За четверть часа до Нового года все было готово.
- Ну что? Проводим Старый год, а заодно и за знакомство, - поднял стакан с перцовочкой Длинный.
Выпили. Закусили. Закурили. Стали накладывать еду по тарелкам. А удачно Новый год начинается, мелькнула в голове хозяина квартиры мысль.
- Кирилл, - обратился к хозяину Андрей, второй, молчавший до этого гость, - ты не против, если мы сейчас по второй, за Новый год, и к делу? Если честно, времени в обрез, Антон потом все расскажет.
- Антон?- переспросил Кирилл.
- Ну да, - недоуменно уставился Андрей на хозяина квартиры.
- А, Длинный, я и забыл уже, что ты Антон, - хлопнул себя по лбу Кирилл.
- Киря, ты мудило, - добродушно ляпнул Длинный, за что получил дружеский подзатыльник от Кирилла.
В тот вечер, после выпитой стопки за Новый год. Кириллу предложили работу. Оплачиваемую, причем валютой. Это давало возможность вернуть долги, оплатить кредит за квартиру. Но больше всего Кирилла привлекло то, что после ухода гостей рассказал Длинный. Работа предлагалась в Зоне. Там, где в 1986 году рванул реактор ЧАЭС, где мир стал другим, где правили свои законы, зачастую совершенно непонятные нормальным людям.
Уже не один год здесь идет война. Война между людьми и природой. Между человеческой ошибкой и попытками обуздать выпущенного демона. Здесь все смешалось, амбиции и алчность, страсть и ненависть, жизнь и смерть. Здесь, внутри периметра, течет своя жизнь, которая таит в себе опасность.
Войдя в подвал, Лунь подвергся тщательному и умелому обыску, охрана шефа дело знала. Пройдя по слабо освещенному коридору, Лунь уперся в железную дверь, постучал. Медленно и бесшумно дверь отошла в сторону. В комнате, за деревянным лакированным столом сидел человек в такой же серой униформе, таких же натовских ботинках. Лишь обилие седины на голове да трещины морщин выдавали его возраст.
- Садись, - произнес Седой, отрываясь от ноутбука, - знаю, ты только вернулся. Задание выполнил – молодца. Перевод я уже сделал.
То, что деньги за работу уже на личном счете Лунь знал. Час назад пришло подтверждение на ПДА. Квартира была уже выкуплена, оставалось раздать долги и можно поработать на себя.
- Но, есть еще одно дело. Срочное. По твоему профилю.
- Объект? – коротко спросил Лунь.
- Давай ПДА, - протянул руку Седой.
Через семь минут Лунев уже изучал информацию у себя на ПДА. Задание было обычное. В Зону проник объект уничтожения. Нужно убрать сталкера, дождаться, когда тот выполнит свое задание и убрать. Только убрать. Вторая группа наемников будет страховать Луня, они и разберутся с телом и информацией. Что за информация, неизвестно, да и неважно это. Оплата стандартная. Половина сейчас, половина после дела. Аванс уже на счету.
Вводная простая. Выйти в район НИИ Агропром, не светится, выследить объект устранения, навести на него вторую группу. Уничтожить объект и отойти на базу. Выход через четыре часа.
Перед выходом Лунь еще раз заглянул в комнату Длинного, но там было заперто. Длинный уже неделю выполнял какое-то задание. Перед выходом, Антон сказал, что за это дело он отгребет столько денег, что сможет уйти на вольные хлеба.
- Вот вернусь Киря, отдам то, что должен клану и рвану в вольные на пол годика, - говорил Длинный, - денежка на счету есть, еще подкоплю чуток и рву когти на моря. Представь: море, солнце, девицы в бикини и я. Весь в шоколаде. А там и ты подтянешься, вот зашикуем-то…
Утром на ПДА упало сообщение. Длинный свистнул, что параллельно заданию нашел кое-что стоящее. Видать набрел на пару-тройку артефактов. Ну и отлично, Лунь сам не брезговал подработкой, к тому же идея Длинного ему нравилась. Кирилл подумывал продать квартиру и купить, на пару с Длинным, домик в Крыму.
До выхода оставалось три часа. Лунь запер дверь и решил вздремнуть. Спать на задании возможности не будет. Да и подготовиться не мешает. Снарягу проверить, детектор, а вот ПДА придется оставить, чтобы не светиться.
К НИИ Лунев вышел уже на рассвете. Утро было холодное, небо затянули тяжелые свинцовые облака. Накрапывал мелкий дождик. До места ликвидации объекта оставалось полтора, максимум два километра. Это расстояние Кириллу пришлось ползти на брюхе. Местность просматривалась с пригорка.
В памяти всплыло описание мишени. Военный сталкер. Вооружение: винтовка снайперская специальная «Винторез». Ориентировочно появится со стороны железнодорожного тоннеля.
Выбрав позицию, Лунь улегся. Отсюда хорошо просматривался и проход на Янтарь, мимо болотца, и пригорок, откуда должен был появиться объект ликвидации. Осмотрев местность в оптику своей СВУ, Лунь превратился в ожидание, самое тяжелое и нудное занятие в его профессии.
Спустя три четверти часа его привлекло движение у болотца. Приникнув к оптике, Лунь рассмотрел троих людей. Со стороны Янтаря вышел сталкер, судя по комбезу и «Абакану» с оптикой - долговец. За ним шли двое в обычных защитных костюмах…
Замыкающий резко отклонился в сторону и упал. Второй бросился к нему, и тут же на его спине появилось два бурых пятна. Долговец выстрелил в сторону холма.
- Твою мать, - Лунев сместил сектор обзора и на холме увидел свой объект. Снайпер присел за стволом лежащего дерева. Лунев прицелился, замер, сделал два глубоких вдоха, дождался, когда стрелок поднимется, плавно нажал на спусковой крючок.
Отдача толкнула в плечо. Военный сталкер упал. Лунь был уверен на сто процентов, он попал, попал точно в голову, все как обычно. Работа есть работа. Осмотрев в оптику трупы в камуфляже и долговца, Лунев убедился, что убитый им снайпер свое дело сделал.
- Ну и чудненько, можно домой, - Лунев достал сигарету, закурил и пошел на базу.
- Дело сделано, - произнес в усик гарнитуры сталкер в армейском комбинезоне, - три трупа.
Сделав отметку на прикладе винтовки, сталкер поднялся, бросил взгляд в сторону мишени, сплюнул и ….рухнул с простреленным черепом. Спустя мгновение долетел звук выстрела.
Придя с задания, Лунь первым делом проверил свой ПДА. Сообщений было не мало. Последним было подтверждение о переводе средств на личный счет. А вот предыдущее…прочтя его, Лунь присел. Сердце дало сбой. Он еще раз перечитал текст:
«Антон (Длинный) Кисиленко. Агропром. Огнестрельное ранение».
Лунь так никогда и не узнает, что в тот день, он сам, своей рукой, поставил точку, последнюю точку в жизни Кисленко Антона Владимировича. Длинного. Друга своего детства.
«Решение»
13.01.2009
Группа зомби продвигалась медленно. Они всегда двигались медленно, но сегодня в движении группы живых мертвецов наблюдалась некая закономерность. Рядом носились семь слепых псов, а в кильватере ковыляли две псевдоплоти. Вывод напрашивался сам собой. Кто-то умело собрал себе свиту. Кто способен на такое, ответ очевиден.
- Джокер, ты его видишь?
- Нет,- ответил микрофон в ухе.
Приникнув к оптике, тот, кого назвали Джокером, рассматривал каждый куст, каждое дерево в попытке определить место, где находится хозяин свиты.
- База, я полста второй на связь…
В радиоэфире была тишина, лишь потрескивание помех. Бросив взгляд на экран ПДА, командир отряда продолжил вызывать базу.
- База, база, я полста второй, ответьте, прием….
Щелчок тумблера реле, шипение и свист помех, но ответа нет. Тиша. Командир переключил канал.
- Джокер, что у тебя?
- Все то же. Цель вне пределов видимости.
- Джокер, смотри внимательно, очень внимательно.
- Вас понял.
Почти час группа в составе четырех бойцов и командира не могла уйти с занятой позиции. Задание выполнено, нужно вернуться, но возможности нет. Пути отхода заблокированы. Мост через речки взорвал, а плыть в водичке с содержанием стронция - дураков нет. На север не пойдешь, там владения монолитовцев, да и не одобрит командование такое решение. Проход на юг закрывало поле аномалий, образовавшееся после последнего выброса. Оставалось одно, двигаться на восток. Но и тут их поджидала непредвиденная ситуация. Группа столкнулась с отрядом, хорошо вооруженным отрядом, анархистов из «Свободы». Потеряв одного бойца и положив с десяток бойцов противника, группа майора Шмеля отошла и заняла позицию у разрушенного поселения. Два снайпера, один подрывник, два стрелка. Было. Теперь подрывник мертв, один из стрелков ранен влегкую.
- Вершина, я Джокер, прием…
- Слушаю тебя Джокер.
- Командир, нет там его, каждый куст, каждую кочку рассмотрел.
- Ты думаешь - это первомайская демонстрация сама собой собралась и ходит туда сюда уже час?
- Нет, но я не вижу ничего.
- Джокер, как раненый?
- Нормально, жить будет, Сфинкс с ним закончил и пополз за телом Ставра.
- Хорошо. Как вернется – сообщи. Отбой.
Шмель приник к оптике. Причин не верить Джокеру нет, он один из лучших стрелков, Шмель лично натаскивал его. Работали в паре они уже давно, если Джокер говорит, что не видит, значит так и есть. Однако, Шмель привык верить себе.