В доказательство я помахал перед пленницей той своей рукой, которая была орудием производства.
– Одна рука адепта-формовщика может больше, чем множество ваших механизмов.
– Биологический имплант? – Данни неприязненно покосилась на руку.
– Живое существо, которое… Часть меня теперь. Когда я стал адептом, грот отгрыз ту руку, с которой я родился, и Йун-Не'Шель даровала мне новую, – про отгрызание руки я специально произнес как можно небрежнее: для нас, йуужань-вонгов отгрызание конечностей – это дело привычное.
Девушка посмотрела на меня диким взглядом.
– Когда ты станешь одной из нас, это уже не будет тебя удивлять, – 'порадовал' я ее напоследок. – До встречи. Советую подумать: надеюсь, ты поймешь, как неправильно живет ваша галактика.
С этими словами я направился к входной проруби. Воины, приставленные Да'Гарой, молча двинулись следом.
Забавно, но последнюю фразу я сказал совершенно искренне – галактика и впрямь вела себя совершенно по-идиотски на протяжении всей этой истории. Подумать только, если Старую Республику тысячу лет ситхи разлагали, то Новая Республика до того же фактически состояния дошла за каких-то лет двадцать и безо всяких ситхов!
Что ж, будем надеяться, когда ее спасут – а ее должны спасти – Данни сможет передать джедаям то, что я ей наговорил. Конечно, политики все равно будут вести себя как вели, их не прошибешь, особенно придурка Борска, но вдруг кто-нибудь да поймет, что с нами… Тьфу ты! Что с йуужань-вонгами не договориться.
Глава вторая
– Адепт! – рявкнул виллип, как раз когда я работал, склонившись над маа'итом. Углитх-маскун, на первый взгляд, должен быть выйти удачным. Хотя какая именно внешность у меня будет в человеческом виде, пока не ясно.
– Префект? – пришлось поспешно придать лицу уважительное выражение. После беседы с Данни Да'Гара и вовсе со мной разговаривать перестал, по-видимому, уверившись, что формовщики ведут против него какую-то гнусную интригу. Даже на празднование прибытия второго корабля-мира не пригласил. Я, конечно, и сам бы не пошел под предлогом занятости – там ведь был йамосск-телепат, а оно мне надо, свой разум просвечивать позволять? Не люблю личные дела на суд общественности выставлять! Да и вообще, полдня слушать, какой великий у нас поход и какой великий префект, и какой великий второй префект, а еще и третий на подлете, и он, конечно, тоже великий, и какая великая слава нас всех ждет, а погибших – так особенно великая, и как мы всех врагов сокрушим, и поработим, и Галактика будет наша, потому что так предначертано, и чего-то там еще… Но все равно обидно, что не пригласили.
– Разберись, что происходит с нашим невольничьим кораблем, – раздраженно объявил префект и тут же отключился.
'Наконец-то! – мысленно возликовал я. – Я уж думал, он никогда не заметит.'
Бедолага-префект, как видно, и в самом деле рассчитывал на тысячи пленных, даже кораблем для перевозки запасся. Этот корабль я и нацелился выкрасть. Конечно, не крейсер, но вооружение неплохое, а главное, в ближайшее время, его использовать не собирались, так что не особенно следили.
И ничего особенного с ним не происходит: он мне самому нужен… Так, пришлось устроить легкое расстройство пищеварительной системы. Чтобы был повод провести ремонт, то есть лечение.
К моему удовольствию, какие-то навыки в пилотировании корабля в памяти тоже имелись. Впрочем, для формовщиков, которые эти корабли и строят, разбираться в их управлении совершенно естественно, так что, пообщавшись с управляющим шлемом некоторое время, я убедился, что справиться с ним сумею. По первоначальному плану я собирался корабль просто угнать, но тут же сообразил, что без своей личной лаборатории мне будет как-то неуютно. На себе много не унесешь, а я к ней как-то привык уже. Вот и пришлось устроить кораблю отравление, чтобы доставить на борт то, что можно, под удобным предлогом. Только самое необходимое, что-то все равно придется оставить, хотя и жаль… Но 'не самое необходимое' занимает так много места, что такой переезд будет, мягко говоря, подозрительным.
* * *В ангаре царила нездоровая суета: воины бегали, рабочие бегали, интенданты… Нет, не бегали, но командовали больше обычного.
– Доро'ик вонг пратте! – пожелал мне кто-то из пробегающих пилотов.
– Доро'ик вонг пратте! – согласился я. – А что произошло? Я в последние дни был очень занят.
– Сегодня мы сокрушим неверных! – с энтузиазмом провозгласил пилот, перед тем как умчаться.
Ага, еще пару лет сокрушать будете, пока воины не кончатся. Однако, о каком это сокрушении он говорил? Вроде бы рано еще для какого-то серьезного сокрушения. Битва при Дубриллионе, что ли?
Я попытался выловить еще кого-нибудь из пилотов, чтобы расспросить поподробнее, но те, как оказалось, вообще ничего не знали о том, куда именно летят. Сокрушить неверных! А где – какая разница? Все одно сокрушим! Командующий знает, где именно.
Командир того самого невольничьего корабля тоже прояснить ничего не смог: ему сообщить не удосужились. На битву отправились только боевые корабли, пленных будут брать позже.
– Белек тиу, адепт, вы ведь все исправите к тому временем? – с надеждой поинтересовался он, когда я направился к 'больному'.
Люблю вежливое обращение! Не то что Да'Гара, у которого не поймешь: говорит или зубами скрежещет. Так что я заверил воина, что обязательно достигну успеха в своем деле, чтобы он тоже мог достигнуть успеха в своем деле, ну и, разумеется, наши общие успехи обязательно будут частью общего успеха всего Праэторит-вонга. Разошлись мы полностью довольные друг другом.
А следующие дни пришлось усиленно симулировать полезную деятельность: повозившись с кораблем, я серьезным голосом сообщил, что взял образцы больных тканей. Командир было поинтересовался, что все-таки с его кораблем такое случилось? Это была ошибка с его стороны…
Я обрадовался благодарному слушателю и тут же затянул любимую песню: 'В соответствии с протоколом…' Воин перенес пытку стоически, как и положено сыну Йун-Йуужаня, но все равно ничего не понял. Впрочем, другого от него и не требовалось. Затем, просидев некоторое время в лаборатории, я вернулся, сообщил, что оказалось немного сложнее, чем можно было подумать, но поскольку 'в соответствии с протоколом…'
Просвещенным благодатным воздействием протоколов мозгам уже не составило труда внушить мысль выделить парочку воинов, чтобы перенести кое-что очень необходимое для формовщика прямиком на корабль – в целях ускорения воздействия, в строгом соответствии с протоколом, конечно!
Префект, к счастью, все это время был занят подготовкой своей великой победы, и на меня вообще не обращал внимания. А то мог бы и удивиться трудолюбию адепта-карьериста – последние сутки я и ночевал на корабле-пациенте.
Просто не хотелось оказаться далеко от ангара, когда прилетит флот Республики. Обидно было бы погибнуть из-за небольшой ошибки в расчетах…
Хотя, конечно, главная опасность была не от флота. Префекты считали угрозой звездный разрушитель с канонерками, но я-то знал, что куда опасней то, что именно на Дубриллионе, как всегда, чисто случайно, собрались сливки местного общества: Люк Скайуокер, Лея, Хан Соло, Ландо Калриссиан, а также их дети и родственники. Любой житель этой галактики уже понял бы, что у Праэторит-вонга нет шансов…
Корабль, кстати, уже был вполне здоров – затянуть болезнь на несколько дней, и то пришлось постараться! Вот только если Флот Новой Республики не прилетит сегодня, придется еще что-нибудь выдумать…
* * *– А! Что?! Где?! – проснувшись и увидев вокруг не пойми что, я спросонья вообразил, что подлый префект меня все-таки раскусил и теперь живьем засунул в пищеварительную систему корабля-мира, чтобы казнить ужасной и позорной смертью! Взмахнул руками, дернулся, и только тут сообразил, что заснул, не сняв управляющего шлема. Через который корабль и сообщает мне о возросшей активности вокруг.
– Что, все на выход летят?… – заинтересовался я.
Кажется атака Новой республики на Хелску 4 началось. Только… Первая или вторая?
Если удрать раньше времени, могут быть осложнения как от тех, так и от этих. Надо узнать точнее. Или рискнуть? Уж лучше улететь раньше времени, чем вообще не улететь.
'Ладно, не за пять минут же Хелску уничтожили! – решил я наконец, и устремился к выходу. – О! На ловца и зверь бежит.'
Упомянутый зверь в лице командира невольничьего корабля и впрямь подходил к входному клапану.
– Белек тиу, адепт! – поприветствовал он меня. – Могу я узнать, закончили ли вы вашу работу?
– Уверен, что сегодня все будет кончено, – честно заверил я. – Скоро у наших воинов будет возможность заполнить корабль неверными! Кстати, наши воины снова отправились на великую битву?