаков.
Олег поежился, поглядывая на мерцающие колючие звезды в промерзшем небе.
- Репей, твоя супер-мупер броня без подогрева. И тяжеленная.
- Ничего,- усмехнулся Репьев.- Не успеешь замерзнуть. Через десять минут все будет кончено. Ты рад?
- Не знаю. Я слишком устал от всего этого.
- А ты, Йозеф? Ты ведь тоже хотел до него добраться.
Штольц молча потянулся за сигаретами. Иван обернулся посмотреть, как продвигается дело.
- Всем - стоп!- внезапно приказал Ермаков.- Прекратить движение, ждать приказа!
- Ермак, в чем дело?- спросил Репьев.
Ермаков, не отрываясь от телефона, поднял руку, требуя тишины.
- Да в чем дело?- переспросил Иван.
По мере того, как Ермаков слушал приказания, лицо его вытягивалось от недоумения.
- Что происходит?- не понял Олег.
Ермаков опустил руку с трубкой и пожал плечами:
- Черт знает что. Приказано прекратить операцию.
- Что?!!
- В интересах государственной безопасности, и так далее. Бред какой-то.
Снова раздался сигнал вызова. На этот раз - из телефона Репьева. Иван непонимающе оглядел стоящих и нажал кнопку приема.
- Капитан Репьев слушает.
Видимо, ему повторяли тот же приказ, потому что, в конце концов, Иван побледнел от ярости и выдавил в трубку:
- Мне плевать на санкции Минобороны. Я не подчиняюсь Минобороны! Я подчиняюсь только штабу Российского Отделения Службы по Борьбе с Информационным Терроризмом. Терроризмом - если вы не дослышали!.. Что?.. Вот как?! Ну, так попробуйте меня остановить, черт возьми!
Иван подавил желание вдребезги разбить трубку о мерзлый асфальт. Вместо этого, что было силы, он поддал ногой валявшуюся рядом ледышку, и та унеслась в темноту быстрее реактивного снаряда.
- В чем дело?- потребовал объяснений Олег.
- Ну, с-суки продажные!- прорычал Иван.- Ну, с-суки! Они аннулировали постановление на арест.
- И что ты намерен делать?
- Продолжать операцию.
Ермаков покачал головой:
- Без меня. Извини. Я отзываю группу захвата.
- Ермак!
- У меня приказ!- отрезал Ермаков.- И, в отличие от тебя, мое начальство не в Гааге, а гораздо ближе.
- Иван, ты можешь получить постановление международного суда,- сказал Олег.- Ведь можешь?
- Тебе напомнить, как они выполняются? Если этот сукин сын пообещал сдать воякам экспертную систему киберснайпера - его будут экстрадировать лет сто. А зачем? Перовский под колпаком. А кто откажется водить на поводочке лидера партии технократов? Но я испорчу ему праздник…
- Что ты задумал?
Иван схватил трубку и набрал номер.
- Изжогин? Это капитан Репьев говорит… Ладно, прокуратура, не рычи. Ты все еще хочешь получить своего Фаера?.. Хочешь? Ну, так ты его получишь. Если добудешь мне через пять минут ордер на обыск… Что? Полномочия? А ты бы шевелил ими почаще - глядишь, подрастут. Так я жду?.. Жду.
Репьев нажал "отбой" и обернулся к Левушкину.
- Что, командир? Не нравлюсь?
Олег промолчал.
- Гуманисты… только сопли жевать…- проворчал Иван, и снова взялся за телефон.- Ты слышишь меня, док? Прекрасно. Я слышу, ты рад. Но это преждевременно. Ты кое о чем забыл. О папочке. О серой, незаметной такой папочке. С делом сержанта особого отдела спецназа при "РО СБИТ" Андрея Птицы. Забыл про нее? А я вот не забыл. И собираюсь ее передать… знаешь, куда? Не-ет, не в прокуратуру. Это было бы слишком хорошо для тебя. Я передам ее журналистам. Угадай, в какой партии ты окажешься после этого… Я тебе подскажу, док. В партии полных неудачников. Пресса разорвет тебя на мелкие части. На самые мелкие клочки. Ты слышишь, док? Я иду за этой папкой. И попробуй меня остановить!
Иван сунул трубку в карман и сплюнул.
- И чего ты добился?- разозлился Ермаков.- Зачем?
- На какой черт ты его предупредил?- не понял Штольц.- Если у него не сдержатся нервы, что тогда?
- Он этого и добивается,- заключил Ермков.- А там люди.
- Там Полина,- сказал Олег.
Лицо Ивана перекосила злая усмешка.
- Командир имеет моральное право рисковать своими людьми, если рискует на равных,- сказал он.- Это твои слова, Олег.
- Только люди - мои!- напомнил Ермаков.
- А я иду к ним. Командир, ты со мной?
- Дал бы я тебе, друг мой… да не время теперь.
Штольц внезапно схватил его за плечо.
- Стой! Стой! Там что-то случается. Температура в коридорах упала до нуля.
- Что?- не понял Иван.
Олег торопливо взглянул в свой контроллер.
- Так и есть.
- Что это значит?- спросил Ермаков.
- Пожарная система!- догадался Штольц.- Сработала газовая пожарная система! Без предупреждения. Быстро надо возвращать ваших людей!
- Группа захвата - назад!- приказал Ермаков.- Всем надеть маски! Дышать через ПДА!
- Что там?
- Двое не отвечают. "Жила!" "Заря!" Ответить Ермаку! "Жила!" "Заря!"
- Йозеф!- обернулся Олег.- Ты же бывший пожарный. Что надо делать?
- Если они глотнули чистый азот - можно потерять сознание,- сказал Йозеф.- А потом - алес, гипоксия. Очень быстро.
Левушкин рванулся с места, на ходу натягивая маску дыхательного аппарата. Следом бежал Репьев, за ним - Штольц, успев на всякий случай прихватить дезинтегратор.
- Один… в подвальном коридоре… второй… на шестом… этаже,- сказал Олег, приостановившись в холле.
Мимо них Ломов, обливаясь потом, протащил на себе к выходу толстенного охранника.
- Командир - наверх!- приказал Репьев.- Штольц - за мной, в подвал!
Олег бросился наверх по обледеневшей лестнице. В броне и дыхательном аппарате бежать по скользким ступеням было невыносимо тяжело. На третьем этаже ему навстречу попался кто-то из группы захвата - шумно дыша в маску, на ватных ногах сползал вниз, придерживаясь за перила. На контроллере его метка значилась, как "Жук". Точка с меткой "Заря" оставалась неподвижной в коридоре шестого этажа. Олег поднажал, чувствуя, что к пятому этажу ноги у него самого стали ватными. В легких щемило - воздуха в аппарате для такого бега не хватало. На шестой этаж он почти вполз, приподнял маску и крикнул: