Смотря на медленно приближающихся людей, хаосит осознал, что брякнул что-то не то.
– Эй, эй!!! Я пошутил!!! Ааа!!! Оставьте мой хвост в покое!!!
Поздно…Осмотрев разгромленную комнату, Аника довольно потер разбитый нос. Зайн прижимал к опухшему уху какую-то холодную железку с вкраплениями драгоценных камней. Его мгновенно одернул хозяин всего этого бедлама:
– Положи артефакт обратно! Если не хочешь, конечно, что бы твой мозг усох до размера грецкого ореха, перейдя в спинной…
Аника довольно рассмеялся. Поддеть ближнего – такого он никогда не упускал:
– Зайну это не грозит. Голова у него только для того, что бы прическу носить. А под кожей сплошная кость. Это доказанный факт – проверено лично мной!
– Я тебе, – огрызнулся довольный воин: настолько с размахом и душевно, он давно не беспредельничал, – я тебе этот артефакт сейчас в штаны засуну и активирую…
– Если сможешь догнать!
Перепалка продолжалась.
Иногда хочется забыть, что тебе нужно быть собранным, непробиваемым как скала… и побыть самим собой. Пусть только на некоторое время. Отдохнуть от всего. Отдохнуть от всей ответственности.
Закат окрасил шпиль центральной башни в кровавый цвет, по городку забегали удлиняющиеся тени. Мгновение и два светила растворились. Сразу за этим небо поглотила беспросветная тьма, кое-где изредка разрезаемая фиолетовыми всполохами.
Стена Отчаяния.
Барьер, отделяющий этот мир от других и не дающих Хаосу прорваться отсюда. А если гниль не может быть исторгнута, она накапливается, несся смерть всему, что рядом с ней. Барьер – вещь, может и жестокая, но необходима сама по себе. Пока он существует другие миры в безопасности. Но вот только оказавшимся в ловушке смертным от этого не легче. Другие-то будут жить… а они? Карающий сомневается.
Аника, опершись руками о парапет балкона, молча следит за игрой фиолетовых огней в небе.
Сзади тихо подошел Ашан. Встал рядом.
– Поражает, да?
Аника пожал плечами.
– Наш мир – это клетка, созданная с размахом. Когда сотворили Стену, о тех, кто окажется внутри неё не думали. Теперь мы заперты тут и медленно угасаем.
– Все может наладиться! – в голосе Ашана искренняя вера в это.
– Не ври хоть себе, – Аника упер голову в холодный камень парапета, слова еле слышимы. – Мы вымираем. Этот Всплеск нам не пережить – больше некому встать против Хаоса. Среди темных людей уже почти не осталось. Одни из последних погибли вчера не пережив преображения . Значит, в них была часть Серебра. Малая, но достаточная, что бы умереть.
– Откуда ты знаешь?! – голос Ашана полон отчаяния.
– Ищейки не рассказывают, но все их поисковые отряды возвращаются ни с чем. Уже больше года прошло с того момента, как был найден последний человек наделенный магией. В нашей империи остались только хаоситы. Это тупик. Деградация. И наша смерть.
Ашан схватил парня за плечо, развернул его к себе.
– Есть еще надежда! Есть!
Голос Аники апатичен.
– Какая? Все что можно, мы уже опробовали. Пробовали держать линии людей в чистоте – не помогло. Пытались красть светлых – еще хуже. Это только привело нас к войне. Независимые города? У них ситуация даже хуже чем у нас. Там дети, дети! – выкрикнул Карающий, – рождаются с Серебром в крови! Так, по-твоему, у нас есть хоть какие-то шансы?!
Ашан не убирает руку с плеча парня. Смотрит пристально в глаза.
– Есть. И именно об этом я хотел с тобой сегодня поговорить.
Лицо Аники разгладилось. Взгляд ожил.
– Вы что-то придумали?
– Нам предложили, – поправил быстрым шепотом парня Ашан. – Светлые хотят заключить мир!
Пораженное молчание. Невероятно! После стольких лет неприязни, скрытой войны, обливания друг друга нечистотами и мир?!!
– Пошли в кабинет. О деталях я расскажу только под Пологом Зимы note 4.
Глава Третья.Тяжелый удар под ребра буквально подбросил худощавое тело вверх. Присутствующие тут пленники – четыре парни и три девушки, зажмурились в страхе, попытались отвернуться. Но их силой заставляют смотреть на продолжение наказания.Смотреть, как избивают одного из них.Они не знают его имени, но это ничего не меняет.Дарран, – воин, которому доверили «дрессировку» пленников, – оглядел редкий строй иномирцев. Всего восемь человек. Если считать этого прыткого, конечно. И это будет счастье для них всех, если до конца того пути по которому им придется пройти, доживет хотя бы четверо-пятеро.Больно неприятные места придется посетить.Обычные жители города. Не знающие насилия, не умеющие защищаться. Слабые характером и телом. Никто даже не сопротивлялся, практически, когда на них охотились.«Практически».Сейчас демонстративно наказывали настырного парня, помешанного на желании убивать. Едва очнувшись, он искалечил охранников. А после хорошо проредил отряд, попытавшийся скрутить его.… И такое происходит каждый раз, как парень ловит момент.Если смотреть в будущее – то проще его убить сразу. Да и пример другим будет. Но глава отряда – существо, имени которого не знали даже сами подчиненные тому воины, против, как он выразился: «напрасных жертв».Один из тех, кто избивал парня, обернулся к пленникам:
– Запомните хорошо! Вы ничто! И за любое нарушение приказов других будет идти мгновенное наказание! ЯСНО?!!
Крик прокатился по небольшой вытоптанной плещи сбоку лагеря.Место наказания.
– Привяжите за руки это мясо к столбу! – продолжал давить на психику пленникам воин. – Открыть ограду! Ночью тут бродят существа очень любящие свежатину. Посмотрим, хватит ли этому, – кивок на искровавленное тело, – удачи и сил отбиться от них. Ноги у него свободны, может и выживет.
Смешок. По телам присутствующих прошел мороз.
– Запомните, наказание – неотвратимо!
Некоторые из парней и девушек исподлобья посмотрели на говорящего, как бы отвечая ему: «… и тебя оно настигнет когда-нибудь!». Но вслух высказать никто не решился. Страх слишком явно витал над всеми пленниками.
Небольшая комната тонет во мраке. Сгрудившись в тесную кучу, подростки сидят прямо на полу, мертвым взглядом перебегая с одного лица рядом сидящего на другое. Говорить совершенно не тянет. Каждый погружен в себя. Случившееся – перенос в какой-то другой мир, садистское отношение к ним самим, выключило разум, что бы психика не перегорела.
Без малейшего шума открылась дверь, внутрь залетело тело.
Тот парень, что вроде не так давно, а казалось – целую вечность назад, был наказан. Его перевязали, но все равно – выглядел ужасно. Рванные раны по всему телу, обширные гематомы, явно переломанные кости.
… И он до сих пор – жив?!!
Присутствующие тут девушки осторожно перевернули его, остальные тоже засуетились. Любое дело отвлекает, а это в их положении только положительно.
Парень стонет, метается в бреду… Слова, что срываются с его языка, никому не известны.
Странно.Все присутствующие тут с одного мира, страны, едва ли не города!А эти шипящие звуки… На человеческий язык они явно не походили.Только к утру парень пришел в себя. С трудом разлепив веки (было видно, что это дается ему громадным трудом), осмотрелся.
– Все-таки жив…
Голос хриплый, глухой. Но довольно приятный. Как, впрочем, и сам он. Высокий, метр девяносто, мускулатурой не выделяется, но и не заморенный отсутствием физических данных. Черты лица мягкие, приятные. На первый взгляд его вообще можно назвать милым человеком… Пока не посмотришь в глаза. Присутствующие не сразу это сделали, поэтому дрожь ужаса пришла с некоторым запозданием.
Серо-голубая радужка, расширенный зрачок… Говорят – глаза зеркало души. До этого иномирцы считали, что это просто фраза. Но увиденное уверило их в другом.
Ненависть. Ярость. Безумие.Коктейль только из таких эмоций читается в них.Брезгливость. На лице парня эта мина, когда он осмотрелся. Обстановка подходит для данной эмоции, но так четко никто из пленников не смеет «высказываться».У парня явно проблемы с чувством самосохранения.
– Сколько я был без сознания? – задал он первый вопрос. Одна из девушек ответила, не посмев промолчать… просто, тон которым были произнесены эти слова, был им прекрасно известен: так говорила охрана. Тон, без малейшего намека на то, что кто-то посмеет ослушаться.
– Почти всю ночь…
– В часах! – голос резанул присутствующих. Вроде негромко и ничего такого парень в слова не вложил, но все отодвинулись от израненного.
– Пять-шесть. Что-то около этого, – в разговор влез Саш. Парень решил поставить на место этого… этого монстра. Иначе они его будут бояться больше, чем охрану. А этого допустить нельзя. Только в единстве сейчас их спасение.