По улыбающейся физиономии Войко нельзя было сказать, что он очень уж переживает. Вероятно, за годы службы бэгэбэшник привык к периодическим встряскам и без них скучал. Ведь вся жизнь — в командировках. А привычка, как известно, — вторая натура. Чувствовалось, что Войко не терпится сунуться в кипящий котел далекого Золотого Мира.
— Помнится, сквозь Зловещую Тень из Голда в эфир удалось-таки вырваться одному агенту.
— Так точно, — подтвердил генерал.
— Когда будете на месте, шеф, выясните деталировочку, как ему это удалось.
— Попробую, Ваня, если только найду агента. То памятное донесение от Ганса оказалось последним. После этого — как отрубило, сгинул человек.
— Кстати, а как себя чувствует наш дружище Гольф — президент «РиГл»?
Генерал церемониально перекрестился в показной скорби и потупил взор:
— Отошел в миры иные… Конечно, с его-то сердечком да на старости лет ввергнуться в пучину наркомании… да еще на основе мощнейшего препарата… — Войко слюняво всхлипнул. — Жалко «патрона»… не дожил до вашей свадьбы… а то, глядишь, сюрпризик какой-нибудь подкинул бы.
На этот раз перекрестился уже Иван:
— Ой, упаси господь от сюрпризов Гольфа… Спаси и сохрани.
Старый службист, подмигнув, протянул Ивану руку.
— 0'кей, шеф. Желаю удачи. — Стрельцов постарался выглядеть как можно более жизнерадостным, хотя ему было грустно расставаться с добрым старшим товарищем. — А что у вас такие рожи хитрые? — прищурился гринчанин. — Ну-ка признавайтесь.
— Галбез дал отпуск, Ваня, — радостно сообщила Катерина.
— Ну наконец-то доперли, что молодоженам положено свадебное путешествие, — отозвался Стрельцов и обратился к Войко: — Шеф, почему там такие тугодумы? (Наверное, имелось в виду высшее руководство БГБ.)
— Да-к вы ж только устроились, отпуск вроде и не положен, — попытался оправдаться за всю систему генерал, хотя понимал, что Ванька шутит.
— Ерунда какая, — улыбнулся парень. — Должен у нас быть медовый месяц или нет?
— Конечно, должен, — подтвердила супруга. — Давай махнем на Грин, к предкам.
— Только же виделись, на свадебке, — возразил Иван. — Я бы, например, предпочел кругосветку. Галбез там не выкатил турпутевочку?
Войко от души расхохотался, что означало: «Дождешься от них».
— Ну и бог с ними, — небрежно бросил молодой супруг. — Сами купим.
Катерина с сожалением констатировала:
— Да мы, наверное, и за пять лет не соберем на кругосветку!
А генерал прекратил смеяться и озадаченно уставился на Ивана.
— Да не беспокойтесь, шеф, не беспокойтесь. Не собираюсь я грабить Галактбанк, — усмехнулся Стрельцов. Молодой человек, желая преувеличенно изобразить забывчивость, хлопнул себя по лбу: — Ах, да… я же не сказал вам, мои дорогие… Один хороший дядечка оставил мне приличное наследство.
Войко недоверчиво насупился, словно дворовый пес при виде чужака. Ванька представил, как опытный разведчик «перелистывает» в уме его личное досье в поисках «дядечки», и решил дать собеседнику подсказку:
— Да вы, наверное, слышали о нем. Солидный такой дядька…
Войко и Катерина все равно не догадывались.
— Я вам еще про него рассказывал. Мы с этим товарищем в свое время очень плодотворно потрудились…
Немного подумав, гринчанка предположила:
— Я не пойму… Виртуоз, что ли?
— Ну конечно, дорогая. Учитесь, шеф. Вот настоящий разведчик.
— А что, он скончался? — неуверенно спросил генерал.
— Товарищи помогли…
Иван вывел на монитор компьютера фотографию из электронной газеты и показал службисту. Она зафиксировала изящный (в прошлом) квадро-мобиль Виртуоза, буквально раздавленный мощным транспортным трейлером в лепешку.
— С твоей подачи? — уточнил шеф.
— А вы хотели, чтоб на этой фотографии оказался мой квадромобиль? — вздохнул Стрельцов.
— Что, имелись предпосылки?
— О покойничках плохо говорить не принято… но, признаться, компаньон был невообразимым злюкой.
Гринчанка то и дело обеспокоенно переводила взгляд с мужа на генерала и обратно.
— Помнишь, Катя, мы обедали на катере, когда ехали к аборам?
— Ну и что?
— Я включил в каюте телевизор. Там как раз крутили криминальную хронику, — ответил Стрельцов. — Смотрю, показывают неопознанный труп здоровенного парня — в рот вставлен камень.
— Знак предательства, — пояснил Войко. — Внутриклановые разборки.
— Вот именно, — согласился Иван. — Ритуальная отметина, чтоб другим неповадно было… Так вот, паренька-то я узнал…
— Ну и…
— Человек Виртуоза по кличке Стрелок, охранял бункер.
— Ты же говорил — Микропроцессор?
— Все правильно, их было двое — самые преданные люди компьютерного взломщика. Микропроцессор (хоть босс и считал, что у него мозгов с ноготок) все же догадался, когда я исчез, что запахло жареным, и сбежал. А Стрелок дождался хозяина и доложил о происшедшем. И видишь… получил вознаграждение за дисциплинированность… Естественно, Виртуоз его байкам не поверил. Разве можно улизнуть из бункера незамеченным? Я бы и сам не поверил. Конечно, босс заподозрил охранников в пособничестве врагу — то есть мне.
— А почему ты решил, что Микропроцессор сбежал? — вставила Катерина. — Может, его труп тоже где-нибудь посасывает камешек?
— Увидев во вчерашней газете заметку об автокатастрофе, я послал кибердвойника в систему теленаблюдения «Инфодрома». Аналог отмотал записи по всем камерам слежения на день назад и обнаружил кадры, на которых охранники хакеров вводят под ручки в бар моего старого знакомого — бессменного сторожа. Вероятно, бывшим коллегам Виртуоза сначала удалось выловить Микропроцессора, а от него уже добиться, где искать хозяина. Ведь здоровяк проработал на мастера много лет и знал все его ямки и лежки.
—Ас чего это вдруг воротилы из «Инфодрома» кинулись искать Виртуоза? Что он им сделал? — спросила Катька.
— Совсем не вдруг, а по моей наводке, — признался Иван. — С волками жить — по волчьи выть. Когда на катере я увидел по телевизору мертвого Стрелка, то сразу понял, что компаньон разозлился по-настоящему. Ведь ему больше нечего было терять. Он подумал, очевидно, что я его крепко надул и все равно сдам дружкам-хакерам. Уверен, если б Виртуоз меня опередил, я бы точно лежал рядом со Стрелком. Поэтому пришлось подарить подпольным боссам из «Инфодрома» замечательный документальный фильм. А эти ребята, если нужно, действуют быстрее Галбеза — в два счета нашли мастера. А Микропроцессор как раз подтвердил, что я действительно несколько дней гостил у хозяина в бункере и долгими вечерами мы там о чем-то задушевно беседовали.
— А ты не боишься, — вставила супруга, — что и твой квадромобиль где-нибудь за углом поджидает грузовой трейлер с отключенным антиаварийным радаром?
— Нисколько, — улыбнулся Чтец. — Сейчас даже меньше, чем когда я наградил сети защитной головоломкой.
— Это почему же? — не выдержал генерал.
— Фильм, подаренный «Инфодрому», срежиссирован таким образом, что из него однозначно вытекает, будто и «Денди», и саму нашумевшую антихакерскую программу придумал, сконструировал и запустил не кто иной, как сам Виртуоз, а я лишь осуществлял прикрытие, пользуясь «крышей» БГБ. Так что, по сути, я-то никого не подставлял, а просто выполнял свои служебные обязанности разведчика-профессионала. А вот мастер виртуальной реальности придумал грандиозную эпопею с защитой сетей, чтобы сорвать большие «бабки» на распространении «Денди». И лидеры подпольного мира такое вероломство ему, как видите, не простили.
— А как ты объяснишь существование новой антихакерской программы, неподвластной «Денди», которую ты недавно запустил в сети? — не унималась Катька.
— Видишь ли, старина Виртуоз перед кончиной, находясь в бегах и предполагая, что его разыскивают свои же, успел-таки тиснуть новую заготовку, о которой, кстати, мы подробно беседовали в фильме, чтобы в последний раз насолить своим дружкам-конкурентам.
— И ты думаешь, что все так и было? — укоризненно покачала головой гринчанка.
— А я-то что? Лишь бы они так думали. По крайней мере, зная вредный и злопыхательский характер подпольного мастера, вполне уместно такое предположить.
Генерал нервно постучал пальцем по столу и спросил:
— Так у него остался кой-какой капиталец?
— Нет, — ответил Иван с подкупающей непосредственностью. — У него не остался. Незадолго до смерти Виртуоз успел перевести все деньги. — Глаза гринчанина светились невинностью и праведностью.
Войко даже смутился:
— А как ты собираешься спрятать их от декларации?
— Ай-яй-яй, шеф. — Стрельцов покачал головой, словно школьный учитель перед провинившимся учеником (службист смутился еще больше). — А я и не собираюсь ничего прятать. Все уже продекларировано. Более того, подоходный налог перечислен в полном объеме в бюджет Лиги. Так что денежки — абсолютно чистенькие, легальные, прошедшие через сито налогообложения. Все — по закону.