— Здравствуй, отец, — лукаво улыбнулась Бланка. — Извини, сегодня крабов не привезла.
Все присутствующие (исключая младенца и цаплю) рассмеялись семейной шутке.
В сделанном «под старину» камине в гостиной Кастехонов пылали дрова. За окном сгущались синие сумерки. Сегодня за столом собралась вся семья: генерал Гонсало де Кастехон, его жена, дочь, зять и маленький внук Рамон Виская. Покончив с ужином, гости пили чай и неторопливо беседовали.
— По сути дела, в эту кампанию мы сыграли с мятежниками вничью, — говорил Гонсало. — Да, мы победили здесь, на Ла-Магдлене, но отступили от Александрии. Таким образом, установилось равновесие: мятежники не могут закрепиться в «Имперской крепости», а мы не можем вторгнуться в рукав Стрельца и подавить мятеж.
— Что ж, пусть об этом болит голова у дона Варелы, — пожал плечами Педро (генерал-адмирал Хуан Варела с начала гражданской войны возглавлял Имперский Генеральный штаб). — Я же больше беспокоюсь о своей работе. Пока мне удалось добиться только, что Барранкилья стала больше похожа на стройплощадку, чем на руины древней цивилизации. Думаю, что за год город я отстрою. Будет подарок губернатору к выборам.
— Так ведь дон Мендоса не будет выдвигаться на следующие выборы, — заметил старший Кастехон. — Я говорил с Леррусом. Функционеры партии Центра решили, что им стоит выдвинуть другого кандидата.
— Неужели Педро! — воскликнула Бланка.
— Именно. Это пока неофициально, но фактически решение уже принято. Так что, дочка, твой муж имеет все шансы стать губернатором.
— Спасибо, — в голосе дона Вискайи не было слышно особого восторга. — Мне бы с Эспаньолой сначала разобраться…
Заплакал маленький Рамон. Бланка взяла младенца из корзинки, и, не стесняясь окружающих, стала кормить его грудью. Педро с удовольствием наблюдал за женой: после родов Бланка не растолстела, и теперь вновь выглядела стройной, как девушка.
— Разберетесь, — усмехнулся тем временем Гонсало, — я рассчитываю на вас. Дон Санчо Панса, губернатор планеты Ла-Магдалена.
Южно-Сахалинск, 2012 г.