Я рад, что наконец-то отец начал воспринимает меня не как ребенка, а как себе равного (ну не совсем, конечно, но близко к этому), и его внимание ко мне много для меня значит.
Работа закипает: молоток приятно лежит в руке, а гвозди как по маслу входят в свежие палки из леса.
В перерыве от работы спрашиваю отца:
- Пап, а это нормально, что при встречах с некоторыми девушками я становлюсь не таким, каким обычно бываю, даже можно сказать - глуповатым, испытывая к ним интерес?
- О, да, Рокки, это нормально и считаю это правильным. Не нормально - ... все остальное. Но, за тебя я спокоен. Наконец-то мой сын становится взрослым, как долго я этого ждал... будущий продолжатель нашего рода.
От таких слов на душе становится лучше.
- С какой-нибудь девушкой уже близко общаешься? - спрашивает отец.
- Пока серьезно нет, но есть одна на примете, - отвечаю я. - Знаешь Герду, которая раньше жила по соседству с нами, но спустя некоторое время переехала ближе к рынку?
Отец пожимает плечами.
- Смуглая светловолосая девушка, подруга Фокси.
- Ах эта, - отвечает отец. - Девушка-робин.
- Робин? - спрашиваю я отца.
- Ну да. Твоя смуглянка - типичный робин - смесь человека и темного эльфа. Пышные формы вкупе с темным тяжелым характером - не самый лучший вариант. Лучше найти девушку поспокойнее для отношений. Я так думаю.
- Выходит, я тоже робин в некотором виде? - вопрошаю я, переварив слова отца.
- Это с чего ты взял? - парирует отец.
- Ну... я ж смесь тоже... правда стихий, - говорю я.
- Нет, ты обычный человек. Но у тебя возможна ситуация, при которой ты сможешь владеть сразу двумя стихиями. С рождения у тебя в организме доминирует стихия Земли, но если ты сможешь найти подход к своей многослойной чакре, то сможешь использовать и стихию Огня. Таких людей, как ты, называют ронин.
- Я понял, - отвечаю я.
В воздухе повисает пауза.
- У меня еще один вопрос есть, - говорю я. - А мы сможем когда-нибудь переехать ближе к центру поселения, как это сделала Герда некоторое время назад.
- Трудный вопрос, - говорит отец. - Когда-то, когда я был молод и силен, я смог заработать денег только на это место. Сейчас я уже не в той форме, и больших денег мне уже не видать, хватает только на текущую поддержку семьи. Вся надежда на тебя.
- Я понял, - отвечаю я.
- Давай еще один рывок, и завершим работу, - говорит отец.
- Окей, - отвечаю я.
Ближе к началу вечеру мы с отцом заканчиваем с оградой, и у меня появляется свободное время, которое я думаю потратить на встречу со своим другом и одноклассником - Гейлом.
Глава 3
Плотно откушав, бреду к Гейлу. А вот и его дом. Вхожу в калитку, слышу музыку, доносящуюся из сарая, - прямиком туда. Гейл (мощный, на пол головы выше меня и на пол локтя шире в плечах, парень с короткой стрижкой "полубокс") лежит на станке и тягает самодельную штангу с немалым обвесом.
- Привет, Гейл, - чуть ли не ору я.
Гейл делает последний жим, фиксирует штангу и подымается.
- Здоров, - отвечает Гейл, выключив приемник. - Хочешь штангу потягать, я нужный вес выставлю?
- Нет, Гейл, я только поел отпуза, - отнекиваюсь я.
- Тогда да, - парирует Гейл, - это вредно. Не стоит.
- Чего нового у тебя, - продолжает он же.
- Есть одно, - говорю я и показываю купленный сегодня значок. - Смотри, значок нашего Королевства, красивый.
- Не плохо. Будешь меняться?
- А у тебя есть на что?
- Кое-что есть, смотри, - отвечает Гейл и разворачивает плакат, на котором изображена Королева нашего Королевства (Треф) голая по пояс в украшениях Королевства.
- Где ты такое взял? - спрашиваю я Гейла.
- Ха, - отвечает с высокомерием Гейл. - Был на днях в городе, где проходил медицинское освидетельствование. Там врач, красивая девушка, что-то там говорила о трудной демографической ситуации у нас Королевстве, что Королевству нужны парни, которых в последнее время стало в 1.5, 2 раза меньше девушек. Просила не стеснятся их, и чаще с ними общаться, а потом выдала эти плакаты.
- Ну, мне это не так интересно, - отвечаю я. - Я сегодня уже что-то такое видел и мне хватило.
- Где?
- В пекарне Герды.
- Герда может, ага. Рано или поздно ведь добьется своего.
- Посмотрим, - отвечаю я. - Держусь, как могу.
- Т.е. меняться не будешь? - снова спрашивает Гейл.
- Пока нет, может позже, - отвечаю я.
- Жаль, - с грустью парирует Гейл.
В воздухе повисает пауза.
- Слушай, Гейл, - нарушая тишину, спрашиваю я, - а для чего ты мед. комиссию проходил? Ты что-то схватил?
- Нет, конечно, - отвечает Гейл. - Это нужно для моего будущего. Я не собираюсь в этом захолустье провести всю свою жизнь. Я не буду повторять судьбу своего отца, который свою жизнь ходил на рудник, и сумел заработать только на дом на окраине поселения. Я хочу стать спортсменом-атлетом и выступать на турнирах. Заработать себе состояние и осесть в столице Королевства. Найти себе подругу красавицу, можно и не одну... В общем такие планы. А ты сам-то не думал о таком?
- Думал. Но у меня данных физических нет как у тебя, да и проблемы со здоровьем (с носом что-то). Спортсмена из меня не выйдет. Ищу альтернативы.
- Лады, - говорит Гейл. - Вспомнил! Сегодня же дискач в ДК (Дом Культуры). Жди меня. Я сейчас переоденусь, и мы пойдем красоток искать.
- Думаю, что не стоит сегодня туда идти, - отвечаю я. - Завтра у нас очередная подготовка к выпускным, и надо обязательно быть в школе. Должна приехать какая-то "шишка" из столицы, которая будет к нам присматриваться.
- Да, верно, - отвечает Гейл. - Но мы же не собираемся там до утра отвисать. Только одним глазком взглянем, и по домам. Все будет путем.
Глава 4
С Гейлом появляемся в ДК (Дом Культуры; таким он был в прошлом, когда было молодо поколение наших родителей; в наше время оный потерял былой лоск и превратился в частный бар с дискотекой).
Народу здесь много. Хоть и экзамен на носу, но некоторые из нашего класса все же присутствуют. Братья Гибсоны. Айви и Сара тоже тут.
Находим свободный столик и занимаем его. К нам тут же подходит уже знакомая нам не первый день официантка Вида (приятная внешне, темная, кареглазая девушка, чуть старше нас года на 3-4), и спрашивает:
- Что будете заказывать, мальчики?
Гейл, положив руку на бедро девушки, говорит: - Как обычно - 2 банки "Ровера".
Я: - То же самое.
Официантка без эмоций, убрав руку Гейла, молвит: - Хорошо. Еще что-нибудь?
- Сухариков жаренных, - отвечает Гейл, не сводя глаз с ног девушки.
- Мне - ничего, - отвечаю я.
- Итого: 4 коктеля и порция сухариков. Все верно? - подытоживает девушка.
- Аха, - отвечаем оба.
Девушка отходит от нашего столика. Минут через 10 она возвращается и ставит наш заказ на стол со словами: "Ваш заказ".
- Вид, можешь с нами посидишь? - вопрошает Гейл, обращаясь к официантке.
- Мое рабочее время стоит довольно дорого, вряд ли, мальчики, вам по силам его выкупить, - отвечает Вида, поправляя челку. Затем она разворачивается и отходит к дальнему столику, который запросил принять заказ.
- Огонь девица! - говорит Гейл, открывая банку коктейля. - Торчу от нее. Вот заработаю денег, смогу позволить себе такую, даже и не одну.
"Ну теперь мне ясно, - размышляю я, - почему Гейл так рвется сюда, несмотря на надвигающийся экзамен. Вида сильно засела у него в голове."
- Кстати, я так не понял, какие у тебя планы после экзамена? - прерывает свое любование официанткой и наше общее молчание Гейл, допив банку коктейля.
- Все еще не определился, - отвечаю я, сделав своей очередной глоток коктейля. - Думаю, пока побуду здесь. Попробую устроиться к отцу, посмотрю, мое ли или нет... такие планы.
- Не очень как-то. Я так точно не буду.
- Об этом ты уже говорил, - отвечаю я. - Будешь спортсменом.
- Да, - отвечает Гейл. - Так и есть. Не вижу смысла находиться в этой дыре. Здесь не стать богатым и знаменитым.
- Ладно, попробую-ка я еще раз к Виде подкатить, можешь, что и получиться; рассчитаюсь за заказ, - продолжает Гейл, поглядывая на официантку.
- Сколько я должен? - успеваю спросить я.
- Забей, - отвечает Гейл. Встает из-за стола и направляется к девушке, которая стоит уже какое-то время стоит в одиночестве у браной стойки, а ее подруга вместо нее носится от стола к столу.
***
Сидеть мне в одиночестве выпадает всего пару минут - место Гейла неожиданно занимает Герда, которая сразу же, как сев рядом, заводит разговор:
- Вот ты где, я так и подумала... Зашла, как договорились, к вам, пообщалась с Фокси, но тебя не застала.
- Да, - отвечаю я. - Так получилось.
Герди открывает банку на нашем столе и делает несколько глотков.