Аллу первым заметил тусклый отблеск, мелькнувший сбоку, — они вполне могли проскочить мимо туннеля, ведущего к цели. Но им повезло: свет отразился от эмблемы Слуг Света на принадлежащем теперь Рою комбинезоне.
— Осторожно, — прошептал лейтенант, снимая с предохранителя пистолет. — Она может начать стрелять на звук шагов…
Инженер в ужасе схватил друга за рукав:
— Ты же не будешь стрелять, Рой? Это же твоя сестра! Родная сестра!
— Не кричи, Аллу. Тише…
Друзья шагали на все более усиливающийся свет. Отвратительный запах разложения заполнил все вокруг. Рой вспомнил каторжников, вырвавшихся на Зов из цепочки беглецов. Похоже, они были далеко не единственными: под ногами хрустели кости — тысячи костей… И не только человеческих: лейтенант увидел у стены высохший, словно мумия, труп крупного, похожего на собаку существа.
«Неужели это голован? Они тоже слышат Зов?»
А вот и неплотно прикрытая дверь, из-за которой лился тусклый свет…
— Вы подоспели гораздо раньше, чем я ожидала. — Дона стояла у пульта, наблюдая за кривыми, мечущимися по нескольким экранам, голос ее был спокоен, и Рой почувствовал укол в сердце: они опоздали. — Подождите, я скоро освобожусь. И займусь вами, мальчики.
— Дона! Ты сошла с ума! — метнулся к пульту Аллу.
Но женщина, гибкая, словно змея, перехватила его, не дав прикоснуться к кнопкам, и, заломив руку за спину, развернула лицом к Рою. В руке ее блеснул металл — под челюсть инженера уткнулся небольшой пистолет.
— Ба-а! — улыбнулась Слуга Света. — Мой братик целится в меня из своего пистолетика… Прямо как в детстве… Разве ты станешь стрелять в свою маленькую Дону, братик?
— Рой! — крикнул Аллу, пытаясь выкрутиться из сильных рук женщины. — Передача еще не началась! Останови ее! Только не убивай! Я люблю твою сестру, Рой!
— Я польщена, мой маленький Аллу, — Дона, продолжая следить за братом, поцеловала инженера в ухо. — Когда все кончится, мой братик благословит нас.
— Прострели ей плечо!
Рой в отчаянье целился то в плечо, то в бедро сестры. Драгоценные секунды утекали, словно вода сквозь пальцы.
«Все бесполезно! — думал он, вспоминая то, что видел под Пабуду. — Комбинезон непробиваем… Только голова, только в голову… Но я же не самый лучший стрелок! Дона, маленькая Дона — прости меня!..»
— Дона, отпусти его, — сделал он последнюю попытку. — Мы не причиним тебе вреда!
— Мне? Вреда? Ты не понимаешь, о чем говоришь, братик!
Раздался резкий звук, и на пульте замигала красная лампочка.
— Стреля-я-яй, Рой!!! — закричал инженер, и лейтенант нажал на спуск…
Пуля ударила в висок женщине и отшвырнула ее на пульт. Всплеснув руками, обливаясь кровью, она соскользнула на пол и замерла, а Аллу повернулся к клавиатуре и застучал по кнопкам, будто исполняя фугу.
— Мы успели, Рой! Мы успели!
А потом рухнул на колени перед телом Доны и прижался к ее груди.
— Она жива? — лейтенант подошел и опустился на колени рядом с сестрой.
Тот лишь помотал головой, и на щеках его блеснули слезы. Рой и сам понимал, что не бывает такого безучастного взгляда у живых людей. Кровь больше не текла из простреленного виска женщины, а лицо ее вновь стало прекрасным — выражение злобной радости стекло с него, будто грязная вода. Почему-то он не испытывал скорби. Может, потому, что в мыслях давно уже похоронил родного человека?
Пальцы инженера опустили веки любимой, и теперь казалось, будто она спит. Это опять была его Дона, теперь брат узнал ее. Но в душе была лишь светлая грусть…
— Иди, Рой, — глухо произнес Аллу. — Там наш друг. И ему нужна помощь. Нужно присмотреть за ним.
— А ты?
— Я сделаю так, чтобы никто больше не смог включить эти проклятые башни, и приду к вам. Иди.
Гаал попятился к двери, не сводя глаз со скорбящего друга.
— Он и в самом деле так прекрасен? — спросил Даар, не поднимая лица.
— Кто?
— Мировой Свет.
— Он ослепителен! Ты еще увидишь его, Аллу! Мы поднимемся выше облаков на летающей машине и… и…
— Конечно, конечно… Ступай, Рой… Рой!
— Да, Аллу.
— Нет, ничего. Иди быстрее. Вдруг с Нэшем что-нибудь не так.
— Не задерживайся, Аллу.
— Да-да, конечно… — инженер выглядел рассеянным.
Рой бежал прочь, словно за ним неслись все демоны ада…
* * *— Ну что там? — «горец» уже не лежал, а сидел, прислонясь спиной к искореженному аппарату, голова его была покрыта чем-то вроде пушистого мха, такие же шевелящиеся белесые нити покрывали руки и часть обнаженной груди. — Вы успели?
— Да, все кончено. — Рой опустился на траву и сжал голову ладонями: он чувствовал себя полностью опустошенным, будто только что взбежал на вершину Андак-Огу с полной выкладкой. — Аллу сейчас блокирует центр управления, чтобы никто больше…
— Что? — подался вперед Нэш. — Его нельзя испортить! Его можно лишь уничтожить!
Словно в ответ на его слова почва содрогнулась мучительной судорогой, раздался низкий звук, будто вздохнул сам Саракш, и в воздух из-за деревьев поднялся высокий дымный столб, развернувшийся в высоте грибовидным облаком. Еще через мгновение пришла жаркая волна, хлестнувшая по лицу раскаленным кнутом, осыпавшая дождем сорванных листьев и веток…
* * *Космический корабль материализовался, как и положено призраку, из ничего, из сгустившегося воздуха. Какое-то мгновение — и на поляне, засыпанной листвой, возвышалась курящаяся паром треугольная громадина, похожая на выросший из-под земли снежный пик в миниатюре. Щелкнула, лопаясь, перепонка люка, и поляна заполнилась людьми.
— Олег, ты как? — тормошили сидящего у разбитого флайера «горца» здоровяки, похожие, как близнецы, — очень разные близнецы. — Мы получили сигнал бедствия от твоего кибер-доктора…
— Все в порядке, — отмахивался от друзей раненый.
— Но ты же чуть не погиб! У тебя было повреждение…
— «Чуть» не считается, — отталкивал руки «близнецов» Нэш, с тревогой глядя на замершего у края поляны без движения Роя.
— Как ты? — отодвинул сочувствующих еще один великан, постарше на вид.
— Порядок, Максим, — пожал здоровым плечом раненый. — Бывало и хуже.
— Аккуратненько подняли его — и на корабль, — распорядился Максим. — Сейчас стартуем. Не на Землю, не на Землю, успокойся! Но подлатать тебя смогут только на орбите. Экселенц распорядился. Здесь сейчас становится неспокойно.
— Что случилось?
— Просветленные будто сошли с ума, — отвернулся Камерер. — Эпидемия самоубийств, общая истерика… Да и вообще… Очень напоминает то, что было после взрыва телецентра.
— Поднесите меня к нему, — указал Олег на стоящего на коленях человека.
— Кто это?
— Это тот, кто исправил ваши с Экселенцем ошибки, — лица раненого не было видно из-под «повязки», но Максим понял, что тот саркастически улыбается. — И потерял при этом друга. И сестру… Оставьте нас одних.
Нэш опустился на траву рядом с Роем — ему тяжело было сидеть.
— Это твои друзья? — безучастно шевельнул губами человек с седыми висками.
— Да, они прилетели за мной.
— Счастливого пути.
— Если хочешь, полетим с нами.
Рой молчал, не глядя на раненого. Он не отрывал глаз от медленно расплывающегося дымного гриба, распухшего до ужасающих размеров.
— Мы можем доставить тебя, куда ты пожелаешь.
— Не нужно. Я остаюсь здесь. Мне многое еще предстоит сделать.
— Но ты не сможешь ничего сделать в одиночку! Знаешь, у нас в народе говорят: один в поле — не воин.
— У нас в народе такого не говорят, — Рой поднялся на ноги. — У нас сражаются и в одиночку.
— Олег! — донеслось от корабля.
— Тебе пора.
Великаны, стараясь не смотреть на щуплого по сравнению с ними человека в белом, подняли своего собрата и понесли к кораблю. А тот молча смотрел им вслед, и его лицо не выражало никаких чувств.
— Я еще вернусь! — приподнялся на руках несущих его товарищей Олег. — Я помогу тебе…
Рой молчал.
Он не сказал ни слова, пока корабль не истаял, как призрак, унося в своем чреве пришельцев от другого Мирового Света.
Он остался один.
Один в поле…
Щелково, январь — февраль 2011 г.