— Это все иллюзия так не бывает!
Пламя в ответ загорелось еще ярче, но Руслан не сдавался.
— Это все не настоящее порождение собственного мозга. Ложное и не правильное!
Теперь пламя казалось стало стихать.
— Тебя нет ты в мозгу! Хватит меня обманывать.
Мальчишка кричал все сильнее. Внезапно огонь пропал и парень оказался по среди поляны наполненной яркими цветами. Она была такой нежной и лаской, щекотала лодыжки. Руслан прошелся по ней. Сон стал спокойнее и мальчишке казалось что он маленький ребенок бегающий по траве. Играющий в шарики вместе с другими детьми. Так он и проспал до рассвета, и впервые, если не считать похмелья, его разбудили.
— Вставай приступаем к высадке. — Заявил боцман.
Шлюпки стали перевозить пиратскую армию и даже легкие пушки. Пираты переодевались в военную форму. Не совсем удобную, но пеструю. Пираты ругались по черному, но одевались. В целом это напоминало большой карнавал. Капитаны, помощники, боцманы старались привести ораву в порядок. В принципе морская братия оказалась понятливой, хотя кое-кого из упрямцев просто утопили.
Руслан хотел переплыть бухту в плавь, но приказали сесть в шлюпку. Уже на ходу мальчик переоделся в костюм виконта де Мора. После этого он приобрел цивилизованный вид. Император для выезда выделил двух шестиногих коней прихваченных в захваченном форту. Они должны были пригодиться в случае обманки. Ведь часть одна бредущая пехота вызывало подозрения. Штырь переоделся в платье слуги и поморщился. В отличие от Руслана это мальчишка никогда не носил обуви, да и лохмотьях бегать удобнее.
— Может я лучше босиком. Все же слуга. — Попросил Штырь.
— Нет! Ты слуга виконта почти дворянин. Так что слушай мои наставления.
На коне Штырь скакать мог и это главное. По крайней с этим не было проблемы.
Мальчишкам требовалось время и они поскакали первыми впереди войска.
Руслан не спешил, Штырь старался держаться в седле осторожно. Тем не менее его товарищ спросил:
— А тебе под водой когда ты таранил не страшно было?
Руслан ответил:
— Как сказать! Мандража особого не было, хотя ощущал волнение. После мне стало противно. Вообще убийство это не так уж романтично. А наоборот довольно противно, чувствуешь угрызения совести. Людей губить довольно тяжело, хотя я это не особенно четко понимал.
Штырь кивнул:
— Я с тобой согласен. Хорош мир в котором нет зла.
— А если есть то с ним приходиться бороться.
Они скакали по перелеску, по довольно удобной дороге. Природа вокруг как всегда пышна, поют птицы, летают красочные насекомые. Штырь сделал интересный вывод.
— Вообще ради чего ты пошел в пираты?
— Знаешь какая-то в этом есть романтика.
— Ты и сейчас так думаешь?
— В общем да! Но вот когда возникает конечная цель…
Штырь спросил:
— Что тебя смущает, боишься уйти на покой?
— Не только это! Дело в том что император пиратов Нагассана хочет стать королем Кирама.
— Ого вот это цель!
— Вот именно! А ради чего воевать! Чтобы сместить одного монарха и поставить другого. Не стоит из-за этого растрачивать свою жизнь и энергию.
Штырь кивнул:
— Ты говоришь вполне убедительно. Но ведь если мы не остепенимся нас все равно будет ожидать петля и веревка. Ну, а тебя вообще невесть какие муки. А так мы станем знатными вельможами при новом сюзерене.
— Тебе это нравиться?
— Пока нет, но когда вырасту обязательно понравиться.
— Ну хорошо! Все вы думаете только о себе.
Штырь возразил:
— Не совсем так! Нагассана честолюбив и у него очень умный помощник. Может она захочет покорить весь мир.
— И что это хорошо!
— Будет больше справедливости покончит с войнами, бедностью.
— А также разбойниками и пиратами!
— Возможно! Однако у тогда они станут нашими врагами. Кроме того можно будет придумать иные развлечения.
— Ладно ты меня убедил. Скачем быстрее.
Мальчишки прибавили, пришпорив коней и большую часть пути промчались молча.
Так было до тех пор пока на горизонте не показались башни Злотника.
— Вот наш город, богатый и неприступный. — Сказал Штырь.
— Разгрызем и этот орешек. — Уверенно произнес Руслан.
Город был одним из старейших на полушарии, и его не только опоясывала высокая и толстая стена, но еще был вырыт ров. Впрочем подъемные врата открыты в зад вперед сновали люди, перевозя скарб и товары. У самого входа пацанов остановили, стража была многочисленной с мушкетами.
Руслан небрежно сунул им документы:
— Узнаете кто я такой.
— Извините виконт де Моро. Это ваш слуга.
— Да это Распар. Тоже показать документ?
— Мы вам верим. Если есть господин, то почему бы не быть и слуге. Проезжайте. У нас как раз должно состояться сожжение ведьм. Это будет зрелище.
Штырь заметил:
— Не люблю я когда людей жгут.
Офицер охраны заметил:
— Я тоже, но такова воля ордена «Разящий меч». Если они хотят значит так и надо. Тем что под пыткой девушки признались.
— Хорошо, я поговорю с ними. Кое-что выясню. — Сказал Руслан.
В голове мальчишки стал складывать план освобождения несчастных девушек. И не обязательно подымать шум достаточно добиться отсрочки смертного приговора и город будет их.
Ребята поскакали. По городу. Оба они впервые видели второй город самой богатой империи дикого полушария. В городе много рабов, па правило полуголые подростки и девчата убирают улицы. Довольно много детворы, от бедняцкой до богатой. Дома в подавляющем большинстве каменные. Бедняков впрочем не много, видно живут тут хорошо, зато рабов выше всякой крыши. Кроме того видно что строят новые здания, стараясь поднять их повыше. В частности в доме знатного сеньора достраивают четвертый ярус. Вот какой купол, даже переливается.
Руслан придумал как добиться отсрочки, девушки должны сказать что все еще находятся под воздействием колдовских чар. И поэтому не могут вспомнить важной тайны. Той тайны которая позволяет обращать свинец в золото. И им нужно всего три дня, а может и меньше чтобы избавиться от чар. И в этом случае они все расскажут. Конечно это блеф, но жадный как и все богатые люди, здешний губернатор наверняка купиться на соблазнительную приманку. И в этом случае пираты захватив город освободят девушек. Во всяком случае это его план, и судя по всему план хороший.
— Вот таким образом мы восстановим правосудие. — Сказал вслух мальчишка.
Штырь угадал его мысли:
— Не долго осталось им блаженствовать, настанет горькое похмелье. По крайней мере в тебе я уверен.
Показался дом губернатора. Настоящий дворец с четырьмя фонтанами в виде диковинных зверей и рыбок. У входа аккуратные лакеи, экзотический сад со статуями. Все дышит богатством и роскошью.
Руслан мстительно сверкнул глазами:
— Он свое получит!
Штырь подтвердил:
— Непременно!
Артос как самый старший из братьев, продвинулся более других став номинально владыкой всего человечества. Вроде это хорошо, но только, во-первых пока человечество тебя не признает, а во-вторых над твоим видом зависла аннигиляционная гильотина.
И главное нет никой возможности предотвратить удар. Могущество махаонов почти беспредельно, миллиарды огромных биозвездолетов густо утыканные оружием. Как противостоять им, есть ли надежда?
Артос стоял, на крыле громадного звездолета и смотрел на грандиозную пантомиму неисчислимой армии.
К нему подошел восьми-звездный генерал махаонов, огромный и блестящих, с вычурными крылышками.
Юноша поклонился:
— Привет ваше превосходительство.
— Во-первых не превосходительство, а звездно-доминированиние, а во-вторых не привет, надо говорить приветствие!
— Слушаюсь!
— Учти император всех землян, ты всего лишь подчиненный нашей расы. Мы не будем целиком истреблять человеческий вид, а всего лишь включим в нашу систему на правах младшего партнера. Ведь и люди тоже не истребляли поголовно покорные расы. Мы покорили две с половиной тысячи галактик, и многие миллионы рас уже тысячелетия живут под нашим любящим крылом. Скоро тебя встретит гипермаршал, обращайся к нему высоко-звезднодоминирование. Он входит в высшую военную элиту, тысячу самых влиятельных махаонов, командуя многими миллиардами звездолетов и квадриллионами живых и кибернетических солдат. Своего рода сочетание биологии и кибернетики. Обращайся к нему вежливо, так как в противном случае он тебя заменит. Да кажется его звездолет уже летит.
Действительно в небе возник колоссальных размеров бутон с заостренным концом и утыканный миллионами больших и малых игл, и ракет, излучателей вычурных конструкций. Звездолет был огромен как минимум в три раза больше Юпитера, Артос даже раскрыл рот.
— Сколько в нем солдат!