- Да, Бен прав, - поддержал Роман. - К тому же с дядей Герой этот конкретный сценарий может и не прокатить. Не тот он человек…
Точки на экране подтягивались к центру, а это означало, что группа из трех сталкеров движется как раз к тому месту, где заседали игротехники.
Бен вскочил:
- Я пойду, поздороваюсь с ним!
- Куда?! - Роман все-таки не успел схватить парня за ремень.
Бен резво нырнул сквозь заросли и понесся к тропе, на всякий случай размахивая белой тряпицей, которая везде и во все времена означает мирные намерения.
- Дядь Гера-а-а! Э-эй! Дядя Гера! - раздалось из-за кустарника.
Роман покачал головой.
- Пацан совсем еще… Он этого дядю Геру чуть ли не за батьку считает, - сказал он, словно оправдываясь перед товарищами. И тоже встал, поправляя амуницию: - Пойду-ка и я с ним поздороваюсь.
- Дядя Гера!
Пожилой сталкер остановился, вглядываясь в лицо бегущего к нему парня, и сделал знак спутникам - мол, не бойтесь, это свои.
- О, малой, да это ты! - ладони сцепились в крепком рукопожатии. - Живой, чертяка!
Бен у дяди Геры и на шее бы повис, если бы надетые на них обоих "разгрузки" с набитыми карманами не мешали.
- А меня твой капитан тогда отправил от "Вымпела", говорит, вали от греха подальше; ну, я и рванул… Потом сколько раз про вас вспоминал - живы ли, нет ли? Вот и свиделись! А капитан-то твой где?
- Да жив он, все нормально, сейчас вон там сидит, - Бен оглянулся, указывая на заросли и развалины, и только тогда увидел Романа, тихо вышедшего на открытое место. - О, да вот же он, дядь Гера!
Роман издали приветственно помахал ладонью, но ближе подходить не стал.
А один из спутников дяди Геры, вглядевшись в Ромку, вдруг попятился назад и резко потянул проводника за рукав:
- Э, ты это… Гера, да ты знаешь, это кто?! - на его лице отразились одновременно удивление и испуг.
- Знакомец мой. Я его в мае в Зону вел. Вот, малого, и его тоже. А что? Сивый, чего это у тебя морда такая, как будто кровососа увидел?!
- Ничего… Ничего, Гер… - пошел на попятный Сивый, все еще боязливо косясь на Романа. - Я тебе потом расскажу…
В кустах тихо зашуршало и захрустело, и из-за Ромкиной спины выглянули Генка и Завхоз. Не утерпели, однако. Тоже решили подтянуться и посмотреть на встречу старых приятелей.
Сивого аж затрясло. Он уже силой оттащил дядю Геру на пару шагов назад, и зашептал ему что-то в самое ухо. Бен расслышал только "скорее отсюда!"
- Да ладно тебе, - примирительно сказал дядя Гера. - Нормальные ребята. Тех двоих, правда, я не знаю, но раз Ромка и малой с ними корешаться - значит, и те нормальные.
- Да вот как будто все ты знаешь! - огрызнулся Сивый. - Ты много чего еще не знаешь! Я тебе потом расскажу…
- Нет уж, ты сейчас говори! - дяде Гере, как говорится, шлея под хвост попала. - Чтоб сплетни за спиной не разводить!
- Ну, сам напросился! - в сердцах бросил Сивый. - Это ж та самая четверка!
- Какая это - "та самая"?
- Да та! Не слышал ни разу? Четверка сталкеров есть. Их самих ни пули, ни аномалии не берут, ни твари не трогают, зато где эта четверка появится - там вскоре заварушка начинается! Такая, что только ноги уноси! Одного кого-то из них встретить - уже недобрый знак. Если встретил - то в том районе точно что-то произойдет, а если уж все четверо вместе - то там вообще вскоре пекло начнется!
"Однако", - подумал Роман, весь этот разговор прекрасно слышавший. - "Народ-то нашу деятельность замечает и делает выводы… Надо Фоксу доложить. А то вдруг уже пора принимать какие-то меры в целях сохранения секретности…"
- Да, дядь Гер, - вдруг подтвердил слова Сивого Бен, - вы лучше идите-ка отсюда подальше. На Верхние болота, например. Там…
Он задумался, подбирая нужные слова, которые одновременно и позволили бы объяснить пожилому сталкеру суть дела, и не нарушили строгий запрет Хозяев на выдачу информации игрокам.
- Мы там еще долго не появимся, - наконец нашелся Бен.
"А что? Я ничего такого не сказал. Ведь уже есть сталкерская легенда, что где хоть один из четверки - там заварушка. Так что я ничего и не выдал."
- И вообще, лучше уходите из Зоны, - серьезным тоном продолжил он. - Найдите какой-нибудь другой источник дохода, более безопасный.
- Да если было бы, - развел руками дядя Гера. И скомандовал спутникам - мол, идемте дальше.
- Погодите! - Бен поймал его за рукав. - Пару минут подождите, я вам сейчас одну штуку достану!
Неподалеку отсюда, так, что было видно с тропы, на кустарнике растянулись нити режущей, как бритва, "паутины", а в самой их гуще на земле лежал "бивень" - редкий и дорогой артефакт, действительно похожий на обломок бивня, только покрытый сверху зеленоватым мхом. Бен спокойно отодвинул рукой тенета "паутины" - трое сталкеров охнули, ожидая увидеть, как из искромсанной руки парня хлынет кровь, но этому странному типу аномалия не причинила никакого вреда. Бен вытащил "бивень", аккуратно обтер его, убирая остатки "паутины", и вручил дяде Гере:
- Вот, возьмите, на Янтаре за них хорошую цену дают.
- Спасибо, малой! Ты-то вообще как? Живой? Все нормально?
- Да в порядке, сами же видите! Ну все, все, дядь Гера, мы пошли!
Тройка и четверка после взаимных расшаркиваний отправились каждые своей дорогой. Игротехники - поджидать других подходящих кандидатур для запуска подготовленного сценария, а сталкеры двинулись прежним курсом.
По пути Сивый, все еще не успокоившийся, опять завел разговор:
- Гера, а ты знаешь, кто был тот парень постарше, который вслед за юнцом первым из кустов вышел?
- Ну? - дяде Гере было любопытно послушать другую версию, кем же на самом деле является капитан Роман Фадеев.
- Это ж Рома Шнурок!
- Ну, и что? И чем этот Рома знаменит?
- Да ты чего, правда не знаешь, что ли?! Во-первых, болтают, что он - Дух Зоны. Во-вторых, Шнурок - он же гроза всех кагэбэшников!
- Неужто мочит их всех? - недоверчиво спросил дядя Гера.
- Нет, но знаешь ли, вытворяет не хуже… Он если кого-то из Конторы в Зоне встретит, то сначала парализует взглядом… Чего смеешься?! Он умеет! Чес-слово, я сам видел! Я сам как-то раз одного типа вел, потом оказалось, что он агент из Конторы… Так вот, Рома взглядом парализует, потом достает вот такенный нож, и подходит, этак небрежно им поигрывает… А потом шнурки на обоих берцах - хрясь!
Дядя Гера рассмеялся:
- Ну, прямо страх и ужас! Шнурки!
- А ты побегай-ка по Зоне в расшнурованных ботинках! А если от тварей убегать? Или люди нападут? И завязать-то ведь нечем. Ну кто будет с собой запасные шнурки носить?! Вот народ и выкручивается, как может, ну, кому Рома шнурки порезал. Проволоку вдевают, или там бинтом заматывают… Так что признак верный - если встретил чувака, у которого берцы черт-те чем подвязаны, так знай - это кагэбэшник! Да, да… А еще Рома может и стропы у рюкзака подрезать, если особенно разозлится…
Дядя Гера хохотал. Ему не верилось. Ну в самом деле, кто поверит, что твой хороший знакомый, такой замечательный парень, какой-то там грозный Дух Зоны?!
- Ну все, народ, немного расслабились - и пора завязывать, - жестко скомандовал Роман, когда четверка вернулась на прежнюю засидку. - Кто следующий пойдет - на тех и разыгрываем сценарий. Нам потом еще в три разных угла Зоны пилить, не забыли?
- Не забыли, - пробубнил Генка. - До чего же надоело туда-сюда бегать… Ром, ты на правах командира группы поставь, наконец, перед Фоксом вопрос - пусть хотя бы в ключевые точки Зоны провесят телепорты! Что за ерунда - на ЧАЭС территория с гулькин нос, и вся в телепортах. А Зона на сколько километров вдоль и поперек?! А то игра у них так и будет идти черепашьими темпами. Пока это я на своих двоих добегу с Милитари до Кордона…
- Да я уже язык измочалил! Не соглашается он. Говорит, дескать, сталкерье - оно ушлое, все равно разузнает и пролезет. Говорит, нефиг сталкерью телепорты. Пусть пешком топают. Я говорю - ну, сделайте спецпропуска для игротехов! А он - ну и стырят у вас эти спецпропуска, вы же к себе их не пришьете…
Слушая их препирательства, Бен молча ворошил обломком ветки угли. Расковыривал, разламывал, высекая снопы золотистых искр…
- Кстати, Бен, зря у всех на глазах в "паутину"-то полез, - Роман вынес выговор подчиненному, скорее уж для порядку, чем действительно хотел отругать. - И так мы уже засветились…
- Да ладно, - беззаботно отмахнулся парень. - Подумаешь, одной легендой Зоны будет больше!
Конец.
Все электронные книги серии «STALKER», фанфики, первые главы, анонсы: http://stalker-book.com