Огненные вспышки разорвали мрак, треск выстрелов разнесся по лесу раскатами грома, высвобождая на волю яркие нити трассирующих пуль. Фантомы таяли один за другим, превращаясь в белесую пыль, рассыпавшуюся в густом, лиственном ковре. Но, их не становилось меньше, даже, наоборот, на место исчезнувшего привидения, вставали двое, и упорно подбирались все ближе.
-Виталик! Чтобы ты не делал! Делай это быстрее! Похожи, эти твари ко мне в мозги лезут!- кричал Сергей, не слыша собственного голоса. Слова застывали в воздухе, превращаясь в огромные комки мрака, сливавшиеся с кромешной тьмой царившей повсюду...В голове снова раздался гул, он нарастал, разветвлялся, превращался в хоровод звуков...И вот, уже замолчал автомат, переставая извергать огненные стрелы, исчезли звуки, мир изменился, превратившись в сотканный из звуков ковер...Тишина...
- 31 -
Воронов очнулся от дикой тряски, швырявшей его голову из стороны в сторону. Он огляделся, и с удивлением заметил под собой асфальтовую дорогу, по которой, пыхтя и отдуваясь, несся ученый, волоча на плечах Сергея. Прошло еще несколько секунд неудержимого бега, и эколог обессилено рухнул на землю, стаскивая военного со спины:
-Что это было,- выдавил Сергей, все еще морщась от дикого шума в голове,
-Очень большая Пси-активность, препарат перестает действовать, и мы теряем над собой контроль.
-Как мы выбрались,- проговорил Сергей, все еще не в силах подняться с дороги,
- Не важно. Главное то, что я понял, где эпицентр излучения,- тяжело дыша, произнес Виталик. Его глаза безумно бегали из стороны в сторону, и казалось, он едва сдерживается, чтобы не сорваться и не впасть в пропасть безумия,- источник находится чуть выше от этого места, слишком сильное излучение, поэтому приборы не смогли определить его более точно. Но сей час, это, очевидно, нам необходимо всего лишь...- но договорить ученый не успел, в ночной мгле раздался дикий рев, перерастающий в душераздирающий вопль,
-Быстрее,- выкрикнул Семкин, помогая Сергею встать,- время совсем не осталось...
Следующее происходило, словно во сне, они бежали по дороге, петлявшей около высокого уступа, нависавшего над землей словно тоннель. Справа проносился низенький забор, обнесенный колючей проволокой, за которым шевелилась на ветру высокая, пожухлая трава. Сергей бежал не жалея сил, ощущая на своей спине дикий, полный злости взгляд. В его ушах то и дело раздавался скрежет длинных когтей по выщербленному асфальту, а в затылок была струя от чьего то теплого, противного дыхания. И вдруг все кончилось...Исчезли звуки преследования ,и завывания ветра. Пропал рев ужасной твари за спиной, оставив лишь монотонный гул, который теперь звучал не только в его голове, но и повсюду в вязком, тяжелом воздухе. Сергей и Виталик застыли, взирая на высокий забор, из-за которого осторожно выглядывало несколько сторожевых вышек. Но там, дальше, на фоне черного неба выделялись множество антенн, переплетающихся между собой, излучающих слабое синее свечение, плавными, извилистыми волнами плывущее к небесам.
- Вот оно...- прошептал Семкин, открыв рот, - как здесь красиво...,- Сергей непонимающе взглянул на эколога, и тут же увидел то, что видел ученый.
Небо перед ними вдруг просветлело, переливаясь всевозможными, яркими бликами, расползающимися по черному куполу тонкими, цветными бороздами. Синие волны призрачного свечения вдруг вытянулись, превращаясь в длинные ленты, которые словно змеи переплетались друг с другом в диком танце, рассыпая на землю тысячи огненных искр. Купол небосвода принялся принимать все возможные цвета, осветив землю ярчайшим свечением, в следующий миг, небосвод превратился в огромную воронку, которая словно смерч начала засасывать в себя небеса, образуя в центре огромный, пестрящий тысячами молний шар. Сфера увеличилась в размерах, и стала такой огромной, что затмила луну, разрывая мир сотнями блинных, волнистых нитей света...
-Мы опоздали...- прошептал Семкин, обессилено падая на колени,- мы опоздали...,- все еще повторял ученый и вдруг шар взорвался...
Яркий, неудержимый, всепоглощающий...свет несся сплошной, вздымающейся к небесам стеной. Он всасывал в себя все, землю, деревья, небо... Кривые, ветвистые молнии обрушались на землю своими огненными телами, сжигая в пепел все, чего могли коснуться. Мир словно сжался, превращаясь в яркий комок, и волнами расплывался далеко за горизонт, унося с собой огненные вспышки света.
Виталик дико заорал, хватаясь за голову. Из его глаз и ушей потекли ручейки алой крови, и эколог упал на землю, корчась в яростных конвульсиях. Сергей зажмурил глаза, казалось, что его мозг взорвется от дикого гула, а тело сгорит от яростного света захлестнувшего волной и подбросившего вверх. Перед его глазами пронеслось, глубокое, черное небо, усыпанное мириадами звезд, через миг, небосвод стал синим ,все вокруг превратилось в яркий ,синий цвет...
Эпилог.
2006 год, 12 апреля, 14:33.
Зона отчуждения осветилась ярчайшим, почти нестерпимым светом, и было видно, как на небе начинают испаряться облака. После мгновения полной тишины пришёл грохот и земля содрогнулась. Люди падали, зажимая глаза и уши; кто мог, тот бежал, спасая свою жизнь. Со стороны это выглядело так, будто всё похороненное под Саркофагом ядерное топливо разом взлетело в воздух. Через сутки правительственные войска уже полностью оцепили новую Зону. С помощью спутников удалось выяснить, что эпицентр взрыва находился не у блоков самой АЭС, а в километре от них.
Считается, что весь персонал станции погиб сразу же, однако внутри кольца оцепления осталось много других людей. Организовать спасательные операции не представлялось возможным, поскольку отряды военных и техника, посланные вглубь поражённой территории, почти сразу же погибали. Через год после аварии 22 сентября 2007 года. В 00 часов 23 минуты диаметр Зоны скачкообразно возрос на несколько километров. Большая часть правительственных войск, охранявших периметр, и находившихся там научных лабораторий мгновенно погибли.
* * *
Он шел по выжженной земле, усыпанной толстым, вязким слоем сажи. Мир вокруг был похож на огромную картину, нарисованную двумя цветами... черным и серым. Его тяжелые сапоги с каждым шагом погружались в толстый слой золы, оставляя в себе следы ребристых подошв. Кое где из земли, тянулись к свету тонкие, зеленые ростки, робко извиваясь в серебристых лучах, пробивавшихся сквозь облака. Мир возрождался ...ЗОНА оживала... медленно, но уверенно окрашиваясь в цветные тона. На его глазах из слоя пепла появились цветы, раскрывая небу свои пестрые шапки. Голые деревья, покрывались набухающими почками, которые трескались словно скорлупа, высвобождая на волю. Пышные, зеленые листья...Это место было чудесным...наполненным тайн и загадок, новых великих открытий...Но... для него, это был ад...пекло поднявшееся на землю, полное демонов, и ужасных ловушек, призванных нести лишь боль и страдание...
На его плечах лежал человек. Молодое лицо было перекошено гримасой дикой, яростной боли разорвавшей его сердце, испепелившей разум, отобравшей жизнь... С краешка рта на несущего капали капли густой, темной крови оставляя две кроваво-красные полосы, стекающие от плеча к центру груди параллельно друг другу... Кто он теперь? Как будет жить дальше? Тот, кем он был, умер 22 сентября в 00 часов, 23 минуты... капитан Сергей Воронов скончался, оставив на месте себя его...случайного выжившего в диком, неописуемом ужасе и возродившегося в новом обличии... Он напряг лицо, стараясь вспомнить слова погибшего товарища: "Пси-энергия имеет особенность, при воздействии с клетками организма людей или животных, она может наделять особой активностью, так, например, вызывать телепатические способности либо даже возвращать к жизни мертвую ткань!"... Похоже... теперь он стал совершенно другим...Но кто же он монстр? Человек? Мутант? Это не имело значения... теперь ничего не имело значения... Он знал лишь одно...ЗОНА- это зло, зло которое несет лишь боль и страдания, опасность и смерть... И он должен бороться с ней, в любом обличии, кем бы он ни был, он должен бороться... Он должен предотвратить новые смерти...И все равно, что будет дальше, и как будет развиваться этот дикий, необузданный мир... Наводнят ли его те самые мародеры, о которых говорил его пожилой товарищ, либо исчадия этого места вырвутся на свободу...Он должен остаться здесь...Теперь его долг защищать людей, от этого порождения зла...Его Долг не дать этой заразе расползтись по миру... Его ДОЛГ спасти мир от угрозы ЗОНЫ...
-ДОЛГ,- тихо прошептал он обожженными губами,- ДОЛГ...,- и он едва заметно улыбнулся...теперь осталось лишь одно дать себе имя, новое, с которым он вступит в этот новы мир...В этот самый миг, над его головой раздался шорох размахивающих крыльев, и в небе пронеслись два грача, наполняя пустынный мир своими возгласами...