— А сам как думаешь? — Хмыкнула глава разведки, — Среди народа Лют — легенда. Пускай его в глаза почти никто и не видел… Но его действия на публике не дают усомниться в его… избранности.
— О чем ты?
— Головой подумай. — Скосила на него взгляд Наяда и, заметив непонимание Хьяла, продолжила: — Первым его публичным поступком стало уничтожение мафии в Лителе. За один вечер он полностью стер с лица земли преступный синдикат, считавшийся непоколебимым. Уже тогда люди быстро поняли, что Лют — весьма необычен. Вскоре после этого по городу и окрестностям поползли слухи, что Лют в ультимативном порядке объявил об основании клана, а также очень быстро захватил большую часть торговли в Лителе. Однако он пропал почти сразу же, как эти слухи начали ползти по городу. К счастью, Лют оставил управление на нас с Грумом. Наш казначей умудрился раскинуть нашу торговую сеть на весь наш материк, а я не дала шпионам других кланов подкосить нашу организацию. Попотели же мы тогда…
Наяда на секунду замолчала, предаваясь ностальгической слабости. Однако, она тут же взяла себя в руки и продолжила свой рассказ:
— В тот момент, когда слухи о Люте, казалось бы, начали утихать, пролетела новая молва: «На севере объявились орки. Их ведет златокожий орк по имени Лют». Хотя эта новость немного отличалась от реальности, никто этого и не заметил…
— Дальше я знаю. — Кивнул Хьял, — Сам в боях с черными орками участвовал.
— Ну и молодец. Вон, до полководца дослужился. — Хмыкнула разведчица, — А теперь подумай над тем, что Лют успел натворить, пока находился здесь. А ведь он пробыл тут всего ничего.
— Да… Вроде ничего такого…
— «Ничего такого»… — Повторила за ним девушка, — Ладно, перечислю. Публично побил тебя, сильнейшего бойца клана. Это раз. Моментально нашел общий язык с троллями, с которыми мы не могли наладить контакт больше года. Заставил присоединиться их к нашему клану, тем самым прибавив нам внушительной боевой мощи. Это два. Более того, теперь мы можем официально заявить, что мы — хозяева этой земли по праву наследования. Если этого недостаточно — Лют вытащил из-под воды солидный кусок суши, прибавив нашему государству, не побоюсь этого слова, территорий в два раза больше, чем было до этого. И, хоть он об этом вряд ли подозревает, создал безопасный морской торговый путь вдоль наших берегов. Морские монстры по какой-то причине не приближаются к берегу, хотя мы и не знаем почему… По-твоему, это можно назвать этим твоим «ничего такого»?
— Кхм… Хорошо, признаю, был неправ… — Отвернулся к окну Хьял, — Но мне не нравится, что он так просто оставил свой клан без присмотра.
— Лют — довольно простой орк. — Заметил Грум-Грым, — Я не очень понимаю его интересов во всем происходящем, но с ним просто вести дела. Ты обозначаешь ему проблему — он ее тут же решает. Хотя, надо признать, переключаться с задачи на задачу он не умеет. Если уж взялся, то упрямо долбит лбом в одну точку, пока стенка не развалится…
— Тоннельное мышление? — Уточнил Хьял.
— Не сказал бы. — Покачал головой Тумонис, неожиданно подавая голос из угла, — Он умеет выполнять много задач разом. Просто одной он всегда отдает предпочтение. Остальные же он пытается выполнить походя, без отрыва от производства.
— Ладно-ладно… Оставим личность командира в покое. — Сделал останавливающий жест рукой Хьял, — У нас вроде бы недавно опрос прошел на тему смены названия острова?
— Да, закончился позавчера. — Кивнул Грум-Грым.
— Результаты уже подсчитаны?
— Вчера уже все было посчитано. — Снова качнул головой гремлин.
— И что в итоге?
— Шестьдесят три процента населения сошлись на названии «Лютый». — Хмыкнул Грум, — И, что самое удивительное, предложила это название какая-то орчиха-охотница. Ближайший к этому результат — пятнадцать процентов — оставить прежнее название. Остальные набирают мало процентов.
— А сколько воздержалось?
— Около двух процентов. Но это в основном тролли, не изучившие до сих пор нашего языка.
— Значит, — Хмыкнула Наяда, — Теперь этот остров называется Лютый. Грум, составь, пожалуйста, отчет о голосовании и поручи своим миньонам его размножить: вывесим по городу.
— Они не миньоны, а моя семья!
— Ага, в две с половиной сотни лиц. — Добродушно кивнула Наяда, — Так сделаешь?
— Уже… Мои помощники занимаются этим вопросом.
— Шустрый ты. — Признала девушка, — Хотя, так даже к лучшему.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Никто дальше не решался взять слово. Наконец, молчание прервал полководец:
— Наяда, что докладывает твоя разведка? Лювон действительно собирается в карательный рейд на «неверных»?
— Судя по всему, что я нарыла — да, собирается.
— То есть, дела у нас плохи. — Констатировал Хьял, — Сил для открытого столкновения нам не хватит — это точно.
— Этого не понадобится. — Проговорил Туррл, — Не зря же я занимаю свою должность… Мы — молодое государство, еще не определившееся с вероисповеданием. А вопросы веры — это единственное, что беспокоит Лювон, как известно. Поэтому они потратят как минимум пару лет на уговоры присоединиться к их верованиям.
— Это ты их убедил в том, что мы ни в кого не верим?
— Ну, официальных заявлений по этому поводу наша организация не делала, хотя и ежу понятно, — Тролль усмехнулся, — Что мы верим в тех богов, с которыми общается наш командир.
— Опять же, вопрос этот спорный. — Отвлекся от своих бумаг гремлин, — Командир ни разу даже не заикался насчет этого. Если бы это было важно, тогда он бы уже что-нибудь по этому поводу предпринял.
— Тогда будем сохранять нейтралитет так долго, как только можно. — Решила Наяда и потянулась на своем диване, — Что же, если вопросов больше нет — расходимся по делам.
Вскоре комната опустела. Впрочем, не полностью. За столом остался писать свои нескончаемые бумаги Грум-Грым…
Где-то в окрестностях Лителя.— Что это с ним? — Прозвучал мужской голос.
— Думаю, последствия какого-то стресса, который ему довелось пережить… — Вздохнул второй голос.
Троум задумчиво посмотрел на главу своей гильдии. Жакерт лежал на кровати, мечась в бреду. Периодически он вскрикивал что-то невразумительное, выгибаясь всем телом. Однако это поведение было еще более-менее спокойным. До прихода Нораны глава гильдии в припадке своего безумия чуть не убил своего заместителя. Благо, что Троум часто имел дело с Жакертом, поэтому знал, как и когда тот привык атаковать и защищаться… Жакерта удалось сначала вырубить, а потом обезвредить с помощью Нораны, ведущего хилера в клане.
— Стресса? Он и до этого не раз умирал — такого не было.
— Возможно, его пытали. — Вздохнула Норана, — Причем весьма изощренно.
— Пытки? И кто до этого опустился? Враждебный клан? — Напряженно спросил Троум, начиная ходить из угла в угол по комнате.
— Я просто лекарь. Мне-то откуда знать? — Слабо улыбнулась девушка.
— В последний раз его видели, когда он выбегал из города… — Задумчиво протянул воин, — Надо будет уточнить. Скажи мне лучше, лекарь… Он поправится?
— Да, без сомнений. — Кивнула девушка, — Наш глава не дурак — мы с ним подстраховались на подобный случай заранее. Вот, — Она вытащила из под рубахи архимага небольшой кулон, — Такие медальоны какое-то время дропались с… как там его…
— Молодой зверобог, помню. — Кивнул Троум, — Так вот чего Жакерт с таким усердием водил на него рейды. Ему нужен был кулон? И что он делает?
— Да, по сути, только одну вещь: восстанавливает сознание владельца в случае его повреждения. А еще он не дропается в случае смерти владельца. Никаких прибавок к характеристикам или иных плюшек… Однако Жакерт тут же понял весь потенциал этой «игрушки»…
— Понятно тогда, почему ему не понравилось ожерелье архимага, которое я ему подарил на день рождения в этом году… — Усмехнулся воин, — Стало быть, Жакерт восстановится?
— Да, нужно только подождать. — Норана уверенно кивнула, — Я не буду от него отходить в ближайшее время, так что можешь не беспокоиться.
— Хорошо. А я пока что поищу, кто же в этом виновен… — Зловеще проговорил воин, выходя из комнаты.
Девушка какое-то время смотрела на закрывшуюся дверь, а затем повернулась к больному, мечущемуся по постели.
— Говорила же тебе… Этот Лют до добра не доведет… — Девушка заботливо прижала ко лбу Жакерта прохладную тряпочку и, слегка улыбнувшись, добавила: — Вот болван…
Неизвестное место. Какое-то время спустя.Повсюду царила тьма. Но не обычная, а переменчивая. Газ этого не улавливал, но сознание исправно сигнализировало о том, что в темноте что-то без остановки перемещается. И это «что-то» сводило с ума своей недосягаемостью. Хотелось подойти поближе, заглянуть в «это» и узнать, что же это все-таки такое… Но во тьме, как и логично было бы предположить, разглядеть что-то крайне трудно. Обычно в это место не забредает свет ни под каким предлогом. Во-первых, у него для этого нет возможности. А во-вторых… С хозяином этого места свет не в ладах… Хотя сейчас это природное явление просто обязано было появиться даже не по просьбе, а по настойчивому требованию одного излишне упрямого существа. И это существо снова поднялось на ноги после очередного падения.