– Что, в штаны не наложил? – насмешливо спросили сзади. Я обернулся и увидел, что это был мой недавний спаситель.
– Артурио, – протянул он руку.
– Лис, – хлопнул я по протянутой ладони. – Хорошо вы поднялись, вовремя.
– Это вы подошли вовремя. Не пойму, откуда здесь столько мутов. Сколько раз по маршруту ходили, никогда таких проблем не было. Пару-тройку голов встретишь, покромсаешь их в щепки и пойдёшь себе дальше. А сейчас все как с цепи сорвались.
Мы поболтали немного, обсудили мутов и разошлись. Не буду же я объяснять союзникам, что мутанты охотятся за нами…
Задерживаться нам было не с руки, поэтому, распрощавшись с «тиранами», пошли дальше. Нас опять «срисовали» мутанты, а всех догнали, или нет – сие, как говорится, никому не известно. Мы разошлись в стороны, держа связь только по коммуникатору – так шансы на выживание существенно повышались – и медленно шли вперёд, сверяясь по навигатору.
Вход во второе убежище случайно нашёл Хитрый. Захотев по нужде, он отошёл за небольшой холмик и начал раскапывать ногой снег. Затем он позвал нас.
– Если это не то, что мы ищем, то я съем свои перчатки, – самоуверенно сказал он Гордону. В самом деле, принявшись за очистку, мы обнаружили уходящий вниз массивный люк, а рядом – коробочку пульта управления.
– Не поддаётся, зараза, – прошипел Пайгеш спустя две минуты пыхтения над люком. – Заклинило, наверное.
Гордон неторопливо докурил сигарету, втоптал бычок в снег и подошёл к пульту. Несколько манипуляций – внизу что-то щёлкнуло, освобождая замок.
– Аварийный код доступа, – почесав голову, сказал технолог. – Сам не знал, что сработает. Странно, что система всё ещё под напряжением.
Пайгеш взял дробовик наперевес, включил прикреплённый фонарик и полез внутрь. Переглянувшись, мы полезли следом. А что делать? Не останавливаться же в конце пути. Даже если неизвестно, что ждёт впереди…
Спустившись вниз, мы обнаружили неожиданный сюрприз: два человека в белых маскхалатах стояли, держа нас под прицелом автоматов. От неожиданности мы даже не начали стрелять, тупо таращась на дивное диво – обитаемое Убежище.
– Ну, чего встали? – раздался впереди старческий голос. – Ребята, пропустите их. И ноги, ноги вытирайте!
В убежище жили учёные. Их предводитель, хитрый старичок по фамилии Фишман, лично встретил нас у входа. Оказывается, эти книжные черви следили за нами с помощью камер наблюдения, замаскированных в ветвях деревьев.
– Мы не вмешивается в мирские дела, – говорил учёный, проводя нас по коридору. – Мутанты, Иные, Люди нас не интересуют. Мы храним знания, технологии, документы. Летопись существующего мира – вот наша задача, которую мы сами себе поставили и неукоснительно выполняем. Наши агенты ходят по городам, внедряются в корпорации, пьют в барах. И постоянно собирают информацию. Вот ты знаешь, например, куда подевалась корпорация «Драконы»? А кто «Азбуку» создал?
– Конечно, знаю, – пробормотал я. – Принимал участие в основных событиях…
– Про нас не знает никто, – не слушая меня, продолжал учёный. – Власть имущие дорого отдали бы за новость о самом нашем существовании. Ведь у нас и экобаза, и инфраструктура. Пройдёмте, я всё покажу!
Мы оказались в оранжерее, копии той, через которую провалились, убегая от мутантов. Только разница всё же была. За спиной послышались восхищённые возгласы: девчонки пришли в полный восторг. Да и мы, прожжённые волки, охотники с большим стажем, стойкие и невозмутимые, остолбенев, смотрели на зелёное великолепие. Страшные корявые сучья приобрели совершено новый вид, обрамлённые зелёными листьями. В ящиках на стеллажах росла какая-то трава, из которой поднимались невообразимо прекрасные цветы. Я потёр глаза – на руке осталась влажная полоска.
– …! – выдохнул Хитрый мне на ухо. – Это что, раньше такое всё было?!
– Я вижу, вы понимаете ценность наших изысканий? – добродушно сказал учёный. – Именно поэтому мы хотим сохранения, так сказать, инкогнито. Большой рейд мы отбить не сможем, и нельзя отдавать на разграбление последнюю частичку старого мира. Да что я вас на голодный желудок-то мариную? Пройдёмте в столовую, там для вас уже накрыли столы!
Проходя по коридорам, я смотрел по сторонам и снова удивлялся. Как не похоже это убежище на то, первое! Стены оклеены обоями, везде висят горшки с цветами, стоят урны. Всё чисто и опрятно. Встречающие люди, хоть и с оружием, но приветливо кивают нашей делегации. Такое ощущение, что я попал в тот самый рай, про который так много говорили церковники…
В столовой тоже всё было шикарно. Вместо осточертевшего тушняка я впервые попробовал салат из растений, называемых «огурцы» и «помидоры». Мы ели грибы, картошку, копчёности и запивали всё это вкуснейшим пивом собственного производства. В общем, на ночлег нас определили пьяными, сытыми и довольными.
А ночью мне припёрло по-маленькому. Причём так припёрло, что я нашёл в себе силы встать (блин, ну и штормит) и, держась за стену, выйти в коридор…, где тут у них туалет? Прикинув по памяти план убежища, пошатываясь, пошёл по коридору. Проходя мимо столовой, услышал голоса, и замер, переваривая услышанное.
– … с ними проблем не будет, – говорил Фишман невидимому собеседнику. – Проспят как минимум до утра, а там решим, что делать. В любом случае, ключ будет у нас.
– Не забывай, ключ без носителя бесполезен, – прошипел второй. – Если мне понадобится, я отрежу ему руку, но, так или иначе, в лабораторию попаду. По мне, подсыпали бы им яду, и дело с концом. А ты – усыпить, усыпить. Они же машины для убийства, нашим мальчикам с ними не справиться.
– Вирус будет выпущен на свободу, это я тебе обещаю. Остальное неважно.
Дальше я ничего не услышал: приятный женский голос за спиной вежливо осведомился, что я здесь делаю.
Ох, ё! Обернувшись, я замер, а мозг начал работать с лихорадочной быстротой. Опершись на стену, я пошатнулся, посмотрел на девушку мутными глазами и, обдав перегаром, спросил:
– А где тут у вас туалет?
Девушка поморщилась – перегар был самым настоящим, пиво у заговорщиков оказалось забористое – и указала рукой в конец коридора. Я повернулся и, шатаясь, пошёл в указанном направлении, молясь про себя: только бы не узнала, только бы не узнала! Хотя, столько лет прошло… Да и не могла она помнить всех членов «Амбры» в лицо – не тот уровень. Руководство мыслит планами и мероприятиями, до каждого в отдельности ему нет дела. Банально не хватит времени.
Вроде не узнала – никто не кричит сзади: «Держи его!» Эх, Лиза, Лиза. Распустила корпу, которая для многих стала родным домом, из-за личных распрей. Когда от тебя зависят судьбы людей, думать о себе нужно в последнюю очередь. И уж никак не ожидал я увидеть бывшую предводительницу «Зонтов» здесь, в рассаднике вирусняка.
Дойдя до туалета, я убедился, что в коридоре никого нет, и пулей помчался обратно. Не знаю, что там за вирус, но приближающуюся бяку хотелось опередить. Пятая точка зудела в преддверии аларма, а этот прибор меня ещё ни разу не подводил.
Зайдя в помещение, где нас расположили на ночлег, я сначала разбудил Кику, затем Гордона, Пайгеша и остальных. Хитрого оставил на потом, помня его привычку сначала помахать кулаками, а затем спрашивать, что случилось.
– Потом расскажу, – ответил я на расспросы друзей. – Уходить надо. Быстро.
От сильного удара дверь распахнулась, и нас взял в кольцо отряд вооружённых людей. Я остановил Кику, потянувшуюся к кобуре. Всё, приехали.
Под конвоем нас отвели в столовую. Там уже собралась правящая верхушка и ещё десяток вооружённых до зубов людей. Лиза тоже была там, что-то оживлённо обсуждая с Фишманом. Нас выстроили вдоль стены, отняв оружие.
– Ну что, орлы, заставили вы нас понервничать, а? – обратился к нам седой мужик в строгом чёрном костюме. Это был недавний собеседник Фишмана, чей голос я слышал через дверь. – Я мог бы получить желаемое прямо сейчас, но, раз уж вы здесь, попробую склонить вас на свою сторону. Заставил ты меня побегать, Лис.
Лиза встрепенулась, посмотрела на меня – и глаза её расширились. Узнала.
– Как только наш человек в Омене сказал, что ты нашёл ключ, у меня в груди ёкнуло. Если бы ты только знал, сколько тысяч кубометров снега мы перелопатили в поисках этой микросхемы! Я отправил к тебе домой специалиста по изъятию нужных нам вещей, но он оплошал.
– Ибо нефиг, – буркнул я. – Как говорил один кореец, кто к нам с мечом придёт, тот по оралу и получит.
– Записи Ориджина нам знакомы, – кивнул седой. – Но ближе к теме. Иным тоже нужен ключ.
Видимо, изумление отразилось на моём лице, потому что седой довольно кивнул:
– Я так и знал, что тебе это неизвестно. Лезете сломя голову, не зная куда, а потом палите направо и налево, считая свою позицию единственно правильной. Иные тоже хотят заполучить доступ к FYT. Это достоверная информация. Поэтому за вами шли мутанты – они подверглись телепатическому воздействию. Это Иные организовали нападение на форт Омена. Они не хотели тебя выпускать, поэтому наскоро подчистили округу, и всех, кого нашли, отправили на штурм. Это они гнали вас по всему лесу. А вот нападение в Омене и Лосте лично я готовил. Как ты уже знаешь из подслушанного разговора, мои методы более просты и совершенны, чем научный подход нашего уважаемого профессора.