По виду можно было сказать, что тут живёт бедная семья. В комнате стояла старая прогнившая кровать, на окнах висели порванные занавески, а обои были желтоватого цвета, с причудливыми узорами в виде цветов. Возле кровати стояла маленькая детская кроватка, из которой доносился детский плач.
Андрей удивился и, посмотрев по сторонам, спросил:
— Как я тут оказался? Что значит всё это: эта комната, этот ребёнок и запах гнили, который так сильно мне знаком, но откуда?
Он закрыл глаза и, сосредоточившись, попытался понять, что это за место.
На плач ребёнка к детской кроватке подошла незнакомая женщина. И, покачивая её, тихо стала напевать:
— Баю-баю-баю-бай,Ты, собачка, не лай.Белолапа, не скулиИ сыночка не буди.Тёмной ноченькой не спитсяИ сыночек мой боится.Баю-баю-баю-бай,Ты, сыночек, засыпай.
— Расти, расти, моё золото, и вырастешь ты сильным и красивым, никто тебе не помеха, ты единственный такой, — прошептала она напоследок, и плач ребёнка прекратился.
Андрей слегка удивился и, открыв глаза, посмотрел на женщину, которая, склонившись над маленькой кроваткой, тихо напевала колыбельную и всё время радостно улыбалась. Андрей тоже улыбнулся и хотел было подойти к женщине, как вдруг и женщина и кроватка исчезли. И маленький ребёнок появился лежащим на полу; весь в слезах, он ныл, не прекращая. Паренёк нагнулся и, посмотрев на ребёнка, с величайшим удивлением увидел в нём что-то знакомое. Он вытянул правую руку и попытался дотронуться до дитя, как вдруг в комнату вошла женщина. Увидев, что ребёнок плачет на полу, она быстро подбежала к нему и, нагнувшись, взяла его на руки и, тихонько покачивая, стала снова напевать красивую песню нежным и прекрасным голосом.
— Ну не плачь, не плачь, моё золото, — тихо приговаривала она, слегка нараспев. Андрей поднялся и, сдвинув брови, попытался взглянуть женщине в лицо, но оно было покрыто туманом.
Но вдруг сердце Андрея забилось сильнее, когда он увидел на среднем пальце женщины квадратный золотой перстень, в центре которого находился красный рубин, а на рубине было высечено изображение волчьей морды. Он резко вздрогнул и посмотрел на перстень, что был у него на правой руке — тот как две капли воды был похож на перстень, что был на руке женщины. Андрей, дрожа, отступил на два шага. Мысли перемешивались в его голове. Он никак не мог понять, кто была та женщина. Как вдруг его осенило, что это его родная мать, и что тот ребёнок — это он сам. Но стоило ему подумать, что та женщина — его мать, а ребёнок — это он сам, как женщина внезапно испарилась.
Андрей развернулся и увидел себя. Но в четыре года, когда он стоял у каменного надгробия, на котором было написано:
«Наталья Гавриловна Фитисова, 1971–1993, погибла в автокатастрофе, вечно о тебе будем помнить, от любящей сестры и сына».
Маленький Андрей стоял и смотрел на чёрное каменное надгробие. Он не улыбался и не плакал. Он смотрел на это каменное надгробие. И он не мог понять, что больше не увидит свою маму, никогда. Но тут до плеча маленького Андрея дотронулась чья-то рука. Он повернул голову и увидел злую женщину, одетую в чёрный балахон.
— Нет!!! — внезапно закричал взрослый Андрей. — Ни тронь его!
Но женщина и ребёнок ничего не слышали и, словно квадратная картинка, стали уходить в темноту. Фитисов закрыл глаза.
И открыв их, он увидел, что незнакомка всё ещё стоит и смотрит на него. Он чувствовал, что какая-то сила пытается заглянуть ему в душу. Рукой женщина нежно гладила его по щеке, пытаясь успокоить его душу, от увиденного.
— Я не могу понять, что всё это было? — произнёс Андрей.
— Понять меня нетрудно, это был знак.
— Какой ещё знак?
— Знак прошлого.
— Какого прошлого? — удивлённо спросил Андрей. — Если моего, так у меня нет прошлого, ибо я живу всего лишь одним днём.
— У всех оно есть, даже у таких людей, как ты. Оно всегда рядом с нами, оно нас учит, оно нас предупреждает об опасности. В нашей жизни всё идёт по цепочке. Разорвёшь эту цепь, и ты погибнешь.
Фитисов слегка улыбнулся и, посмотрев на незнакомку, язвительно заметил:
— А если этого я и добиваюсь?
— Чего добиваешься?
— Смерти. Я хочу умереть, погибнуть, заснуть вечным сном и упокоится на веки вечные.
— Нет!!! — сердито закричала незнакомка. — Ты не должен умереть!
— Почему?
— Потому что так надо.
— Но это не ответ на мой вопрос.
Незнакомка глубоко вздохнула и с тяжёлой грустью ответила:
— Потому что ты избран временем. От тебя будет зависеть наше будущее.
Андрей ошарашено окинул взглядом незнакомку и, отойдя на шаг назад, тихо произнёс:
— Кто ты?
— Я — отголоски настоящего.
Незнакомка тяжело вздохнула и, взяв Фитисова за руку, сказала:
— Сейчас я тебе покажу то, что будет, если ты примешь неправильное решение.
И в тот самый миг яркая вспышка озарила их. Андрей закрыл глаза и, открыв их, увидел, что стоит среди руин неизвестного города. Огромные небоскрёбы тянулись к небесам, верхние этажи, были окутанные огнём, все улицы были перепаханы, все машины — искорёжены. Как после ядерной войны, город опустел. Ни души. Небо закрывало густыми чёрными тучами, и только белые сверкающие молнии развеивали мрак. Фитисов молча стоял, и взирал на открывшуюся его взгляду картину, глазами безумца.
— Где мы? — удивлённо рассматривая улицы пустого города, спросил Андрей.
— Мы в городе под названием «Вавилон», в столице Российской федерации.
— Но что произошло?
Незнакомка подошла к нему и, посмотрев на руины искоса, сказала:
— Вот что произойдет, если ты примешь неправильное решение.
Фитисов, приподняв правую бровь, посмотрел в даль разрушенной улицы, и в тот же мрачный миг земля под ногами задрожала, и запах смердящий поплыл по руинам. И из-за всех разрушенных улиц стали выбегать воины в чёрных блестящих доспехах. На улице была кромешная тьма, поэтому Андрей не мог точно разглядеть таинственных воинов. Единственное, что бросалось в глаза и пугало его больше всего — это их зелённые глаза, из которых выныривал зелённый дым. Тела их были скованы стальною бронёю, а в руках своих, они крепко сжимали уродливые орудия убийства. И со стороны эти орудия убийства, очень сильно напоминали автоматы, но дизайн был чересчур уродливым. И все таинственные воины соединились в чёрную реку и клином устремились в сторону Фитисова и таинственной незнакомки.
— Ох, не нравится мне это. Похоже, они нас заметили. Тебе не кажется, что пора отсюда уходить?! — толкая незнакомку в бок, вскрикнул Фитисов.
Но незнакомка была спокойна; казалось, она была слепа и не видела толпу солдат, мчавшихся на них.
— Они не могут нас увидеть, — с великолепным спокойствием сказала она.
— Тогда на кого они бегут?
— На него!!!
И женщина, вытянув указательный палец, показала на человека, который стоял на коленях и молча смотрел в землю. Одежда на нём была разорвана, а раны кровоточили. И эта кровь как маленькая река текла вдаль от неизвестного мученика. И воины как звери устремились на него, наполненные яростью и злобой, но подбежав к мученику, они остановились. И замерли все до одного и, медленно окружив таинственного человека, стали на него смотреть. Фитисов словно привидение прошёл сквозь воинов и не спеша подошёл к измученному человеку, что стоял на коленях, уткнувшись носом в землю. Тот тихо шептал себе под нос что-то непонятное. А время шло. Фитисов молча стоял и смотрел на то, как человек что-то шепчет себе под нос. Кровоточащие раны стали медленно затягиваться, и некогда измученная личность поднялась с колен…
Фитисов, видя лицо этого человека, ужаснулся до глубины души, отступил на шаг назад, и спотыкнувшись об камень, рухнул спиною на землю. Ибо тем человеком был он сам. Он смотрел как в зеркало и видел те же черты лица, взгляд, ухмылку, но ухмылка та была зловещей, глаза приобрели красный оттенок, из носа выходил зелёный пар. И снова яркая вспышка озарила Андрея. Он закрыл глаза и, открыв их, увидел, что опять стоит посреди зелёного поля — того самого, где он в прошлый раз стоял и рассуждал о времени и о своём будущем. Он медленно перевёл взгляд на незнакомку, которая всё так же стояла без движения и смотрела на Андрея Фитисова сквозь длинный капюшон.
— Что это было? — настороженно спросил Андрей.
— Это было твоё будущее. Так будет, если ты примешь неправильное решение.
— Не правильное решение! Да это просто ложь! — качая в разные стороны головой и скрепя зубами, вскрикнул Андрей. — Я тебе не верю! То, что я только что увидел — это порождение тьмы, и эти воины с зелёнными глазами, таких в природе не бывает, все знают, что существует только два цвета магии, белая и красная. Тьма и свет, зелённого типа магии не существует, и я никогда не стану тьмой. Так что, это всё иллюзии.